年師從太尉楊賜，學識淵博，因通曉經籍而被拜為郎中，後因楊賜去世而棄官為其服喪，後來被舉孝廉，但王朗不應命；徐州刺史陶謙又舉其為茂才，拜為治中從事。
王朗對陶謙的態度更加滿意，便又出一策道：「使君曾任幽州刺史，盛有美名，又在涼州建功多年，想必與太守公孫瓚關係匪淺；而公孫瓚現在因參加關東聯軍，失去地盤，此乃結交良機。」
此話引起陶謙的沉思，早在他任幽州刺史的時候，公孫瓚便以義、勇而聞名於州郡，此後兩人又在涼州並肩作戰多年，陶謙對公孫瓚有了更全面的了解，由於兩人皆憎恨蠻夷，作戰勇敢，故，心意相通，惺惺相惜，建立了深厚的友誼；且陶謙對公孫瓚的別部司馬劉備更是欣賞，兩人皆為遊俠出身，關係更為密切。
王朗如此說，陶謙不由對兩人更加懷念。
現在徐州錢糧充足，兵強馬壯，無奈缺乏能征善戰的武將，若是把失去地盤的公孫瓚和劉備引進徐州，則徐州將穩如泰山，即便關東聯軍派來數十萬兵馬，以徐州之力也能與之周旋；且公孫瓚和劉備皆無地盤，易於控制。
對此，陶謙非常心動，忙起身對王朗一禮道：「哈哈，景興之策甚好，先派人與公孫瓚密談一次，稍候再做定奪。」
王朗大喜，贊同陶謙的辦法。
於是陶謙派出從事孫乾前往酸棗盟軍大營，秘密求見公孫瓚。
公孫瓚正為將來擔憂，徐州刺史陶謙的使者到來，無疑讓公孫瓚抓住了一根救命稻草，且公孫瓚和劉備皆與陶謙關係密切，便欣然承諾，若是徐州有難，他們絕不會坐守旁觀。
陶謙接到從事孫乾的回報，心中大喜，與治中從事王朗協商後，又命從事孫乾面見公孫瓚一次，若是盟軍事不可為，可前來徐州駐紮，徐州會提供足夠的錢糧輜重，供養軍隊。
這對陶謙來說，無異於引狼入室，只怕到時候請神容易送神難。
徐州富庶，連袁家都眼熱；公孫瓚和劉備皆豺狼之人，豈會對徐州不動心？這對他們來說，便是上天的恩賜。
天予不取，反受其咎；時至不迎，反受其殃。
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第354章陶謙自保之策
