一 左雲面帶笑意，從容地應付着如畫二人，雖然看着同兩人聊得熱鬧，卻並未提及自己和悅意的生意半點。
看如畫和翠芝你一句我一句配合的極為熟練，左雲料想兩人也不是第一次這般套別人話了，只是兩人之間分明還有些嫌隙，這般賣力就有點讓人不喜了。
一路行來，左雲雖然不能說是對人心已經洞若觀火，但大致的是是非非還是看得分明的，從兩人的言談中可以聽出，她們來這怡紅院也有些年頭了，之前跟她們同為姑娘的悅意一躍成了她們的媽媽，而且在搭上自己後生意一路坦蕩，從兩人表現出的個性可以看出兩人都不是什麼安於現狀的主兒，所以對待自己的殷勤也可以大略感受之後的用心，既然今日造訪的目的已經達到，左雲也不想再耐着性子同兩人周旋，輕輕抿了一口茶，左雲已經打定主意告辭。
「夫人不再坐一會兒了麼？」如畫滿臉都是意猶未盡的不舍：「我還說去屋裏給夫人拿個自己繡的小帕呢！雖然說不值錢，但也是我的一點心意呢！」
「是呀！」翠芝立即幫腔道：「如畫妹妹的針線可是一絕呀！就是跟鳳鳴軒的繡娘比也是不遑多讓的。」
「多謝了！只是屋裏離不得人，你看我今日也沒有給大家帶點禮物，改日我得空一定來跟大家好好聊聊！」說着指了指眼前的食盒：「這個食盒還請大家轉交給悅意。」
雖然心有不甘，如畫兩人還是明白心急吃不了熱豆腐的道理，客氣地又同左雲閒扯了一番，如畫就把左雲送出了暖閣。
「趙叔？」兩人剛出暖閣，突然迎面碰上了趙三，如畫臉上閃過一絲不自然後，立即同趙三打了個招呼。
趙三突然見着左雲，也有些詫異，同左雲拱了拱手，客氣地問道：
「夫人怎麼過來了？」
「早間悅意過來，我看她臉色有些不好，就說過來看看，可如畫姑娘說她已經歇下了，我這就準備回去了。怎麼趙叔沒有回家過年麼？」
「我一個孤老頭子哪裏有什麼家，這幾十年都是在怡紅院過的除夕呢！」趙三瞄了一眼暖閣桌上放着的食盒，就順口答道：「夫人專門過來看望，真是有心了！只是這怡紅院終究不是夫人該來的地方，我看時候也不早了，如畫姑娘也應該把夫人妥善送到門口才是。」
「可不是！夫人才坐了片刻就要回去。」如畫聞言解釋似地說道：「我這就把夫人送回去。」
跟趙三道了別，左雲就同如畫出了怡紅院，也不知是不是有意，出門時，如畫並沒有再執左雲的手。
到了門口，左雲便停下了腳步，望了一眼門口那個一人高的屏風，左雲笑着對如畫說道：
「就送到這裏吧，外面也冷得很！」
「嗯！」如畫再次執起了左雲的手：「那就送夫人到這裏了。剛剛趙叔的話夫人可不要放在心上，他一個老頭知道個什麼，夫人可不要和我們生分了才是。」
「自然是！」左雲笑着緊了緊如畫有些冰冷的手：「聽說姑娘的繡工一流，恰好我的小丫頭是鳳鳴閣出來的，改日我一定差她來跟你學點手藝！」
「夫人不嫌棄才好！翠芝姐姐就喜歡胡說的。」如畫聞言也放了點心：「夫人說的小丫頭是小七吧？之前她來找劉媽的時候我看過一眼，真是個活潑機靈的丫頭，夫人到時候直接遣了她來找我就是。」
「姑娘真是爽快人！」左雲順勢收了手：「那我就回了。」
直至左雲進了自家的院子，如畫才依依不捨地關了怡紅院的大門，走回暖閣時，嘴角都帶着笑意。
出門時小六才掃過院子，也沒在怡紅院呆多久院裏又鋪了一層薄雪，左雲走進院子的時候，小七正陪着歡兒在院中玩雪，兩人都穿着紅色的衣衫，看着像兩輪紅彤彤的小太陽。
把撲過來的歡兒抱在懷裏，左雲望了一眼在旁邊恭敬站着的小七，隨口問道：
「小五、小六兩個呢？」
「在廚房裏忙着呢？」小七聞言偷偷看了一眼左雲，有些怕她責怪自己沒有在廚房幫忙。
「噢！」左雲卻沒有多話，只是輕輕點了點頭：「今天除夕，你們也同我們一道吃飯吧！你先去跟他們說說，等會兒一起過來。」
「好勒！」小七笑着走進了廚房。
