劉協很生氣，後果很嚴重。魏延、胡車兒、文聘、甘寧等等武將的相繼戰死，讓劉協有些失去理智。為了表明自己的態度，劉協下令大軍準備南下。好在收復河北時並未遭遇真正意義上的消耗戰，在撥出大批糧食用以救濟河北百姓，安撫民心之後，還剩餘下一批足夠支撐征南戰役的糧草。
天子一怒，血流漂櫓。如今的劉協早已不是過去朝不保夕的時候，他的意志就是大漢的意志，隨着他的一聲令下，大漢這座戰爭機器立刻開始運轉起來，兵員在集結，糧草也在不斷運往南方。
天下人本以為劉協會在收復河北以後消停一段時日，卻不想劉協再次興兵，意圖一舉完成重歸一統的目標，率領二十萬人馬趕往南方，過黃河後兵分兩路，一路由張遼、徐晃、龐統、法正為首，前往壽春支援張任，另一路則由劉協親自率領，直撲宛城。
朝廷大軍南下的消息很快就傳至了孫權和劉備的耳中，得知劉協終於揮軍南下，孫權與劉備在緊張的同時又暗鬆口氣，忙活了這么半天，總算是逼得劉協南下了。為了達到這個目標，孫權、劉備可說是代價慘重，以前想用來做為後手的佈置不得不提前暴露。
孫權、劉備並沒有得失心瘋，在明知不敵朝廷的情況下主動挑釁朝廷。之所以會選擇在這時對劉協的大漢發起攻擊，也是逼不得已之下的無奈選擇。劉協收復了河北，距離完成天下一統也就一步之遙，若是任由劉協讓漢軍休整，不出三年，這天下就會完成一統。
兩害相權取其輕，這時候與漢軍決戰，反倒比起三年後與漢軍決戰更有勝算一些。畢竟此時的漢軍連番惡戰尚未得到及時休整，人困馬乏之下可尋得的破綻也就更多一些。若是可以一舉讓漢軍元氣大傷，那孫權與劉備就能多苟延殘喘幾年，而利用這多爭取出來的幾年，孫權跟劉備說不定就能找到與朝廷「和平相處」的好辦法。但目前最重要的，還是要擊敗漢軍，殺一殺漢軍的銳氣。
為了擊敗漢軍，孫權、劉備這次算是徹底的精誠合作，二人都清楚，不解決了劉協這個心腹大患，誰的日子都不會好過。諸葛亮、張飛、呂蒙、周泰、丁奉、凌統、李嚴這些兩家能夠拿得出手的文臣武將這回也是摩拳擦掌，要與劉協的漢軍一較高下。
為了避免再中劉協的離間計，孫劉兩家這回選擇聯軍主將的方式有些兒戲，通過抓鬮最終確定聯軍主帥是呂蒙，而謀主則是諸葛亮。餘下張飛、丁奉、凌統、李嚴等將皆要聽令而行，但凡敢有不遵將令者，立斬無赦。
共同的敵人讓孫劉兩家放下了昔日的仇怨，而這樣做的效果也是明顯的，資源的共享，讓原本並不起眼的兩家細作一下子強大了起來，形成互補，打了朝廷的細作一個措手不及，導致各地出現了情報鏈的中斷。
江陵城被破時，正是由於孫劉兩家細作的合作，才導致漢安軍的救援出現了延遲，等到漢安軍趕到的時候，江陵城已叫劉備帶人禍完畢，劉備本人也已經拍拍屁股走人，只剩下飽受蹂躪的江陵城。
漢安軍主將趙雲、司馬懿大怒，本想追上劉備為江陵報仇，卻不想劉備滑如泥鰍，一轉眼就沒了蹤影，也不知他帶着劉備軍躲到了什麼犄角旮旯，趙雲、司馬懿只能怏怏而回，一面重修江陵城一面向劉協遞上了請罪的摺子。
劉協倒是不會怪罪二人，不是為他二人開脫，而是實事求是。二人是漢安軍主將，卻不是江陵郡守以及主將，江陵城的失守，主要責任並不在他二人，而被胡車兒強行命人送走的徐庶，必須要為這次江陵城的失守負責。
徐庶如今已經人在襄陽，得到劉協的旨意以後，龐林不敢怠慢，當即命人將徐庶送往宛城，在那裏，劉協要見徐庶。
徐庶是孝子，自古忠臣多是孝烈之輩，徐庶也不例外。在甦醒過來以後便有一死謝罪的打算，好在身邊的人及時阻止，要不然劉協就只能去找閻王爺要人。而在情緒穩定下來以後，徐庶這些時日沒幹別的，只是讓人取來大量有關江東、荊南的資料，關在房中一步不出。哪怕是被送往宛城的這一路上，徐庶也是在馬車中渡過。
「元直，安好？」劉協見到了徐庶，絕口不提江陵之事，只是關切的詢問徐庶的近況。
「聖上，徐庶有負聖上所託，死罪啊死罪。」徐庶見到了劉協，之前的堅強在劉協的關心下頓時
