不如意事常八九，可與人言無二三。袁熙不傻，他不可能不知道自己選擇這時對朝廷出兵會惹來千夫所指。可這世上的魚與熊掌豈是能夠輕易二者兼得的，往往結果便是二選其一。
朝廷如今是在對草原羯人下手，但同時也是對河北的步步緊逼，一旦草原落入朝廷的掌控當中，河北便會四面受敵，到那時再想化解困境就是難上加難。而為了避免日後河北陷入不利局面，袁熙只能放棄自己的名聲，選擇在這時對朝廷出兵。
一開始袁熙並不想跟朝廷全面開戰，他原先的打算就是派出一軍讓朝廷無法全力與草原上的羯人相爭，只要時間拖延下來，說不定就會出現轉機。但田豐卻否定了他的這個幼稚想法，已經撕破臉皮，又何必心存幻想，要麼不做，要做做絕。朝廷不會因為河北的手下留情而對袁熙感恩戴德，壞了朝廷的原定計劃，不管此番朝廷與羯人的草原之爭結果如何，朝廷都會興師問罪，所不同的也不過是時間早晚。
對于田豐，袁熙一向言聽計從，信任有加。既然田豐表示反對，袁熙當即從善如流，更改了原定了計劃，對朝廷所控制的並、兗、青三州同時發起了進攻。本來青州並不是攻擊目標，但向袁熙主動請纓的朱靈的一番話提醒了袁熙，朝廷的海軍駐地就在青州，若是可以將其摧毀，那河北東面沿海一帶便能解除時刻遭受漢軍登陸作戰的威脅。即便不能全殲孫策、周瑜所部，只能能夠毀掉對方的戰船，也能大大緩解河北東面沿海的壓力。
河北袁軍襲來，對外藉口依舊是清君側，這回不僅荀彧榮幸的蟬聯三連冠，像曹操、郭嘉等人也有幸名列榜單。三路大軍，東路軍以朱靈為首，率領五萬人馬殺入青；西路軍以張頜為首，十五萬人馬出壺關殺進并州；袁熙親自率領中路軍三十萬過黃河，入兗州，劍指中原腹地。
面對袁軍的挑釁，劉協很憤怒，但光是生氣是解決不了問題的。眼下張遼、徐晃正率二十萬人與羯人在彈汗山下對峙，龐德、馬超也在不久之前分別率部十萬殺入草原，只得解決了那些還散落在草原的羯人部落以後便會趕去彈漢山參加會戰，一舉消滅羯人。
袁熙選擇出兵的時機實在是有點太好，正好趕在劉協手頭無用多少兵馬的時候。朝廷有兵，駐紮西域的漢軍便有十萬，雖然是分散駐紮，但只要集中起來，戰力不容小覷。還有朝廷用在防備江東、荊南的人馬，人數更是達到二十萬，但同樣那些人馬與西域的情況類似，遠水解不了近渴，更何況「邊軍」不能輕調，否則很容易引來有心人的窺探。現下是只有袁熙一家出兵，可誰能保證孫權與劉備在發現朝廷內部空虛之後不會趁勢興兵來犯。
從何處調兵？劉協有些頭疼，眼下他手頭上就只有半支天子親軍，為了給馬超、龐德分別湊足十萬人馬，劉協從自己的親軍中抽調了不少人馬。各郡倒是有郡兵可用，但至少需要半個月的時間才能完成集結，可河北的袁熙卻不會等劉協把兵馬集結好了才開始進攻。
「主公不必擔憂，我大漢並非無兵可用，不過是缺少了一點時間，即便有些地方被袁軍所佔，但臣相信，等到最後，袁熙不僅要將所佔的郡縣原原本本的吐出來，更要連本帶利的把河北賠個精光。」
「……文若，你怎麼知道我在打河北的主意？」劉協聞言納悶的問道。
「主公，你我相識的年月已經不短，你是什麼脾氣，我還能不清楚嗎？不佔便宜就是吃虧。」
「……你這是在誇我還是罵我？」
「你就當我是在誇你。」
「……文若，你學壞了，以後少跟奉孝來往。」劉協有些鬱悶的說道。
見到劉協一臉鬱悶，荀彧不由笑了笑。起初聽到河北袁熙出兵，荀彧還真是有些慌張。來的太不是時候，朝廷可用的主力此時幾乎都被派去了草原，袁熙興兵五十萬來襲，光是聽到這個數字就能讓人臉色一變。
但等見到劉協以後，荀彧忽然冷靜了下來，劉協雖然惱火袁熙在這時給自己搗亂，但出了惱火之外，不見一絲一毫的後悔害怕，那就說明眼前的局勢並未讓劉協感到脫離了掌控。
「主公，袁軍分三路來襲，不知主公可想出應對之策？」荀彧開口問劉協道。
「還能有什麼應對之策，兵來將擋，水來土屯。他袁熙要戰，那便戰，我大漢怕
