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劉表就這麼不明不白的死了。荊州也就此被分裂成了兩半，劉備擁護大公子劉琦繼任荊王之位，而二公子劉琮也得到了蔡瑁、蒯越等人的擁戴。但雙方此時的力量對比懸殊，襄陽驚變，大部分世家家主成了劉備的俘虜，繼而不得不選擇支持劉備，而蔡家、蒯家雖在荊州根深蒂固，怎奈失了先手，一着不慎，滿盤皆輸，諾大的荊州除了樊城、宛城、新野等幾座縣城還在蔡、蒯兩家的掌握之中外，其餘大部分地區，盡數歸了劉備。
諸葛亮行事果斷，他的這記斬首行動幾乎就鎖定了勝局。蔡瑁、蒯越僅憑手中所掌握的幾座縣城想要鹹魚翻身，幾乎就是不可能，除非他們可以得到外援。而這外援，除了長安的朝廷，別無分家。
蔡瑁、蒯越接受了李儒的建議，一面與劉備派來的使者拖延時間，一面以劉琮的名義向長安朝廷求救。劉表詐死的事情雖不能對外言說，但想要找個可以服眾的藉口，並不難。
早在李儒動身前往襄陽之前，劉協就已經給了李儒便宜行事的權力。為了方便李儒行動順利，劉協更是將鞠義、高順二人交由李儒節制。眼下荊州人心惶惶，蔡、蒯兩家損失慘重，僅憑手中人馬並不足以保證宛城、樊城以及新野的安全。為此蒯越、蔡瑁主動放棄了樊城與新野，並以此為藉口向劉備表明誠意。還別說，這樣的做法還真是糊弄住了劉備，沒有立刻乘勝追擊，徹底解決劉琮這個隱患。
原本用來守衛三城的兵馬如今都集中在了宛城，而蒯越、蔡瑁到了此時心裏也清楚，當初設想的以荊州為自家晉身之禮的盤算如今已經落空，長安朝廷能在這時接納他們，他們就應該在暗中偷笑，哪還敢奢求太多。
李儒拒絕了蒯越、蔡瑁主動交出兵權的舉動，安慰二人當今天子已經知道此事，只是眼下暫時抽不開身，無法與二人會面。但請二人放心，朝廷不會虧待了他們，只要他們在此時守住宛城，那就算是大功一件。
「異度，你說朝廷這是不是在借刀殺人？」無有外人時，蔡瑁忍不住問蒯越道。蔡瑁能夠逃出襄陽也是僥倖，但他的兩個兄弟蔡和、蔡中就沒有蔡瑁的運氣了，在城中與蔡瑁走散，死在了亂軍當中。
「德珪，若是朝廷不想接納你我，大可袖手旁觀，又何必調郝昭、高順二位將軍前來宛城。你還是聽我一句勸，敦促張允趕緊主動交出兵權，讓郝昭將軍統一調度。」
「這個，容我再想想吧。」蔡瑁有些捨不得的敷衍道。
蒯越知道蔡瑁在擔心什麼，如今二人是一根繩上的螞蚱，蒯越也不想看到蔡瑁日後倒霉。便語重心長的勸道：「德珪，你可知眼下宛城對當今天子的重要性？」
「啊？……願聞其詳。」
「當今天子興重兵征討曹操，意在滅掉曹操這路對朝廷威脅甚大的諸侯。而宛城，直接影響着漢軍的後方穩定。一旦宛城有失，劉備那賊子與曹操勾連一氣，漢軍後方不穩，勢必就會因此影響天子的大計。把宛城交給郝昭，出了事就不是你我的責任，可你若死抓兵權不放，一旦出了什麼意外，你在朝廷的仕途也就算是徹底完了。」
「……異度，若是朝廷失利，對你我算不算好事？」
「算個屁好事，如今除了朝廷，你我還能去投誰？是曹操還是劉備？亦或是江東孫策？」蒯越惱火的反問道。
「異度莫惱，我也就是隨口問問。」蔡瑁見狀連忙賠笑道。
「你啊，要認清形勢，還以為如今的蔡蒯兩家是荊州大族？被劉備這麼一折騰，咱們在荊州的根基基本算是完了，想要恢復昔日家族的榮光，唯有依靠朝廷。可你若是沒有一點自覺，朝廷幹嘛要扶持你？」
「可我妹妹說……」
「我就知道你是聽了你妹妹的蠱惑。女人懂什麼，頭髮長見識短，她勸你緊抓兵權，不是為你，而是為了她的兒子。可就你們蔡家如今手裏掌握的那點兵馬，能跟朝廷的兵馬相比嗎？你還以為你是荊州水軍大都督呢？」
「異度，別說了，我交出兵權就是了。」蔡瑁臉色有些尷尬的說道。
「哼，德珪，你莫以為我是害你。記住，捨得捨得，有舍才有得。用手裏不足以改變大局的那點人馬來換取朝
