朝廷有意西征，消息傳出，天下震動。有的人暗鬆口氣，有的人困惑不解，但無論那些人是何反應，對劉協都不會造成什麼影響。
河北的兩強爭雄差不多快要進入尾聲，公孫瓚不敵袁紹，連番失敗後仿佛連勇氣也盡失，再也不復當年之勇，龜縮在自己的地盤裏苟且度日。而袁紹卻在這時整軍備戰，為徹底獨霸河北坐着最後的準備。
劉協替甄家做出的回覆讓袁紹暴跳如雷的同時又有些無可奈何，劉協做事果決，搶在袁紹之前將甄家五女從河北接走，河北甄家由此分裂，甄家家主帶着子女離開河北另立門戶，而那些準備將注下在袁紹身上的甄家各房，則重新推舉出了一個家主。袁紹也是因此才沒有失去理智和朝廷對着幹。袁紹想與甄家聯姻的目的就是看上了甄家的錢糧，甄夫人在離開河北分家另過的時候並未帶走河北的錢糧，那袁紹自然不會去「趕盡殺絕」。至於河北甄家的日後如何，與袁紹何干？
甄家早年間便於劉協合作，甄姜早在長安為甄家備下了一份家業，甄家上下隨着甄夫人來到長安，實際上就只是一次搬家。至於留在河北的那些錢糧，雖然丟了有些可惜，但這算是給了甄家各房最後一個交代，日後如何，都與長安甄家再無瓜葛。
劉協並未責怪甄家在河北留下大量錢糧一事，雖說有些遺憾，但有剛從益州得來的十五萬石糧食，劉協也就不計較甄家「資敵」的罪過了。甄家早在長安立足，劉協也不需要為扶持甄家而費神，略盡地主之誼後，劉協便帶着王越離開了長安。
雖說這次西征劉協沒份，可這不代表劉協就甘心留在長安乾等，政事有荀彧、鍾繇這些人操心，練兵有皇甫嵩、朱儁這些老將管，真正需要劉協管的，那都是大事，比如和黑山賊張燕見面這種事。
朝廷準備西征，並不代表其他事就都可以撂下。劉協將此次西征定義為掠奪，不管是張遼還是典韋，劉協相信他們可以完美完成自己交給他們的任務。但關中要發展，離不開人口補充，尤其是新得的酒泉、張掖二郡，這兩個地方漢人所佔比例偏少，如果可以將黑山賊收服，那對朝廷穩定涼州將會有極大的幫助。
荀彧雖然反對劉協親身犯險，可劉協執意要去，甚至為自己萬一遇到不測而定下繼承人以後，荀彧也拿劉協沒轍了，只能心裏安慰自己天子這趟出去是歷練，不經歷風雨難見彩虹，想要漢室振興，那天子就必須是個性情堅韌的明主。
劉協離開長安的時候並未告訴旁人，人多嘴雜，想要防止消息泄露，最好的辦法就是儘量減少知情人。除了王越之外，劉協也沒有帶旁人，與王越扮作一對返回故鄉的祖孫，踏上了前往河北的道路。
不是去見黑山賊張燕嗎？是要見張燕的，不過在這之前，劉協準備親自去一趟河北魏郡，因為在那裏，住着自己還未見面的師父童淵。雖說串通趙雲騙張任說是同門，可代師收徒這種鬼話也就只能在師父已經不在人世的時候說，這童淵還活得好好的，萬一哪天心血來潮跑到長安探望徒弟，那這事就要露餡了。
一路無事，誰會想到當今天子會打扮成一個遊俠兒四處亂跑？再加上身邊還有王越保護，劉協的安全沒問題。
這一日，劉協便到了魏郡。按照趙雲所給的地址，劉協找到了童淵的住處。童淵的家並不在城裏，三間草房一個小院，看上去和普通農家沒什麼區別，估計誰也不會相信槍絕童淵會住在這種地方。
叫門之後無人回應，劉協便好奇的向門裏張望。這小院沒有院牆，也就是圍了一圈籬笆，只是劉協不想變成強入民宅的歹人，所以才比較規矩。畢竟他是來拜師的，不是來找茬的。
「你是何人？為何向內窺探？」身後傳來一聲質問，劉協回頭一看，就見一人道士裝扮，正在上下打量自己。這道士鶴髮童顏，一看就知道歲數不小，劉協也不失禮，行禮答道：「這位老人家，請問這屋中的主人可在家？」
「不在，他帶着媳婦去城裏了。你是何人？」
「哦，敢問他何時會回來？」
「那誰知道去？你到底是誰？」
「小子劉協，聽聞童師父大名，特來拜訪。既然童師父人不在家，那小子改日再來。」劉協說完這話就準備帶着王越離開，也是到了這時才發現王越神情嚴肅，仿佛對眼前這個老道
