穆清繞了半圈，走到近前，抬眼掃了一眼，只見除了並排而坐的帝後，身後還有幾位釵鬟纏繞華服曳地的嬪妃，身側還坐着打扮很是尊貴不凡的三個男孩並幾個女孩，應該就是那育有子嗣的幾位妃嬪了。
穆清只掃了眼就垂下眼，恭恭敬敬地行了個禮：「見過陛下，見過皇后娘娘。」
皇后比隆武帝年紀略長，保養得極好，看起來也甚是美貌，她含笑打量穆清：「這便是茹香家的長生吧，果然是皇家血脈，這一來，把王都的這些個子弟可都比下去了。不過本宮看着倒不像茹香，眼睛倒是似了陛下幾分。」
隆武帝呵呵笑，對皇后態度也甚親和：「你莫要誇他了，這小子可是頭犟驢，前兒個在御書房還敢同朕耍賴。」
皇后並幾個嬪妃都掩口而笑。
穆清羞赧地摸摸鼻子：「舅舅，我錯了。」
&了？」隆武帝哼笑，「晚了。想認錯就不作數，門都沒有。朕可是等着你，若是此番丟了人，日後朕見一回說一回，看你還能有臉？」
&舅——」穆清苦着臉。
&舅舅也沒用。」隆武帝故意虎着臉，「你外祖母本也想來，朕同她說，等你到了最後再讓她來看。朕話可都放出去了，能不能讓你外祖母來，就看你自個兒了。」
穆清沉了一口氣，正色行禮：「舅舅放心，長生定竭盡全力。」
穆清這般態勢讓隆武帝滿意了幾分，他指着後面三個男孩子笑道：「這是你三個表弟，他們年紀還小上不了場。你雖不姓李，可也是我李家血脈。即便拿不下魁首也不能墮了我李家的顏面，替你三個表弟做好表率，可明白？」
三個皇子最大的才十一歲，最小的才三歲，皆用好奇的眼神打量這個頭回見到的表哥。
大皇子年紀最大，也膽大些，睜大眼睛望着穆清：「表哥能拿第一麼？」
穆清不好接口。
隆武帝一副看好戲的神情，也不幫他接口。
見大皇子開了口，七歲的二皇子也問：「表哥厲不厲害？能打得過宋小六的三哥麼？他也是四層的。」
一旁二皇子的母妃宋妃聞言作勢擰了下二皇子的耳朵，嗔怪道：「什麼宋小六，那也是表哥。」
宋妃正是出自宋家，乃是如今宋家家主的族妹。
二皇子卻撅嘴道：「宋小六最討厭，每回打架打不過我就說他三哥多厲害多厲害，煩都煩死了！表哥，你要是打贏宋三哥，我就送一樣我最喜歡的東西給你。」
隆武帝呵呵笑起來：「小二最喜歡的？莫非是那把清風？」
二皇子本是打個馬虎眼，若是穆清贏了，他是想送一樣喜歡的東西給穆清，但卻不是這一樣，聽得隆武帝這般一說，他頓時糾結起來。
隆武帝也不說話，只挑挑眉。
二皇子騎虎難下，只好垂頭喪氣道：「表哥要是贏了宋三哥，我就把清風送給表哥好了。」
見二皇子這般焉頭焉腦模樣，一干人都笑了起來。
大皇子笑得最開心，對穆清道：「表哥一定要贏啊，那把清風可是二弟的心肝寶貝，我同他換了好幾回，他都不肯。」
穆清無言以對，只能再摸摸鼻子：「我盡力就是。」
隆武帝目光朝對面望了眼：「你不去同子洵一處，可是還有朋友？」
穆清點點頭。
&你去吧，快開場了。」隆武帝笑笑，「今日我算幫你一把，去吧。」
穆清沒大聽明白隆武帝這幫他一把是何意，但隆武帝已經話出口，他也不好問，行了個團禮，轉身走了。
凌皇后眺望了下，她未曾習武目力不足，隔着整個場子，只隱約見得穆清原先坐的位置邊上是一個女子，其他就看不大清楚了。
&生同哪家的小姐坐在一起？」她問了句。
隆武帝倒了看清楚了幾分，看出對面的女子的穿着簡便並不似大家出身，他一笑：「年輕人，交朋友罷了，不必約束太多。」
穆清回到沈霓裳身邊方坐下，場邊便有擂鼓響起，滿場頓時安靜下來。
一紅衣宮人站到一旁高處宣佈比試開始，也順便宣讀了比試的規則。今年的比試規則並無多大變化，只改了一條，每一層高階的五人第一日不
