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法國盧貝政府倒台，法利埃政府上台。和法國一樣，英國亞瑟貝爾福內閣，在盧貝政府倒台後的第二天，英國議會正式通過了對亞瑟貝爾福內閣的不信任議案。亞瑟貝爾福首相，宣佈內閣總辭職！
兩天之後，自由黨領袖亨利坎貝爾班內南爵士上台組閣，成立了英國新一任的內閣。向英王愛德華七世宣誓效忠之後，班內南爵士提交了內閣成員名單，並且獲得了通過。新的內閣，除了班內南爵士擔任首相之外，上一屆的內閣中，外交大臣蘭斯多恩勳爵，海軍大臣約翰費舍爾爵士，殖民地大臣愛德華格雷爵士留任，新任財政大臣為奧斯汀張伯倫，陸軍元帥亨利威利諾曼爵士。
擺在新任首相班內南爵士面前的難題，依舊是如何才能夠度過眼前的難關。英法兩國在中東戰場上，已經一敗塗地了。美國海軍已經離開了英國，啟程返回國內了。英國海軍只剩下一艘『壁壘』號戰列艦還有戰鬥力，『莊嚴』號戰列艦需要進船廠大修，至少得需要三個月的時間。英國海軍的實力，再一次的跌落到了谷底。加上中國在紅海岸邊的戰俘營當中，關押了幾十萬英法遠征軍的戰俘。這些都無一不是表明，英國已經無力將戰爭進行下去了，必須得同中國妥協，達成一致，退出戰爭才行。因為戰爭，蘇伊士運河被封鎖，大量從印度和澳洲殖民地獲得物資。只能夠繞道好望角運回英國，這使得英國國內的物資供應，開始出現問題了！
1月27日晚上，新任首相班內南爵士召集內閣成員，商討如何解決現在的危機。自由黨之所以能夠擊敗保守黨，上台組閣，完全是因為保守黨領導的政府，在戰爭當中輸給了中國，讓英國的利益受到了極大的損害。作為世界霸主的英國人民。如何能夠接受一個不斷失敗的政府呢？
「先生們，我想，我們已經沒有多少時間了。如果我們不能儘快和中國人達成一致，結束戰爭的話，我想要不了多久。我們這一屆的內閣，也會被趕出首相府的。我可不想成為執政時間最短的首相！」班內南爵士說道。
「首相閣下，我同意和中國人妥協。只不過，中國人的條件太苛刻了，我們根就沒有辦法答應！」外交大臣蘭斯多恩勳爵說道。他的留任，無疑是為了保證英國對外政策的延續。
「中國人的條件是什麼？有沒有商量的餘地？」班內南爵士說道。他知道，戰爭打輸了。英國想要退出戰爭，不付出一定的代價，那是不可能的。當然，這個代價。必須在大英帝國能夠接受的範圍內！
「第一，中國人要求我們承認中國對科威特具有保護權！第二，中國人要求大英帝國退出波斯和阿富汗！第三，中國人要我們同意沙特王國統一阿拉伯半島。第四。中國人要控制蘇伊士運河。第五，中國人要求大英帝國向他們賠償五億華元的戰爭損失！」蘭斯多恩勳爵說道。
「中國人這是把我們當成冤大頭了嗎？我們根就不能答應這樣的條件！」殖民地大臣愛德華格雷爵士非常不滿的說道。中東地區的戰略位置非常的重要。阿富汗是保衛印度的北部屏障，而波斯，則是大英帝國慢慢蠶食奧斯曼帝國的前進基地。如果這些地方都轉讓給了中國人，那大英帝國這些年的努力，可就白費了。至於科威特，那滿是沙漠，面積不到兩萬平方公里的小國，倒是可以轉讓給中國人。
「首相閣下，這場戰爭，已經花光看國庫的最後一個便士了，我們不可能給中國人五億華元的戰爭賠款。我們根就沒有向他們宣戰！自然不存在戰爭賠款這個問題了！」財政大臣奧斯汀張伯倫說道！
「可是，我們有超過二十萬的戰俘掌控在中國人的手中。如果我們不把這些戰俘贖回來的話，他們的家屬，就足以將我們趕下台！」陸軍元帥亨利威利諾曼爵士無奈的說道。
所有人都忍不住一陣頭疼，二十萬戰俘的家屬，起碼有數百萬人。這些人一旦鬧騰起來的話，那內閣就必然得垮台！
「先生們，既然如此，我們已經沒有其他的選擇了，指示駐華大使，全權代表大英帝國和中國人談判吧！儘可能的保住大英帝國的利益！」首相班內南爵士說道。
「首相閣下，我想談判最快也要一個星期後才能夠進行。明天就是中
第七百三十一章 低下高貴的頭顱
