一時間，亭台四周，佟小鎖主僕三人成了焦點。
子規皺了眉頭，害怕今日的事情不能善了，反致自家小姐吃虧；金盤則有些委屈，覺得是自己嘴饞，才引來了禍事。
佟小鎖卻笑盈盈地捧着那餅子，左右看看，對那亭子揚揚下巴道：「乏了，我們也上去歇着。」
說着，人已經邁步上了台階，口中還似閒聊地問道：「吃了這個我忽而想起，你們知道聖上和太后為何要興這千壽集之事嗎？」
子規腳下有了一絲猶豫。
她聽過佟小鎖是怎樣篤定地說「太后此人背後有八卦」，心知這位大小姐在議論一些事情的時候，很敢說。
一旦在這兒……
是以，她在背後小聲道：「大小姐，可要當心慎言。」
佟小鎖回頭看了她一眼，笑得開懷，低聲說了一句「我懂」後，又朗聲問道：「反正今兒是出來玩兒，給太后賀壽的，你們也不用拘謹嘛，是知道還是不知道？」
子規垂首斂目，淺笑道：「奴婢愚鈍，大小姐教教我們吧。」
說着話，三人已經進了亭子。
八角的亭子，朱紅漆、彩畫梁，內有石桌石凳，憑欄望去，左邊是集市，往前能看見九曲迴廊，往右在蒼翠之間，能看見園內的攬月湖。
端得是好景致。
如今進到亭中，才發現內中靠着右邊，還坐着有兩個男子：和佟小鎖一般的年紀，一個孩子氣重，眼睛滴溜溜轉着看戲；一個脂粉氣重，枕着胳膊和打瞌睡，這樣兩個人混在女兒堆中，倒不覺得很違和。
倪四小姐就坐在亭周的欄上，依着柱子，捏着帕子，不善地看着她們。
金盤已經從包袱中取出干布、軟墊，擦淨墊好。
佟小鎖輕理裙衫，款款落座，拍拍身側道：「你們也坐下，咱們說話。」
兩個丫頭禮過，半坐在圍欄之上，一臉好奇寶寶地看着佟小鎖。
只見佟小鎖將那餅舉着，正色：「這東西，金盤吃了不覺怪，子規姐姐就覺得極難下咽，蓋因金盤是外頭買回來的，小時候吃過苦，才嘗過這等大家公子小姐口中的『粗鄙之食』。」
子規點點頭，應聲道：「是，是奴婢有幸，出生的時候已經是仁煦年間了，又得夫人看重，在夫人、大小姐身邊伺候，便是我老子娘和外祖母，也說我是個幸運的。」
金盤則笑道：「大小姐其實也說差了，奴婢沒入府的時候，哪裏吃得上這個呢？還吃過觀音土呢。」說着，還不忘玩笑一句，「所以奴婢如今才愛吃。」
「是了，」佟小鎖憐惜地看着金盤，點頭道，「我百~萬\小!說的時候常見那饑荒年景，在民間草根樹皮都是好東西，活不下去了，易子而食的事情都有。那時節，誰還講究什麼精細？」
她的語氣帶着難過：「這些是民間的窮苦人，我這等小姐是想像不到的。但是比如先前文帝的時候，兩湖之地山匪為亂，曾圍攻潭州城，守軍堅守三月，打到糧草盡無之時，城中軍士什麼沒吃過？那時又如何講究精細？便是父親這麼多年南征北討，至艱險時，馬背上吃草根子的日子，只怕也是有的。」
說着，佟小鎖的目光輕輕飄在倪四小姐身上，又移開，這才繼續道：「小姐少爺的，不過是托賴爺爺老子、祖宗先人的功勞。沒受過祖宗的苦，還享了祖宗的福，自然該好生記得，不敢數典忘祖的。」
佟小鎖這番話，拿出了當年學校里表演課時念台詞的風範，說得抑揚頓挫、情緒飽滿，以至於這亭中的諸人，都有了些動容。
尤其是其中一個穿雨過天青色襖裙的女孩子，竟然還紅了眼眶，不知道是被她的哪句話觸動了心腸。
別人是這般表現，倪四小姐聽得卻是又怒，又無可奈何。
因為佟小鎖說的那個潭州守軍的事情，就是自家先祖，第一代長留侯的發跡史呀！
亭中諸人感慨片刻，反應了過來，頓時又是神色各異。
有和她好的，就別過臉去不看；有和她不睦的，便掩嘴偷笑，小聲嘲諷。
而那個孩子氣十足的小少爺本聽得津津有味，此刻忙高聲問旁邊那個木訥的女孩兒：「姐姐，安平公小姐說的，是長留侯的事情嗎？」
也不知道是
