「大草原平坦遼闊，壯美無垠，沒有丘陵，少有樹林，沒有道路，輕易也見不到聖城的蹤影，只是一望無際的草原，季風吹過，草葉擺動就好像綿綿不息的波濤。所以，大草原又被稱為沃頓草原，或者沃頓草海。」
莉莉婭眨了眨眼睛，好奇的問道：「為什麼叫沃頓草原？」
「因為沃頓河。」亞伯勳爵笑着解釋道：「夫人，沃頓河是一條橫貫大草原的淺水河，她是大草原的生命河，十二聖城就分佈在沃頓河的兩岸。草原人把她叫作卡麗桑河，意指母親河。」
「沒人知道沃頓草原到底有多大，也沒人確定沃頓河的源頭在那裏。草原人傳言沃頓河源自大草原最西邊的鬼影森林，那片森林後面有一道高聳入雲的山脈。學者們認為那條山脈十多鐸王國西北角沃倫山脈的一部分。沃頓河的名稱也由此而來。」亞伯勳爵喝了一口咖啡，繼續說道：「沃頓河既寬又淺，最窄的河道也有十多米，最深的地方不到一米。她蜿蜒崎嶇，有許多支脈，並形成大面積的草甸濕地。那裏水草豐美，棲息着數不盡的羚羊、野馬、野驢、草原犀，還有短角野牛。當然也少不了棕熊、狼群、月刃豹之類猛獸，據說有人瞄見到過可怕的劍齒獸。我個人認為傳言屬實……大草原的動物實在是太多了，光野牛就不會少於千萬隻。」
「我有幸見過一次野牛群遷徙的情景……我真不知道該用什麼樣的詞彙來形容那種壯觀的場面。我想即便是騎士也沒有辦法在上百萬隻奔牛的蹄下倖免於難。」亞伯勳爵感概地搖了搖頭，繼續說道：「不過，對人類威脅最大的還是草原里的豺狼人和食人魔。尤其是那些豺狼人，它們行動矯健，感知敏銳，馴養草原灰狼作幫手，老遠地就能聞到人類的味道。如果，商隊被這些畜生盯上了，那可要小心了，必要的時候得放出紅眼鴉，向聖城求援。」
「向聖城求援？」維克多抓住關鍵點，興致勃勃的問道：「亞伯老師請詳細介紹一下聖城的情況吧。他們如何確保商隊的安全？城內有那些勢力？又是怎樣運轉的？」
亞伯勳爵恭敬的道：「大人，沃頓草原的12座聖城控制着近50萬平方公里的面積，人類主要在這片區域中活動，除此之外皆是荒野。」他頓了頓，又道：「大人，我們雄鹿商會只去過聖盔城、聖羽城和聖鎧城，其他聖城的情況我所知不多，但都大同小異，我就給您介紹一下最大的聖鎧城吧。」
維克多攪動咖啡杯里銀勺，頜首道：「那就聊聊聖鎧城。」
「聖鎧城坐落於沃頓河南岸，離多鐸王國的白水要塞只有17天的車程。它約莫22平方公里的面積，沒有城堡，沒有護城河，只有壕溝和一圈24米高的石制城牆，這道城牆的下半部分是光滑的灰岩，上半部分是用碎石和灰漿砌起來的。目前，這座草原城市歸撒桑帝國的伯爾尼公爵所有，城鎮事務由教會的杜拉女牧師管轄，她的麾下有1000名聖武士和23位神父，伯尼爾家族的普斯里大騎士率領800名撒桑騎兵駐紮在城內，他們只負責保衛城池和領地，不參與具體的管理工作。」
維克多皺眉問道：「這麼點兵力，這麼矮的城牆，怎麼能擋住多鐸人的突襲？教會從不插手領主之間的戰爭。難道是草原人在幫助撒桑軍隊抵禦多鐸人？」
亞伯搖頭道：「草原人和教會一樣，他們也不插手外人的戰爭。至於，多鐸為什麼沒有進攻聖鎧城，我就不得而知了，估計是有其他原因。作為中立的商隊，我們不關心，也不打聽這些事情。」
維克多點點頭，抬手示意亞伯繼續介紹。
「平時，聖武士和撒桑騎兵攜帶10天的乾糧，外出巡視，清剿聖盔城周邊的怪物。草原牧民一般不居住在城內，他們驅趕牲口逐水草而居。到了水之季，牧民便回到聖城，在城外搭建帳篷，宰殺牛羊，出售獸皮牛角和馬匹牲口，購買糧食軍備。等渡過雨雪兩季，牧民們將再次離開聖城。」
「商隊可以在聖鎧城買到撒桑帝國的糧食和亞麻布、牧民的牛羊肉、優質皮革、羊毛織品，各類草藥，還有馬匹牲口。大多數小商隊往往止步於聖鎧城，而我們這些暢行無阻的大商隊會繼續北進，再走20多天的路程，就可以進入撒桑帝國。不過，我們要向聖城繳納每人1金索爾的渡橋費，聖城的牧師也會給我們三隻紅眼信鴉
第298章 信息
