水之季的二月初，冷雨未至，朔風初起，
太陽有氣無力地揮灑着橘黃色的光芒，凜冽的北風將金水河岸那泥濘灘涂變成了凍土。納爾森身着輕便的藤皮甲，手按兩柄精金戰斧，站在金水節制閘的護堤牆上，他雙目如電，緊盯着下方的戰場，那裏蘭德爾家族護衛正和一群魚人相互廝殺。
兩百多隻魚人突破從天而降的箭雨，在灘涂上狂奔。它們有的手握彎刀大小的魚刺，有的高舉用木棍和石頭綁紮而成的簡陋武器，但更多的魚人赤手空拳，張開滿是尖牙的血盆大嘴，吱哇亂叫的向前衝鋒。然而，迎接它們是由巨盾和長矛組成的銅牆鐵壁。
蘭德爾家族護衛身披鋼環鎖甲，左手持1.6米高，75厘米寬的鐵橡木塔盾，右手持2米長矛，肩並肩排成密集而整齊的隊形。他們踏着鼓聲的節奏向前緩緩推進，好似一隻巨大的鋼鐵刺蝟重重地砸進魚人的隊伍。
在長矛攢刺身體的「噗」「噗」聲中，魚人紛紛倒斃，它們臨死前的慘叫和嘶鳴被人類士兵整齊劃一的喝聲錘的粉碎。溫熱的鮮血融化凍土，士兵腳步不停，將死傷倒地的魚人踩進暗紅色的淤泥。魚人死傷過半終於轉身逃竄，方陣後排的長弓兵則向它們傾泄出致命的箭雨，幾輪齊射之後，只有區區數十隻魚人成功逃入金水河。
短短十分鐘的戰鬥，灘涂魚人死傷慘重，蘭德爾家族護衛毫髮無傷。
士兵們開始迅速回收箭矢，順手了結那些未死的魚人。要不了多久，這些煩人的怪物就會集結更多的同伴殺回灘涂。納爾森看着手下有條不紊地打掃戰場，組織撤退，他的臉上不由露出滿意的笑容。
戰熊傭兵團最輝煌的時候有上百名傭兵，比那些兩、三百戰士的大型傭兵團還差了許多。納爾森曾經雄心勃勃地想要把戰熊建設成最頂尖的傭兵團，奈何他能力不足，戰熊在他的手上沒印象，幾乎連飯都吃不上，以至於到了崩潰的邊緣。納爾森現在成了蘭德爾家族的護衛隊長，麾下有600名裝備精良的護衛，而操練這幫小子既是他的責任，也算是彌補了當初的遺憾。
納爾森抱着極大的熱情訓練手下的護衛，雖然約克家族向蘭德爾領提供了精銳士兵的訓練方法，他手上還有極高明的武技秘法，但對於傭兵來說實戰才是最好的訓練。尤其在得知護衛隊每年要消耗上萬金索爾之後，納爾森如坐針氈。
莉莉婭和納爾森成為貴族還不到五年，他們依然保留着拿錢賣命的傭兵觀念。所以，維克多要求護衛隊清剿河灘魚人，並演練新戰法的時候，納爾森感到渾身上下都輕鬆了。
金水河畔的節制閘關係到人馬丘陵的核心利益。約克家族設置了1500人的守備軍，專門負責節制閘的安全。但是，魚人的繁殖速度驚人，短短兩年的時間，蘭德爾領河灘魚人的種群數量就達到了9000多隻。再有一年，河灘魚人將恢復到最初2萬多隻的規模。心智混亂的魚人向來魚多人膽大，它們不斷嘗試推倒護堤牆，節制閘守備軍的作戰強度和後勤消耗也隨之增大。蘭德爾家族護衛的介入不僅可以協助守備軍建立魚人死亡地帶，也能達到實戰練兵的目的，可謂一舉兩得。
水之季天寒地凍，魚人的苔蘚病得到緩解，大多數魚人都趁着這段時間返回河中，捕獵進食，交配產卵，硬邦邦的河灘上只留下少量的老弱魚人。這恰恰是護衛隊實戰演練的好時機。
納爾森遵照維克多的命令，將護衛隊分為兩組，每組300人由60名長弓手和240名步兵組成，輪流演練。魚人雖然比較孱弱，但它們瘋狂好鬥，其速度和爆發力還要超過普通人，納爾森卻在護堤牆上作壁上觀，除非有凶暴魚人出現，否則他不會插手，也不會請守備軍幫忙。納爾森準備死幾個人。
不經歷生死考驗的士兵如何能成為精銳？然而，這幾輪的實戰結果令納爾森大為驚嘆。
數天來，有四百多隻魚人死在長矛利箭之下，護衛隊方面除了幾個笨蛋不慎摔倒而被自己人踩踏外，可稱得上毫髮無損。如此顯赫的戰績當然不是因為家族護衛勇猛善戰，事實上護衛隊裏的毛頭小子連長矛都還耍不好，但他們連成一體便具有了無堅不摧的戰鬥意志和恐怖的殺傷力。整個步兵方陣氣勢如虹，仿佛一個巨人不停地收割魚人的性命。新戰法的演練效果讓納爾森嘆為
第300章 慘敗
