「博瑞王國的使節是這一代的艾希利博爾伯爵。蘇斯王國的代表是芬妮公主，她是蘇斯女王的妹妹。納維爾王國的代表是法魯爾侯爵。艾爾王國的代表是聖騎士康斯坦丁，他是特里戈瓦爾家族傑出的子弟。多鐸王國的代表是內古斯子爵。撒桑帝國的代表安琪.戴克里安男爵夫人，哦，撒桑帝國還有一位副使，他是蒙斯托克公爵。」
馬車所有的柵格窗都被打開，車廂里仍然悶熱難耐。愛麗絲只穿了一件貼身短衣，露出瑩潤的胳膊和雪白的長腿，有氣無力地讀着外賓名單，她搖了搖頭，酒紅色長髮如火焰般跳躍。
「真奇怪，公爵給男爵夫人做副使，撒桑人果然不知禮儀。」
「撒桑帝國位於北方，各大家族又是源自鐵山帝國的正統，從地理和歷史的角度考量，他們才是人類世界的主流。在撒桑人眼中，我們南方領主都是一些鄉巴佬。不過，撒桑帝國同時派遣男爵夫人和一位公爵出訪，確實有些古怪。」維克多躺在葦草編織的草蓆上說道，他努力在車廂內營造微風，然而風也是熱的。
「愛麗絲，你應該在家族紋章學上多花一點時間。安琪夫人的丈夫是銅戟城的繼承人，她的父親是月熊家族的嫡系伯爵，她的外祖母是撒桑皇帝同父異母的姐姐。蒙斯托克公爵是撒桑帝國的黃金騎士，效忠鐵山皇族後裔巴塞留斯家族，同時也是安琪夫人的外祖父。」
妮可盛裝打扮，端坐在維克多的對面，纖纖玉手置於膝上，嘴裏數落着愛麗絲，眼神卻是在責怪維克多。
「錯綜複雜的血緣關係……這就是我討厭貴族紋章學的原因。」維克多坐起身，無奈的聳了聳肩膀，又笑道：「菲妮克絲寶貝，幸好有你幫我。」
「那就勞煩我美麗的夫人解釋一下其他外賓的背景。」
妮可橫了愛人一眼，嘴角微微上揚，說道：「艾希利博爾伯爵的先祖發現了七大聯島，是博瑞王國的奠基人，但他們並非博瑞執政家族，有聲望但沒有實權。博瑞王國派艾希利博爾伯爵出訪，僅僅是表達不怠慢的態度。」
「芬妮公主是一位白銀階的大騎士，沒有丈夫，但有兩個子女，孩子的父親分別是蘇斯王國和納維爾王國的黃金騎士。芬妮公主作為使節，可以代表蘇斯女王的意志。」
維克多聽的目瞪口呆，說道：「芬妮.愛萊雅諾殿下有兩位黃金騎士情人？他們沒有打起來嗎？」
「不。通常情況下，孩子出生之後，情人的關係就結束了。」妮可抿了一下嘴唇，說道：「芬妮殿下目前沒有伴侶，你認為她到訪目的是什麼？」
「呵呵，今天的天氣不錯……」維克多適時轉移了話題。
妮可搖了搖頭，繼續說道：「納維爾的法魯爾侯爵也是一位黃金騎士，他在納維爾的地位與戈隆侯爵相同。」
「納維爾王室的附庸騎士。」
維克多點點頭，握住妮可的縴手，由衷的道：「妮可，辛苦了。」
妮可非常刻苦，她用了5年的時間，共鳴中層12個元素位，距離白銀階只有一步之遙。以她的血脈而言，這種進步堪稱神速。除此之外，妮可耗費大量精力，鑽研枯燥乏味的家族紋章學，而這是領主開展貴族外交的基礎。事實上，妮可一直在扮演蘭德爾子爵夫人的角色，她努力跟上維克多的腳步，並向愛人提供力所能及的幫助。
老食人魔的生死試煉見證了兩人的感情，妮可對維克多愛戀如同水晶般純粹，不含一絲雜質。維克多也從不向妮可表示感謝，因為任何感謝的話語都是對她的否定和羞辱。
兩人相視一笑，溫馨默契，無需多言。
維克多整理了一下思路，開口道：「諸王國的使節光臨人馬丘陵，無非三個目的：新農牧、野蠻人和港口。博瑞王國易守難攻，食物充沛，掌握港口和船舶的建造技術，博瑞人認為我們有求於他們，派一個有名無實的伯爵使者，僅僅是對薔薇女王表示敬意。我們可以不用理會。」
「蘇斯公主與西爾維婭是表姐妹的關係，無論她抱有什麼樣的目的，西爾維婭自然會處理的。」
「康斯坦丁是宗教裁判所的聖騎士，代表光輝騎士團，他的任務應該是觀察野蠻人，順便向索菲婭施加壓力。不過，有教宗在，還輪不到他放肆
