兩刻鐘以前。
柔和的陽光透過七彩斑斕的水晶窗戶將王后的寢室渲染的迷離朦朧。
雕飾精美的羽毛床上散落着各式各樣的衣物，鹿皮沙發和木椅上搭着琳琅滿目的裙裝，寬大的衣櫥內卻空空如也。
凱瑟琳只穿貼身束胸和夾褲，光着雪玉纖足，站在明亮的銀鏡前。
宮廷匠師精心打磨的銀鏡如實映出一位身材妖嬈肌膚如玉的美人。她眼波如水，紅唇嬌艷，脖頸頎長而優美，酥胸堅挺，亞麻色秀髮瀑布般的垂落腰間，盈盈一握的纖腰襯出渾圓飽滿的翹臀，雪白腴美的雙腿筆直修長，線條流暢且具有力量美感。柔媚的身姿與高雅端莊的氣質相結合，竟形成一種難以言喻的魅力。
凱瑟琳對着鏡子中的自己微微一笑，踮起腳轉了半圈，又蹙起黛眉，喃喃自語：「個子不夠高，需要一雙高跟鞋……但也不能太高……比維克多低半寸剛剛好。嗯，就穿那雙亮銀色的高跟鞋……胸部也不夠豐滿……那雙高跟鞋該配什麼樣的衣裙才能修飾這個缺點？」
「艾瑞爾伯爵，我需要你的建議。」凱瑟琳頭也不回的吩咐道。
一位長裙及地的宮廷女官行雲流水般的出現在凱瑟琳身後。她有着火紅的秀髮，容貌艷麗，身材高挑豐滿，尤其胸前的茁壯雙峰幾欲裂衣而出。凱瑟琳透過鏡子，羨慕嫉妒的盯了兩眼才移開目光。
「親愛的凱瑟琳，你的胸型很完美，這絕不是缺點。」艾瑞爾女爵的如火紅唇湊在前王后的耳邊，低聲調笑道：「至於穿什麼樣的裙子……最好什麼都不穿！」
凱瑟琳嚇了一跳，看到心腹兼密友促狹的笑容，不禁又羞又惱，狠狠地白了她一眼，隨即噗嗤一笑，撫着發燙的臉頰，近乎呢喃的說：「現在還不是時候……我得先和維克多修復關係。」
「陛下，您沐浴和維克多有什麼關係？」艾瑞爾一臉「困惑」，又驚詫的道：「你…你想邀請維克多參觀內廷的浴室？」
「艾瑞爾！」
凱瑟琳氣得跺腳，咬牙切齒的說：「我在和你談正事！」然後，她伸手在令她羨慕嫉妒恨的豐滿上掐了兩把。兩人瞬間笑成了一團。
笑鬧了一陣，艾瑞爾宮廷女爵理了理凌亂的髮絲，收斂笑容，告誡道：「凱瑟琳，我的意思是，你不應該去見維克多。」
「我們沒有對不起維克多，是他背叛了鳶堡。作為鳶堡的女主人，你沒有任何理由召見一個背叛的侍從，更不應該主動送上門，低聲下氣的和他修復什麼關係。即便他現在是蘭德爾領的領主，高貴的月精靈貴族。」
「背叛？我認為這個詞用在維克多的身上並不合適。」凱瑟琳冷靜的分析道：「手下全部被殺光，就連我派去接應的亞伯勳爵都不敢帶他走。在如此兇險的情形下，維克多表現的十分冷靜，他的應對令人刮目相看。何況……」俏臉綻放出甜美的笑容，語氣飽含欣慰，還帶有一絲自豪，「他沒有留在黑堡，還拒絕了約克家族的招攬。」
「西爾維婭想把維克多變成約克家族的附庸領主，為此她願意交出兩座精鐵礦的開採份額。我們當時……當時差點放棄他了。」凱瑟琳低着頭咬了咬嘴唇，聲音溫柔的說：「無論如何，維克多現在是岡比斯的領主，國王的封臣。他依賴約克家族，可鳶堡出身的獨立領主有哪一個不仰仗實力強大的鄰居？」
情緒已經影響你的睿智了嗎？
艾瑞爾暗自嘆息一聲，笑吟吟的道：「我剛說維克多的壞話，你立刻就能找出這麼多理由為他辯解。可見，你早就開始思考這個問題，但你只想得到能夠替蘭德爾子爵開脫的結論，並以此說服你自己——維克多對鳶堡，對王后陛下仍有一份敬愛之心，他只是受形勢所迫，才……」
「夠了！」
凱瑟琳喝止女伯爵的話語，憤然說道：「對，我是在替維克多找理由！但我不僅僅是為了說服我自己……你應該知道，我們和維克多都需要階梯靠近彼此。」頓了頓，凱瑟琳的語氣轉緩，「維克多在鳶堡生活了5年，我想……他對這裏總會有一絲眷戀。」
「親愛的凱瑟琳，你看看你現在的模樣。」艾瑞爾扶住凱瑟琳的肩膀，衝着鏡子揚了揚下巴，笑吟吟的道：「提起維克多就興奮的兩眼發光，處處維護他
