臨近傍晚的時候，陶德和紅狼返回茅草屋落腳點。羅傑斯看見他們的臉色都不大好看，紅狼還眼神亂飄，明顯是被嚇到了。羅傑斯很好奇這兩個傢伙到底遇見了什麼，可惜他的亞述語說不好，只得緊閉嘴巴，默默地從紅狼的手裏接過偷來的食物、衣服，還有一隻被裝在籠子裏的角蜥獸幼體。
指揮官陶德給三人小隊訂了一條規矩：在亞述人的主城裏面，可以裝啞巴，但絕對不能使用人類通用語！
人類語言本身就會給偵查隊帶來巨大的風險。羅傑斯是個守規矩的好孩子，陶德讓他裝啞巴，他絕不開口說話。萬一要是說漏了嘴，陶德不會懲罰他，但兩個亞述女奴的命就保不住了。
山民獵手出身的羅傑斯並非是個濫好人，他只是不願意別人因為他的失誤而送命。
陶德就心如鐵石，除了效忠高貴的蘭德爾殿下以證明自己的高貴，他也沒什麼原則。如果兩個微不足道的亞述女奴需要滅口，他自然會殺死對方。在此之前，他都不用考慮亞述女奴能聽到多少東西，直接用亞述語向羅傑斯解釋道：「我們剛剛去了上城區的神廟金字塔，看見一條由黑煙組成的巨蛇盤踞在神廟的平台上，它的體型至少是沼澤巨蚺的兩倍大小，把那一位的『信使』給吞掉了。」
「……沒了信使，我們現在遇到麻煩了。」
陶德又惱怒又煩躁。伊莫森巫師擅自行動，他有沒有讓偵查小隊就此暴露還不好說，但恐怖的怪蛇吃掉大嘴鳥信使，偵查隊和軍團長大人的聯繫也就斷了，兩邊的行動沒辦法再相互配合。
羅傑斯還在想像比沼澤巨蚺大兩倍的巨蛇到底是什麼樣子？蜥蜴沼澤的巨蚺體長15米到20米，軀體比水桶還要粗。巨蛇比沼澤巨蚺大兩倍，那就是一條長30多米，水缸那麼粗的龐然大物。如果把它掛起來，都快趕得上平湖鎮城堡的高度了。
怎麼可能會有這麼大的蛇？
羅傑斯聽不太懂亞述語，忽略了陶德關於「黑煙」的描述，還以為兩位同伴可能是看花了眼。
紅狼是真的被嚇到了，黑煙巨蛇盤繞金子塔的上層平台，它昂起腦袋，吞吐黑煙的身姿仿佛是噩夢中的怪物，給他的心靈帶來極大壓力。紅狼本來就心靈敏銳，說得不好聽就是膽小，如果不是神話三頭蜥波爾塔諾斯盤踞在他的心靈深處，那隻突兀顯形的黑煙巨蛇會對他造成難以彌合的心靈傷害。
如果紅狼沒有修煉波爾塔諾斯秘法，他的實力肯定達不到白銀階的水準。現在他反而要擔心伊莫森巫師的處境，不禁憂心忡忡地說道：「『信使』被殺，那一位肯定也不好受……如果那邊出了問題，我們怎麼辦？」
其實，陶德大概能猜到黑煙巨蛇的底細。他親眼見過動物靈巫醫召喚的黑狼和箭豬，那些像鬼魂的超自然生物也是由黑煙組成身體，能夠在虛實之間轉換形態，雖然很難對付，但也不是打不死，至少它們承受足夠多的傷害就會變成黑煙返回巫醫的體內。
不過，相比黑煙巨蛇的威勢，黑狼和箭豬太渺小了。相對應的，操縱黑煙巨蛇的巫醫肯定是一位強大的施法者，也許就是巫醫王后本人。
無論那位傳奇大巫醫是誰，有他看守神廟，貝爾蒂娜很可能就被關在神廟裏面，而蘭德爾探險隊解救貝爾蒂娜的難度也直線提升。陶德估計，單憑伊莫森佈置在埋屍坑裏的角蜥獸不大可能戰勝黑煙巨蛇，換作全盛時期的菲利普二世還差不多，但伊莫森培育菲利普二世花了兩年多的時間，他手裏現在的異化暴熊遠不如菲利普二世那麼強大。
總而言之，這是項非常重要的情報。陶德在回來的路上就開始盤算兩件事情，一是掌握更詳細的情報，包括調查那位傳奇巫醫的身份、能力，讓納爾森勳爵和夏洛特夫人想辦法把他調出城；第二，偵查小隊必須儘快和納爾森勳爵重新建立一條溝通渠道，否則情報不能及時傳遞出去，情報調查得再清楚也沒用。
陶德彎下腰，盯着年長的女奴說道：「茅草，你現在可以說話了。」
蛇眼女奴嘴唇動了動，聲音微弱地說道：「我…...我不叫『茅草』。」
「現在開始，你就叫『茅草』。」
陶德直起腰，居高臨下地俯視蛇眼女奴，淡淡說道：「你知道神廟裏有一條巨蛇鬼
第861章策劃者
