「布里亞特家現在是什麼情況？他們已經窘迫到需要洗劫山民了嗎？」
圓桌會議一結束，維克多就召見了密探頭子巴羅爾。布里亞特領對山區的滲透和源源不斷的難民他們讓維克多煩躁不安。
「大人，從水銀傳回來的消息看，野柳城還算平靜，物資也充沛，布里亞特家還沒有到山窮水盡的地步。」巴羅爾說道。
維克多點頭道：「這才合理，布里亞特家經營領地數百年，不至於一場蟻災就讓他們窮到沒飯吃。那麼，他們為什麼要洗劫山民？為什麼會有這麼多的災民？」
巴羅爾想了想，說道：「大人，我認為布里亞特家借着蟻災的名義，在甩包袱。」
「布里亞特領常駐人口有5萬多，而且人數還再不斷增長，這麼多的人口讓布里亞特家不堪重負。這次蟻災造成布里亞特領糧食絕收，村莊也損毀了很多，但人口幾乎沒有損失。布里亞特家正是借着受災的名義，故意不救濟民眾，造成災民外流，以降低領地的人口壓力，他們驅趕山民，恐怕是為災民外流掃清障礙。」
維克多沉思片刻，問道：「有道理。但他們向鄰居輸送過剩的人口，難道不會遭到周邊的領主攻訐嗎？不救濟民眾，故意製造災民，教會怎麼能容忍他們這麼幹？」
「只能說，布里亞特家的時機太好了！」巴羅爾解釋道：「布里亞特子爵戰死，留下年僅5歲的繼承人普里莫.布里亞特和朱蒂夫人。按照慣例，領主的繼承人要年滿12歲才能繼承爵位。在此以前，由家族其他成員輔佐子爵夫人處理領地事務。但布里亞特子爵的弟弟奧斯丁勳爵和朱蒂夫人斗的很厲害，在難民問題上他們互相推諉，周邊的領主根本不知道該向誰問責，只能自認倒霉。」
「教會的態度非常曖昧。一般來說，領地受災教會就會出面救濟。但布里亞特領的主持神父沒有任何動靜，反而放任災民外流。我認為奧斯丁勳爵可能與教會達成了某種共識！」
「這麼說，是奧斯丁主導了災民外流。依據是什麼？」維克多饒有興趣地問道。
巴羅爾說道：「根據水銀的調查，布里亞特子爵麾下有三個男爵家族，十七個勳爵家族。這些附庸領主可以分為新舊兩股勢力。新勢力家族有騎士但沒領地，舊勢力家族騎士少但領地大，奧斯丁勳爵雖然是布里亞特家族直系血裔，卻沒有多少領地，他是新勢力的領軍人物，而那三個男爵家族則是舊勢力的代表。布里亞特子爵死後，新勢力支持奧斯丁勳爵繼承子爵爵位，舊勢力則支持朱蒂夫人。在對抗蟻災戰鬥中，奧斯丁晉升為白銀騎士，他不但掌控了野柳城的軍隊，還收穫了巨大的聲望。所以，奧斯丁已經實際控制了布里亞特領，也只有他能夠主導災民外流。」
「確實，奧斯丁有能力這麼做。那麼動機呢？為家族分流多餘的人口，不惜開罪教會？他這麼做純粹是為家族着想，犧牲自己，成就侄子啊！」維克多不解地問道。
新舊矛盾是古老家族都會有的問題，舊勢力佔據領地資源，新勢力則想要獲得資源。解決問題的方法就兩種，要麼向外擴張，要麼內部勢力重新洗牌。領主遭遇不測，繼承人又孱弱無力，布里亞特家族的新舊勢力只能通過內鬥來化解矛盾。
奧斯丁是布里亞特家族的直系血裔，有資格繼承子爵爵位，他身為白銀騎士，又獲得家族新勢力的擁戴，看似佔盡了上風，可要是沒有教會的首肯，想要承襲領地只能是個妄想。布里亞特子爵的長子才是爵位的第一繼承人。在維克多看來，借着受災的機會，向外分流人口那是領主該幹的事情，而奧斯丁應該拿出家族儲備糧，以教會的名義救濟民眾，才能得到教會的認可，從而繼承子爵爵位。
「大人，水銀觀察到幾件事情。奧斯丁接到王室的邀請參加狩獵盛會，回來的時候他與威廉姆斯大公的護衛隊長瓦魯斯子爵同行，三天後瓦魯斯子爵離開野柳城，隨後奧斯丁以修繕野柳城的名義，向所有附庸領主徵調工匠，布里亞特領的木匠、鐵匠、石匠紛紛舉家遷入野柳城。接着，他又向各地領主徵集糧食，於是災民就產生了。而教會對此沒有任何表態。」
x-3快速運轉，電光火石間，維克多明白了事情的緣由。
「叔叔和侄子爭爵位，布里亞特家的狀況和王室何
第179章 水銀播種
