燦爛的陽光透過濃密的樹梢在地上留下斑駁的光點，幾隻憨態可掬的迅鳥幼崽圍着林間的光柱嬉戲打鬧。這些圓滾滾的毛球擠作一團，看起來煞是可愛。兩隻年青的雄鳥為了爭奪一支樹枝相互撲咬廝打，不過從旁邊觀戰的幾隻小母鳥可以看出它們是在向姐妹們展示自己的力量。當雄性首領邁着威嚴的步伐踱過來的時候，這兩隻小公鳥立刻老實了下來。
幾名煉金民兵推着小車走到鳥群的附近，大大小小的迅鳥立刻圍了過來。小車裏的紫蔗葉被倒在地上，迅鳥們卻無動於衷，尤其那隻強壯的迅鳥首領還發出一聲不滿地嘶鳴，似乎在催促着什麼。民兵將一個木箱打開，幾十隻肥碩的地蜥被抖了出來，鳥群頓時興奮了起來，它們追地短腿的地蜥滿地亂爬。那幾隻肥嘟嘟的小迅鳥也蹣跚着靠了過來，雄性首領用強健的爪子按住一隻地蜥，又把兩個冒失年青迅鳥遠遠地趕走，三隻成年雌鳥將地蜥撕碎餵到嗷嗷待哺的幼鳥口中。
高崗上，維克多在觀看下面這14隻迅鳥進食的場景，他向身邊的布索問道：「我現在有多少只迅鳥了？」
「大人，一共37隻。」布索答道。
送走西爾維婭以後，維克多並沒有回河口村的莊園，而是直接來到山區要塞。相比幾個月前，維克多的山區要塞變得越發興旺。
煉金民兵開墾出的山地由最初的800多畝增加到2000多畝。這些山田零星地分佈在要塞周邊，主要種植蔬菜和地薯，也種少量的草藥和漿果，這些產出除了供500多名煉金人類食用，還可以向河口村輸送。由於這裏安靜又封閉，不受外界干擾，維克多還命令布索對斯佩爾特小麥、地薯和野菜進行育種，希望能夠獲得更優良的種子。除此之外，煉金民兵還砍伐了大片灌木從，用於擴大油木和烏澀果樹的種植面積，相信幾年以後這些珍貴樹木的數量會大大增加。
煉金民兵養殖的地蜥超過3000隻，每天平均產卵700餘枚。地蜥卵供煉金人類食用，而地蜥側為戰獒和迅鳥補充營養。令維克多的驚喜的是，第一批迅鳥幼雛已經出殼，迅鳥數量達到了37隻，分為四個種群。按照布索說法，迅鳥雌鳥每年繁殖一次，每次1—2枚卵，從雛鳥到成鳥需要三年的時間，再過一年那些年青迅鳥將形成新的族群，到那個時候迅鳥的數量將成幾何級數提升，不過它們的數量還是會受到紫蔗種群的制約，布索估計現有的紫蔗林最多能供養800隻迅鳥。
「走！去兵器工坊看看。」
山區要塞南側的鐵匠鋪已經由簡陋的木質雨棚變成了磚瓦結構的兵器工坊，依然沒有修建圍牆，岩磚砌成的柱子支撐起鐵橡木房梁，屋頂的蒿草也變成了瓦片。山澗從兵器工坊外側穿過，混着工坊的廢水流向西邊的懸崖，形成一道小瀑布落入大沼澤中。幾十個加載了鍛造技能的煉金輔兵在兵器工坊中忙碌不休，鐵錘敲擊鐵砧的叮噹聲，通紅的鐵器塞入冷水的呲呲聲，此起彼伏，不絕於耳。
維克多滿意地點點頭，他有一明一暗兩處鐵器工坊。明的在山丘營地，負責打造木杆長矛、箭頭、弩矢、皮甲和圓盾，也打造農具，馬鐙，馬車部件等等民用器具。暗的就是這裏，負責打造精鐵鎖甲，精鐵短矛，精鐵長劍，瑟銀十字弓，瑟銀弩矢，以及可拆卸的小型投石機。只要有材料，這兩處工坊可以源源不斷地製造精良的裝備，武裝維克多的軍隊。到目前為止，要塞的庫房中儲備了瑟銀重弩200把，瑟銀弩矢3000支，普通的瑟銀十字弓500把，硬弓200把，長弓50把，精鐵鎖甲200副，精鐵單手矛600支，精鐵長劍300把。但維克多今天不是來看這些頂級裝備的。
「布索，我要你製造的迅鳥輕騎兵裝備怎麼樣了？」
布索說道：「大人，我們已經打造了一套。」說着，布索打開了一個柜子，將裏面的裝備一一放在長桌上。
「大人根據您的要求，輕騎裝備包括精鐵單手矛，精鐵短劍，三隻精鐵投矛，一張硬弓，一把瑟銀十字弩，兩個箭囊，一把鐵鍬，精鐵鎖甲，鐵橡木圓盾，牛皮內甲，皮手套和皮靴。還有雜物袋，裏面有取火石，止血藥，解毒劑，麻痹藥劑，粗糖塊，縫合傷口的銀針和細亞麻線。」
維克多仔細打量這些輕騎裝備，又問道：「測試過了嗎？結果如何？
