維克多被溫暖的清水包圍着，舒服的幾乎要呻吟出來。從蟻潮爆發到現在，整整六十天，他再次踏入了文明之地。
回程比想像中的還要辛苦，約克家的騎士沒有騎馬，為了避開蟻群，選擇的是一些崎嶇的道路。事實證明，騎士的體力和速度比普通的戰馬還要強，這可就苦壞了維克多，他的極限速度比白銀階的大騎士還要快，但體力也僅僅是精銳士兵的水準。
妮可到是很樂意背着維克多前行，但被堅定的拒絕了。在兩位女士面前，維克多甚至不願意讓雷諾背着走。正因為有維克多這個累贅，隊伍的速度不可避免的慢了下來。
路上，除了幸苦一些，維克多倒也享盡了妮可的溫柔，妮可就像侍女那樣無微不至的服侍他，布魯斯和格里斯兩個老熟人對此視而不見，唯有大騎士翠絲莉時不時會對卿卿我我的兩個人怒目而視。
在和約克家騎士的交流中，維克多得知了蟻災的詳情，攻入人馬丘陵的蟻人差不多有十萬之多，目前只有埃斯克里男爵城堡和特爾蘭登伯爵城堡還在和蟻人作戰，其他的城堡要麼被攻陷，要麼被放棄，人馬丘陵的十幾萬民眾全部集中在黑堡鎮，而王子黨的勢力已經全面退出了人馬丘陵。
至於人馬丘陵之外的領地，只有契布曼伯爵領和布里亞特領陷入了與蟻人的苦戰，其他領主的選擇和黑堡鎮一樣，面對小股的蟻人一箭不發，任由它們破壞莊稼。
維克多很好奇，王國為什麼放任蟻人肆虐而沒有做出應對？布魯斯告訴他，王國已經做出了反應，羅蘭長公主率領榮耀騎士團直入王國東部邊境，威懾蘭特帝國領。王國主力軍團，一路向北，進駐邊境要塞明斯克堡壘群，防備多鐸王國趁火打劫。戈隆侯爵倒是帶着迅龍騎士團抵達王國西部，卻無所作為。毗鄰人馬丘陵的領主們，一邊抵制戈隆侯爵的徵召，一邊大拍約克家族的馬屁，送錢送物。這些領主的態度一目了然，他們不願意引火燒身。
維克多明白，約克家族得到了西部領主的支持，在政治上已經獲得了主動。就連教會也對約克家大加讚揚，因為西爾維婭不但收容了十幾萬的民眾，還保住了1000名聖武士。同時，維克多也敏銳的察覺到，約克家與威廉姆斯大公的關係並非是盟友那麼那麼簡單，他們拒絕與迅龍騎士團合作就是明證。
就這樣，約克家的騎士帶着維克多走了二十多天，終於抵達了黑堡鎮。到了黑堡鎮後，維克多在布魯斯的陪同下，在自己的領民面前露一個面，就住進了薔薇莊園。
還沒來得及和莉莉婭見面，維克多就在侍從的引領下，進入莊園的浴室，先沐浴一番。對於這樣的安排，維克多從善如流，儘管他具有無間天賦，身體一向潔淨無垢，但能舒服的泡個澡，也是一種身心的放鬆。
薔薇莊園的浴室華美而舒適，維克多無心欣賞浴室中各種精美的裝飾，他躺在浴池中閉着雙眼，思量着如何與西爾維婭交涉。
其實，維克多的要求並不高，他希望能在約克家族掩護下，完成向商業貴族的蛻變並獲得一筆不菲的啟動資金。而他手中的籌碼就是約克家族渴望得到的特種磚製造技術。
維克多不認為西爾維婭會加害自己，一直以來她都對自己照顧有加，從沒有表現出任何惡意。維克多承認這種信任，源自於彼此之間的親密關係，而西爾維婭也在自己的心中有着特殊的地位。何況，這一點點小要求，任何一個睿智的領主都不會拒絕。西爾維婭顯然有足夠的胸懷和智慧。
維克多唯一擔心的是，西爾維婭的權勢會受到約克家其他成員的制約，留下納爾森也是為了應對萬一的局面。反正，只要沒有得到特種磚製造技術，約克家族就不會急着和自己翻臉，而時間拖的越長自己的實力就越可怕。短短四十天的時間，維克多的手上已經有了80個煉金民兵。在過半年，煉金民兵的數量將達到頂峰，至少有800個，這股力量挑戰整個岡比斯王國還不行，但足以碾壓任何一個領主勢力。
從內心來說，維克多不願意與約克家族魚死網破，他並非是個無腦的戰爭狂人，也沒有統一人類世界的愚蠢野心。維克多隻想利用煉金帝國的遺產開創一番事業，而7號煉金塔最大價值在於創造而非毀滅。
一隻雪白玲瓏的纖足探入水中，接着是玉光
第126章 坦誠相見
