福建局勢堪憂，江西萬元吉也朝不保夕，沒想到湖廣的局勢，卻一枝獨秀比想像的還要好，楚國公王彥與楚督何騰蛟既然已經打下了武昌。
兩人聽那士子之語，心裏遂即大喜，他們先謝過那士子，便跟隨着人群，一起往巡撫衙門而去。
這兩人一個四十來歲面色黝黑，一個三十多歲面黃無須，正是隆武帝派往湖廣的使者，兵部職方司路太平和太監揚守明。
他兩人奉天子之命，趕來長沙督促粵督王彥、楚督何騰蛟發兵江西，一來加強江西防務，二來前往衫關迎接聖駕。
兩人帶着聖旨和護衛，一路從福京出發，翻越八閩的高山，進入江西之地，但萬元吉與清兵連連激戰，贛南的經濟和農業都被嚴重破壞，致使土寇、山匪橫行，他們走到安遠縣時，卻遭遇了山匪，不僅隨從被殺，連聖旨和證明身份的印信也全部丟失。
這時，兩人又不能轉身返回福建，只得硬着頭皮往湖南走，等進入湖南地界時，治安才好上一些，他們狼狽的走了幾百里，已經形同乞丐，更是沒人理會他們。
此時他們已經身無分文，身上衣袍也都失去本來面貌，兩人都不是能吃苦耐勞的人，能從江西風餐露宿的走到湖南，已經達到極限，他們心裏不禁感到一陣絕望。
可就在這時，他們卻遇見了在衡、辰一帶剿匪，肅清地方的謝曠，他見二人雖然形象狼狽，但卻談吐不煩，對福建朝廷內幕也十分了解，遂即把他們請到城中，換上新衣，贈予盤纏，便讓他們接着前往長沙。
這時兩人已經隨着百姓來到巡撫衙門之前，堵胤錫見百姓聚集，居然從府衙中走了出來。
兩人站在外圈，便看見被簇擁着的明軍騎士，下馬向堵胤錫行禮，然後進行稟報，堵胤錫的臉上也流露出大喜之色。
片刻後，堵胤錫大概是已經弄清了情況，他先讓張碧龍退下歇息，而後便要轉身進府，但見衙門前還聚集着無數百姓，遂即停止腳步，大聲說道：「諸位，楚國公傳回消息，這次官軍以極小的代價，便拿下武昌，大軍損失很小，隨軍出征的民夫，則基本沒有任何傷亡。大家可以放心，接下來的戰鬥，已經不需要民夫，眾位的父兄子弟，一定能在秋收之前返回長沙。」
府衙前的百姓聞語，頓時又是一陣歡呼，堵胤錫遂即擺手道：「好了，大家既然已經知道消息，便不要在此聚集，影響官府做事～都散了吧～」
自王彥、堵胤錫掌控湖南以來，廢除了何騰蛟之前推行的策略，不用花大量銀錢去貴州、廣西招募新卒，所以原先的田賦得到減免，而王彥鼓勵商業，讓湖南與廣東在經濟上實現聯盟，確實給湖南士紳和百姓都帶來了好處。
王彥奉天子之命，經營粵海，開港通商，但東面江南失陷，福建鄭芝龍又與他不合，廣東市舶司所出口貨物，就只能來自湖南和西南。
如今華夏大地處處戰火，經濟嚴重破壞，絲綢、瓷器、茶葉的產量嚴重減產，但海外西夷、南洋諸國、朝鮮、日本對中華物產的需求卻沒有減少。
原本他們都是買江南的東西，現在江南沒的賣了，卻給了湖南一個機會，雖說嶺南山脈道路難行，運輸成本極高，但隨着茶葉、瓷器、絲綢等物品的供不應求，西夷們也不得不提高收購價錢，所以湖南的士紳們還是能夠大賺一筆。
為了能夠減輕運輸的成本，堵胤錫已經決定從新疏通靈渠，使湘江水系與珠江水系相連，讓物資更加便於運輸。
正是因為王彥與堵胤錫的一系列舉動，官府很快就收攏了人心，使堵胤錫頗具威望，短時間內就取得了百姓和士紳的認可，所以眾人聽了他的話語，便都慢慢散去。
堵胤錫見百姓已經離開，遂即轉身返回府衙之內，他政務繁雜，其中最主要的就是要疏通靈渠，那可是耗費人力，也耗費財力的大工程。
「堵撫台～」
堵胤錫剛邁進門口，身後卻傳來一聲呼喚，他不禁回過頭來，卻見百姓都以散去，唯有兩
人還處在衙門之前。
「下官兵部職方司郎中路太平，從福京而來，有要事要與堵撫台詳談。」路太平見堵胤錫疑惑的看着他們，遂即行禮道。
他與揚守明本來是天使，代表着天子，但如今卻把聖旨給丟了，因而不得不
