原來今晨輕曉，甄柔睡在枕上呆想時，便愁前世甄志謙就欺騙她已退婚，這世自己是不會再相信了，可是甄志謙君子之范太過深入人心，也沒有人會相信他竟然陽奉陰違。所以沉思一番，便打算去下邳國尋阿兄，先斬後奏把婚退了。
如果召了阿兄回來，在甄志謙眼皮底下，那還如何退婚？
這豈不是糟糕。
甄柔心裏着急，面上卻是不敢顯露分毫，擔心被甄志謙洞悉想法，到時不是把她禁足家中，就是把阿兄召回來拿話穩住，然後向前世一樣告訴大家，他已經去信把婚退了。甄柔定了定心神，讓自己別亂了陣腳。
只在這時，腦筋一動，計上心頭。
甄柔用鼻腔「哼」了一聲，狀若不信道：「若真心愿為侄女捨棄薛家勢力，就當立即把婚退了！」完擔心不夠，又出言諷刺道：「伯父何必拿話哄騙侄女。待母親和阿兄回來再告知退婚之事，這一來二去的推脫，侄女委實看不出伯父有退婚之意！」
到底是第一次這樣作勢，甄柔心頭不免怦怦直跳，不過當話到後面，她只剩了滿腹憋氣。
她覺得前世的自己真是蠢透了！
前世，她也是絕食後一場低燒醒來，甄志謙便答應為她退婚。
可她竟蠢到得了準話，也不去弄清事情真偽，便兀自沉浸在薛欽背情棄愛的女兒憂愁之中。
病情和心情有關，她一味的哀情感傷，拖拖沓沓纏綿病榻一月之久。陸氏為此擔心卻拿她無法，只好不再顧忌母親會兩頭為難既要侍疾外祖母下邳太后，又要憂愁她這個不懂事的女兒情殤病榻，還是給母親捎去了信函相告。
母親匆忙趕回來見她這樣，自是極為難受。到底母女連心，在母親悉心照料之下，又半月她總算好轉，願意也可以下床。後來年一過，母親便帶她住到鄉下的莊園裏散心。而阿兄也因為擔心她，聽甄志謙作保已退婚了，雖是恨薛家的背信棄義，但奈何形勢不比人，阿兄只能咬牙忍了，便也不再過問退婚，甚至因為愧疚不能為她討回公道，暫放了下邳國的軍政民務，隨母親一起陪她在莊園散心。
半年後，曹軍從青州入境，第一次攻打徐州，齊侯長子曹勛戰死，曹軍敗北而歸。
時隔一年多後，曹軍再次從青州入境攻打徐州，徐州刺史陶成戰敗，棄逃家眷投奔薛家。
然後就是薛家來使持着婚書到彭城，她被甄志謙送給薛欽為妾，締結盟約。
那時，所有人才知道甄志謙並未寫退婚書，可是再想反對已經遲了，曹軍兵臨城下，甄家之力根本無法抵抗，只能尋求薛家庇護。幸在這時聞幽州牧馬紀元投誠之事，他們兄妹兩便想效仿，這樣既可以不用依靠薛家，又能保全住家族，卻不想甄志謙根本不聽，直接讓人軟禁了阿兄。
其實，直到現在，她仍然不明白甄志謙為何這樣做。
分明有保全甄家之法，卻一定要同薛家結盟，與曹軍決一死戰。
難道是為了佔有整個徐州？
還是因為薛欽向他許諾了什麼？
……
甄柔想不明白，也不想明白了。
現在她只想順利退婚，與薛家徹底劃清關係，然後為至親保住甄家。
是以，接觸到陸氏和甄姚不解而又失望的目光時，甄柔的雙手在袖中暗握成拳，告訴自己以後她們會明白的，她執意退婚，不僅是為了自己，也是為了阻止甄志謙幻想結盟薛家，就可以和曹軍十萬大軍對抗。
如此一想，就不在糾結於此，無視投來的目光，只昂首與甄志謙對視，目光不遜。
「阿柔！」陸氏忍不住低斥，她不明白甄柔這次病後怎會這般不聽教，甄志謙身為一家之長已經退步，甄柔怎麼還是步步緊逼！
甄柔不願意和陸氏起爭執，直接斷言道：「若伯父不願意代為退婚，侄女去找嫡親長兄退婚便是！」
一個「代」字，就是指甄志謙無權為她婚事做決斷，她還有一母同胞的嫡親兄長。
然而，這話委實過了，不免傷了親情，但甄柔現在要的就是與甄志謙勢同水火，於是不管不顧地完，更是看也不看震怒的甄志謙，猛地起身便要揚長而去，但是剛一站起來，便覺得天旋地轉，頭牽着腳，站立不住，要栽下去。
第四章 尋兄
