「轟！」
伴隨着一聲霹靂，瓢潑大雨就從天上侵泄而下，猶如天河倒灌。
一位做書生打扮的青年在官道上疾行，舉着一把破油紙傘。在這樣的天氣條件下，區區一把油紙傘根本就沒有絲毫作用，青年很快就大雨淋得全身濕透，成為一隻落湯雞，狼狽不已。
青年一路小跑，足足跑了四五里地，期間幾次差點摔倒，終於跑到了郭北縣城郊的一座酒樓客棧之前，敲門進入了大廳之中。
而這個時候，大雨突然停歇，陽光照射而下，仿佛老天剛剛特意和寧采臣開了一個玩笑一般。
「客官，您是打尖還是住店啊？」一位店小二熱情的上來問道，還奉上一條干毛巾，讓寧采臣插去頭上和臉上的雨水。
「謝謝小二哥！我是來收賬的，麻煩了，我是東城貨棧的帳房。」寧采臣客氣的說道。
「掌柜的，這裏來了一位東城客棧收賬的帳房！」小二喊了一聲。
「行！賬本帶來了嗎？」掌柜的點點頭。
「帶來了，您這裏一共是……」寧采臣從自己背後的木箱中掏出賬本，才發現包裹賬本的油紙竟然斷線了，包裹着的賬本淋上了雨水。
打開賬本，墨跡糊成一團，根本看不清字跡。
「老闆，你看，賬本濕了，但每一筆賬我都記在心裏，直接和您的賬本對一下就好，一共是22兩零三錢銀子，外加17個銅板。」寧采臣尷尬一笑道，實際上東家那裏還有一本底賬，只是寧采臣如果再來回跑一趟，要多用六天時間。
「那不行！我和你們東城貨棧雖然是老關係了，你說的賬或許也對，可我不認識你，沒有你們掌柜蓋章的賬本，我是絕對不會付錢的，這是規矩。」客棧掌柜不悅的說道。
一刻鐘後，無論寧采臣怎麼哀求，客棧掌柜就是要按照規矩來，寧采臣想要收賬，必須拿蓋章的完整賬本來。
不得已，寧采臣只能夠返回東城貨棧去重新拿賬本，可現在天色將晚，不適合趕路，於是他就對一個夥計問道：「不知附近可有什麼可以借宿的地方？」
「城內或者有兩家寺院道觀可以借宿，城外卻是沒有。唯有一處蘭若寺，據說最近在鬧鬼。」小二哥搖搖頭道。
「世界上哪裏有什麼鬼？小二哥告訴我蘭若寺怎麼走，我今天去對付一宿，明天回去拿賬本！」實際上，寧采臣只是不願意進城，因為進城就要教一筆入城費。
小二哥實在受不住寧采臣的痴纏，只好告訴寧采臣前往蘭若寺的路，正好處於回程路上，讓寧采臣欣喜不已。
而在蘭若寺中，白羽、燕赤霞和樹妖姥姥都在等待。白羽是等待寧采臣這個氣運大禮包到來，燕赤霞是等自己的有緣人，樹妖姥姥榮柳在等黑山妖王派出的支援力量。
三位大佬各有目的，互相算計，都恨不得對方去死，謀取對方手裏的東西，以求更進一步。
就是在這種萬眾矚目的時刻，寧采臣滿身狼狽的踏入了蘭若寺的大舞台，成為一名受到各方擺弄的傀儡。
……
「有人嗎？」寧采臣一直把自己當作一位有禮貌的讀書人，哪怕他連秀才都算不上，只不過是一名童生，但不妨礙他自我以為。
「書生進來吧！」燕赤霞清朗的聲音傳來，因為白羽的亂入，他放棄了裝13的做法，一幅我脾氣很好的樣子。再配合那一身正氣的國字臉，活脫脫一個行俠仗義的江湖大俠。
「多謝道長！」看到一身道袍的燕赤霞，寧采臣趕緊施禮道。
「我叫燕赤霞！書生貴姓，怎麼會到這荒郊野嶺來？」此時的燕赤霞完全是和顏悅色，就差直接斬雞頭拜把子了。
「免貴姓寧，寧采臣！燕道長不也在這荒郊野嶺嗎？」寧采臣從容不迫的答道。
「也是！」燕赤霞搖頭失笑。
兩人相伴進入蘭若寺，很快就相談甚歡，在燕赤霞暗中的引導和逢迎之下，不一會兒就引為知己。
燕赤霞裝作喜歡寧采臣同樣寧折不彎的性子，寧采臣卻對燕赤霞曾經剷除奸邪和江洋大盜的行為敬佩不已，兩人互相吹捧，一幅相見恨晚的樣子。
甚至到了晚餐的時候，兩人互贈饅頭和燒酒，最後比鄰而居。不過燕赤霞提醒了寧采臣，無
0202萬眾矚目寧采臣
