趙隸聽到蓮兒的調侃不禁莞爾，只見他一攏紅服，外掛蓑衣，不扎不束，天質自然，舉手投足間盡顯龍章鳳姿。他雖愛慕婉兒，但深知自己出身貧賤，又豈能高攀，恐為旁人言語，「蓮兒說笑了，你自顧照看小姐，車內有蓑衣，取些出來，這雨水甚涼，莫害了寒氣。」
蓮兒三步並為兩步，把紙傘罩在許婉秋頭上，笑罵道：「小姐雖然變成了公子，但終歸是女子，做不得假，除非重新投個胎，生得像趙公子這般俊朗，也算瀟灑一回。」
趙隸把手伸向蓮兒眉間，佯裝敲打，悻悻道：「就你話最多，當初真應該讓你留在府上，也落得個耳根清淨。你言我俊朗，主上卻說我陰柔有餘，而陽剛不足，意思是嫌我沒有英武氣，我觀志良兄才算得人傑，人家待你有情有義，只是不願開口罷了。」
蓮兒俏臉微紅，目露羞赧之色。徐志良聞言回過頭來，反駁道：「我只愛習武，從未有過其他念想，你不要在那裏無事生非。」徐志良是徐榮長子，落霞莊的護院。他身形健碩，肅肅然如松下之風，高而徐引，黝黑的皮膚使得面容更加剛毅，劍眉入鬢，正氣凜然，一根齊眉棍懾敵無數。
秦越拔出短刀，以刀背敲打車轅，鏗鏘似有節奏，狡黠的丹鳳眼瞟向趙隸，笑道：「某人就是愛說實話，油頭粉面果真不假。」秦越細臉柳眉，身長如竿，嘴角微鈎，輕佻裏帶着風流，狡黠里暗藏陰損，他便是秦宗權的後人。
說起這秦宗權，便要從黃巢之死開始說起。朱溫與李克用聯手合圍長安之時，殺盡了曾經一起浴血的戰友，一起共事的朋友。黃巢不敵，敗死狼虎谷，黃巢從子黃皓帥殘部流竄而遭伏殺，蔡州降將秦宗權則取而代之繼續反唐，期間騷擾殘害百姓，還妄自稱帝。相傳西至關內，東極青齊，南出江淮，北至衛滑，人煙幾近斷絕，荊榛蔽野，其兵士便把屍體用鹽醃製起來以作軍糧。
經過長達數月的圍困作戰，朱溫活捉秦宗權，命許長風將其押往京師問斬。臨刑前，秦宗權還在刀下大呼辯解：「我像是造反的人嗎？我對朝廷是赤膽忠心，日月可鑑，只恨無處投效。」此時此刻此等言語，顯得過於迂腐，本不是英雄，卻真成了狗熊。一陣鬨笑過後，手起刀落，血灑當場。
秦越雖也算是帝王之後，但是大齊政權的興起於沒落摻雜了太多的無妄殺孽，為萬民不齒。他忍辱負重，自小苟活於許長風門下，受盡了莊內家丁的凌辱，謠言接踵而至。有的說他混入莊內就是想伺機為父報仇，有的說他欲借許長風之手光復大齊。旁人的嘲諷與鄙夷，使得秦越內心愈加幽暗，說話也就只道別人短處，顯得很是不合群。他一手短刀快打，招招直取要害，人稱鬼手，永遠不知他下一刀砍向何方。
許婉秋回身一腳，濺了秦越一身，嗔道：「收起你的小刀，又不切瓜切果，我看你哪是鬼手，明明鬼猴一隻。」
秦越壞笑道：「我是猴子，那你是什麼，你能走貨還不都是我的功勞嗎？不要過了河就想着拆了橋，難免日後仍要過河。」
這句話說得許婉秋啞口無言，蓮兒拉過她的手，緩緩道：「小姐啊，不要離得太遠，你看這肩膀都濕了，蓮兒的傘再大還能大過天去嗎？」
「是啊，再大還能大過天嗎？」婉兒若有所思，這一路奔波，已是遇難民無數，所到之處滿目蒼涼，人間慘劇莫過於此。自己雖錦衣玉食，卻不能兼濟天下，想來心中苦悶。她雖驕縱蠻橫，卻也飽讀詩書，平日裏耍耍小姐脾氣也就是了，在大是大非面前仍是要懷有慈悲心。
趙隸似是看出端倪，上前安撫道：「自古亂世皆是如此，怨不得天，尤不得人，若無亂世何來英雄？」
蓮兒附和道：「姨父的功業是戰陣上拼將出來的，小姐能有今日也是托這亂世福蔭，人家過得好與不好我們顧暇不來的。」蓮兒家道中落，自幼便住進了落霞莊，姨母待自己不薄，雖是婢女身份，但與許婉秋同寢同食，儼然閨中密友。所謂朱赤墨黑，身上自然也沾染了嬌貴氣，卻也不失懵懂少女的靈秀與童真。
蒼白的臉上一抹訕笑，許婉秋刮着蓮兒的鼻樑，道：「好個沒良心的，你又懂什麼，現在命賤了，人也就如了草芥，一場大火伴着春風，哪裏還有命活？」她打開摺扇，上面金絲勾勒，山水栩然，雨水順着扇骨流下，顯然這金絲扇面水火不侵，素手
第三章 吾山初遇
