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石敬瑭初次聽說裴茹海的名諱，雖不識其人，且觀當下局勢，已是佩服得五體投地，不禁嘆道：「此人將琴曲匯於劍意之中，是故劍氣無形，能傷人於百步之外，若非親見如何信得？」
桑維翰身子躬得極低，頎長瘦面陰雲密佈，一雙深不見底的眸子左右繾綣，似乎刻意想要在李嗣源面前表現一般，笑道：「小的也只是聽說，琴魔手中的古琴名曰綠綺，曾是西漢司馬相如的愛物，由於綠綺的獨特音色，再配合司馬相如的精湛琴藝，使得此琴名冠天下。只是想不到千年倥傯，此琴幾番周轉，終落於樂痴裴茹海之手，不但將琴曲達到化境，還能衍生出如此奇特功法，已屬駭然。相傳琴魔共有九劍，蘊含在每根琴弦之內，若是七弦連彈，數劍齊出，其威力不可估量！」
石敬瑭聽得入迷，思忖再三，不解道：「國橋此言差矣，古琴又名文武七弦琴，乃七弦爾，若是一弦一劍，何來九劍之說？」
桑維翰搖首道：「大人有所不知，固然一弦視為一劍，但琴中確有九劍，只恨世間武者多庸碌，無人令其使出其餘二劍爾。」他看着露台無形氣劍，娓娓道來，「一劍聲沉重而尊，剛猛無匹；二劍此消彼長，綿延不絕；三劍落地生根，畫地為牢；四劍火燒連營，可融日月；五劍聚集清物之相，以水為魂；六劍柔以應剛，有進無出；七劍剛以應柔，至陰而至陽，裴茹海僅僅以此七劍足可獨步天下，便無需八劍的誅神弒佛與九劍的毀天滅地，是故其餘二劍終是無人得見，只能憑空臆測，不知其理也。」
李嗣源厚掌扶着金漆龍首，怒道：「獨步天下？十三弟李存孝在世時，也未敢說天下無敵，琴魔竟然在老夫面前如此猖狂，敢笑天下無人乎？不給老匹夫顏色瞧瞧，卻讓我顏面何存？」
桑維翰見李嗣源神色有異，連忙奉承道：「總管大人神功蓋世，早已超越了昔年的十三太保，若說武藝天下第一，非得大人莫屬了！這鄉間草寇，乃井底之蛙，有了小成便胡吹大氣，他們哪裏知道人上有人，天外有天的道理？」
石敬瑭毛遂自薦，拱手道：「末將願去會他一會，赤霄已然安奈多時，倒要看看何為中原五絕！」
李嗣源拉長了臉面，頷首默許，龍睛直直得望着梨園露台，殺意直達彼端。
但見露台狂風大作，熱焰一浪高過一浪，數千軍士竟然無敢近前，鎧甲被烤得滾燙，有的嘶吼着跳入寒池之內，只聽得嘶嘶水汽之音，仿佛催命之曲，有的向着園外狂奔而去，帶得數百人一併湧出，眾人瘋狂潰逃，場面極是混亂。
圓木矗立風中，薛崇仍倒吊着，肥面憋得青紫，豆大的汗珠沿着額頭顆顆滴落，於半空中蒸發成汽，剎那升騰而起，繚繞滿身。
他回想起曾經隔着屏風聽八音坊唱曲的日子，不覺渾身發麻，眼看着無形氣焰圍繞露台開始燃燒，越往上空越是燥熱，奈何無處遁逃，只能任憑烤炙，喝罵道：「你這老匹夫，是在公報私仇嗎？老夫在位時，大把大把的匯票打賞着，也未曾虧待於你，你……你若再不停手，老夫就快烤熟了！」說到此處，已是帶了哭腔。
小陌被熱浪沖得暈頭轉向，險些飛落露台，他趴在地上，雙手扣緊露台木板縫隙，竟是爬着過來，雙目勉強睜開，劉海卻被吹得如墨蛇狂舞，顫聲道：「瘦老頭，你這是救我還是害我？你燒了鴉軍也便是了，怎麼連老子一併禍害，你爺爺的，想是瘋了嗎？」
琵琶女兀自站着，好似什麼都沒有發生過一般，衣未飄，面未紅，恍如置身事外，不在一個時空。她懷抱琵琶，緩步走到老者身後，指着小陌求道：「爺爺，快救救小公子，他也是為了逃命才衝撞於我，並非出於本心，何故如此對他？」
裴茹海神態自若，悠然撫弄琴弦，曲調不急不緩，時如人語，可堪對談，時如心緒，紛擾多變，緩緩道：「露台之上，豈容外人？芙兒可是看上了這個鬼靈精的小鬼頭？」
芙兒羞面生紅，嗔道：「爺爺，你說到哪裏去了？我只是……只是看他可憐。」
裴茹海笑道：「如此甚好，芙兒的心思何時瞞得過老夫？小鬼頭面相俊朗，做事天馬行空，卻非託付終身之人，最好莫要與其往來。」
芙兒不覺一怔，那日在蘭桂坊中見過小陌，
