薛公公帶着隨行與東廠的番子匆忙離開了凝花樓。林家的護衛迅速守在了漪水閣外。
東廠的番子做事謹慎，發現朴銀鷹屍體後並沒有聲張。呆在閣中的姑娘與僕役已被送離。除了幫忙善後的林家大公子和凝花樓管事媽媽，沒有人知曉今晚漪水閣東廂還發生了一起命案。
東廂里多了幾盞燈，將屋裏照得如同白晝。
朴銀鷹的屍體已被東廠帶走。如果不是臥房裏垮塌的床榻與地上的一灘鮮血，很難讓人相信這裏死過一個人。
房中站着位年輕的公子，長眉入鬢，面容極為俊美。他穿着件天青色繡百鶴紋圓領長袍。乍一看只覺得衣裳素雅。燈光一映，袍子上的夾了銀線繡制的百鶴突兀的顯現出來，栩栩如生。懂行的人一眼就能看出，這件長袍僅是繡工就價值不菲。
「少爺。」燕聲走進來，語氣輕鬆地稟道，「人親眼目送薛公公一行出了城門。碼頭上放了燈，船已經離開揚州了。」
林家大公子林一川唔了聲，仍盯着地上的血跡出神。
見自家公子站在地上那灘鮮血旁，目不轉睛地看着。燕聲有些奇怪，朝地上看了看，訥悶地覺得地上沒多出什麼來。他素來佩服公子的眼力，好奇地問道：「少爺，可是發現了什麼？」
林一川抬起臉看着他，提了一句：「燕聲，你也是習武之人，你就沒覺得這屋裏很奇怪？」
看出他眼神中的淺淺責備，燕聲知道自己定是觀察不仔細了，認真地重新打量着房間。
薛公公起意要住凝花樓。林家有意奉承。漪水閣全部重新佈置了一番。新鋪了地毯，更換了精緻的家具擺設。
進門兩步靠牆是張高几，擺着盆萬年青盆景。旁邊擺着一架多寶閣，陳設着蘇繡屏風，石雕擺件。對面是窗戶。大敞的窗戶下設着一張紅木書案，文房四寶齊備。案几上寬口圓肚青瓷中插着白天才從湖中採下的白蓮。
房間正中懸掛着帶着彩穗的華麗宮燈。床榻對面是張八仙桌。鋪着精美的蘇繡桌袱。桌上擺放着整套越青瓷茶具。
燕聲腦中靈光一閃，脫口道：「沒有打鬥痕跡。連凳子都沒碰倒。」
「是啊，不僅房中沒有打鬥痕跡。朴銀鷹還被一刀斃命。」林一川嘆了聲。
他指着那堆碎木道，「床榻是被掌力打碎的。朴銀鷹就死在床榻所在的位置。東廠大檔頭的武藝不會差。既然能夠一掌將床打垮了，為何發現有人刺殺，沒有出聲叫人並與之打鬥呢？」
沒有打鬥，身上沒有別的傷痕。可以一掌拍垮床塌的朴銀鷹難不成會傻站着讓人捅？燕聲打了個寒戰：「除非他當時身體有異。無法出聲，也無法反抗。」
「也許東廠番子認為是刺客武藝太高。」林一川思忖着今晚的異常，緩緩道，「先是薛公公不住行館，改住在凝花樓。原本為了他的安全，我打算讓凝花樓關門歇業，服侍他一人。然而朴大檔頭卻婉拒了林家的好意。在漪水閣設宴時，薛公公還很滿意這裏的佈置，夸林家有心了。然而晚間他飲醉之後，番子將他送到了我住的攬翠閣，還是悄悄送來的。示意我不要聲張。這明什麼？」
燕聲明白了：「凝花樓不比行館有官兵把守。住凝花樓又不讓拒客，這是故意要放刺客前來。晚上東廠的番子在漪水閣中佈下了埋伏。哪曾想打雁反被雁啄了眼，他們的大檔頭死在了刺客手中。」
「看來東廠非常了解這名刺客。不僅知道他會來行刺，還知道他的武功非常高。所以東廠番子對朴銀鷹被一刀捅死並不意外。」林一川突然想到了什麼，竟笑了起來，「正因為這樣的了解，讓他們忽略了一些事情。頭目一死，不着急抓刺客，竟然匆匆離開了揚州。東廠的人也不過如此。」
了解自家公子的燕聲卻愁苦了臉勸道：「少爺，難不成你還要幫東廠查案不成？走之前收了咱們的銀票，還威脅咱們呢。」
「舉國上下不受東廠威脅的人有幾個？林家不過一商賈。」林一川自嘲地道，「人死在林家地盤上。消息是林家幫着隱瞞的。林家還能置身事外？只怕是下面的人作不了主，暫時不敢聲張選擇了離去。東廠的人不會善罷干休的。我們不搶在前面掌握線索，抓到刺客，恐怕會被東廠的人拿這件事榨骨吸髓。」
林家太有錢了。早就是權貴們眼中的肥肉。出了這檔事，能否化解麻煩，要麼林家搶先一步抓住刺客，給東廠一個交待。要麼，就要看宮裏那位東廠督主胃口有多大了。
林一川是商人。他下意識地算計着得失。
刺客在林家地盤上殺死了東廠一個大檔頭，拖了林家下水。這筆帳是刺客欠林家的。
兩廂比較，他寧肯幫東廠抓刺客，也不願意比辛苦掙來的銀子去填京中那位潭公公的無底洞。
離刺殺已經過去了一個時辰。想到這裏，他覺得時間緊迫起來：「叫崔媽媽來。我總覺得這屋子不對勁。」
燕聲領命離開，林一川走到了窗戶旁。
月影西移，正是黎明前最黑暗的時光。他想到了父親的重病，宗族中人的虎視眈眈，想到如狼似虎的東廠，深邃的眼眸里漸漸盛滿了憂慮。
窗下就是蓮湖。細莖的翠綠荷葉幾乎快探到了窗台上。林一川伸手在窗台上一摸，他感覺手指沾上的淡淡水意。
刺
