仲秋月圓，對太監來，身體有了殘缺，就再無團圓之意。回到東廠，見到譚弈，譚誠心裏仍有了幾分暖意。
父子倆重擺了酒席，賞起了明月。
譚弈每年仲秋都會陪着譚誠飲酒賞月。他從心裏崇拜感激着義父。沒有譚誠，也許他就是生活在陋巷中的人，為三餐溫飽辛苦奔勞。
相處十幾年，他仍然看不懂譚誠。他甚至很好奇，去了勢的太監還會有男女之情？因為每到仲秋，譚誠在酒後總會進一趟密室，陪着密室里那幅畫像中的少女一整晚。
這個秘密是譚弈很的時侯發現的。正因為年紀譚誠只是輕罰了他。
很多時侯譚弈也很怕譚誠。年幼時的懲罰看上去並不嚴厲，卻令他記憶深刻。
薛錦煙的父親殉國，譚誠奉旨接她回宮。回宮途中譚弈成了薛錦煙的玩伴。他很喜歡很喜歡活潑可愛的薛錦煙。回到京城，因為意外闖進了譚誠的密室。譚誠便罰他十年不能再與薛錦煙見面一句話。
「每個人心裏都有一處地方。是別人碰不得的。」
譚弈剛開始不太明白。隨着年紀增長，他就懂了。他很怕這十年裏薛錦煙忘了自己，更怕她在自己還沒有能力向皇家提親時，她嫁給了別人。
至到譚誠承諾他。薛錦煙除了他，誰都不能嫁。恩威並施，讓譚弈永遠記住了教訓。縱然心裏再好奇，也永遠不會再多問一句畫中少女。
譚誠今晚很放鬆，大概是酒飲得多了，他的話也多了些：「咱家找了十八年，終於找到她了。」
她？會是畫中的那個少女嗎？譚弈不敢問，再為譚誠倒了一杯酒。
「都如今的太后娘娘是京中第一美人。其實十八年前，先帝元後的妹陳丹沐容色遠勝於她。那天也是仲秋，她進宮陪伴孕中的先皇后。穿着件淺綠的衣裙，鵝黃的褙子站在丹桂樹下。跟隨先帝的群臣還有咱家都以為看到了月宮嫦娥下凡。知她習武，先帝令工部為她打造了一根銀絲烏雲鞭。賜了她一匹雪裏白駒。她換了身紅裙，在校場上試鞭便是你瞧到的那幅畫。整個校場空寂無聲，她奪去了所有人的目光，像太陽一樣耀眼。」譚誠微微笑着，「就算後來咱家被她抽得遍體鱗傷，心裏卻也是歡喜的。」
譚弈目瞪口呆。
「咱家覺得她不可能死。直到珍瓏的出現。一定是她。穆胭脂。」
「穆胭脂？」譚弈失聲驚呼，「這，這義父，不可能吧？」
穆家班所有人的畫像譚弈都見過。他真的無法將義父形容的畫中少女和穆胭脂扯到一塊兒。
「咱家特意見過穆瀾，與她生的一不像。見過她的人很多，胡牧山親眼去穆家麵館吃了一碗麵，也絲毫不像。咱家當時以為自己懷疑錯了。」譚誠輕嘆道，「她要查當年之事。要為陳家復仇。咱家認為她不會大張旗鼓地回京。以一個雜耍班班主，一個麵館婦人的面目出現。穆家麵館若還開着，咱家可能還是不會懷疑到她。如今除了她，咱家想不到第二個人了。」
他似明白了譚弈的心思：「不要動穆瀾。也不用去找。有人比咱們着急。她們都會回到京城來。咱家等着。」
譚弈迷迷糊糊地聽着，並不清楚個中緣由。他有些興奮。穆胭脂是義父的瓏主，那麼穆瀾一定脫不了干係。
「酒飲多了，和你這些你也不明白。胡牧山吧。阿弈，你打算怎麼辦？」
譚弈精神一振：「胡牧山這根牆頭草，暗中投了承恩公，為許家效力。背叛不能饒恕。」
譚誠溫和地道：「還記得朴銀鷹嗎？」
知道朴銀鷹被皇帝收買，仍讓他去揚州當了回誘餌，證實了珍瓏的行動路線。譚弈習慣性地思考了會才答道：「胡牧山還有利用價值？義父要等個合適的機會，讓他死前都再為我們用一回？」
「承恩公殺了江南水師的人，拿回了胡牧山的信，同時栽贓給咱家。其實他應該殺了胡牧山才對。胡牧山活着，才是私調水師戰艦最好的人證。」
譚弈遲疑地問道：「義父。為何您知道皇上調了直隸水師和神機營，卻不告訴許德昭，由着他們去送死？這樣一來，皇上的權力只會不停的增漲。」
「皇上一直認為朝中許家勢弱，咱家權傾朝野。所以一直扶持錦衣衛對付東廠。他認定私調水師的人是咱家。等到將來發現自己的親舅舅在暗中的權勢已經能隨意調動軍隊。首輔大人投靠的主子是許德昭。咱家卻是清清白白。皇上會怎樣想？太后娘娘活着，他就不可能殺了許德昭。那麼，他唯一能做的，就是繼續讓咱家牽制許德昭。咱家什麼事都不用做，就得了最大的好處。」
譚誠舉起酒杯，輕灑於地：「若非咱家保着，素公公早死了。許德昭只有趁他出宮才能下手。可惜又少了一個拿捏許家的人。等到皇上坐實了許德昭的罪。許德昭就該來和咱家言和了。」
也不管譚弈聽明白了多少，譚誠再無談下去的興致，擺手讓他退下了。
他獨自進了密室，望着畫卷上的紅衣少女出神：「你面目全非，咱家還是很期待再見到你。」
如今形勢變了。許德昭開始不停地出手。錦衣衛對於紅梅案的調查遲早會查到許德昭。東廠已從中漸漸抽身。看着皇帝錦衣衛和許德昭相鬥，譚誠覺得隔岸觀火，做最後的漁翁的感覺實在不錯。
第206章 酒後一語
