新監生報考國子監六堂的人大概佔全部新生的十分之一。舉監生既有舉人功名，幾乎全部報了名。蔭監生與捐監生報名者甚少。
舉監生們看到許玉堂和穆瀾倒沒什麼反應。看到靳侯爺和林一鳴，都忍不住嗤笑。這兩位出了名的紈絝竟連自知之明都沒有，居然來報考六堂？
靳侯爺是看到過往考題後，想來撞大運。
林一鳴想法很簡單。林一川報了名，他總不能連名都不敢報吧？考不考得上是一回事，關健不能輸了氣勢。否則豈不成了林家二房不戰而敗？
睥睨着各方不屑的眼神。林一鳴刷地抖開了摺扇，不屑地想，六堂監生算個屁啊，老子爭的是金山銀海，比你們眼光高多了。
謝勝武藝好，學業一般。他本來沒想過要來報名，反倒是後來回國子監的林一川把他硬拽來了。
在考場外見到穆瀾，林一川嗖地竄到了她身邊：「病好了？」
她不是給他留了話？當她在放屁？穆瀾白了他一眼，繼續滿面笑容和許玉堂靳侯爺聊天。
許玉堂相當配合。靳侯爺更是上前一步。三人圍成了個鐵三角，生生將林一川擠到了外面。
「白眼狼！」林一川牙縫裏擠出這句話，生出一種山不就我，我死皮賴臉就要上山的無賴心思，從許玉堂身上下手，「許三，你打就對甘草過敏麼？」
許玉堂頓時尷尬不己。好歹林一川救了他一回不是？只得堆着笑謝他：「上次多謝你仗義出手。」
「我們是同窗嘛，一個班的不是？」林一川熱情地回應，衝着穆瀾得意的笑，上前一步，將鐵三角撐成了四人圈。
狗皮膏藥！穆瀾心裏暗罵，不動聲色往外退了一步：「我尋謝勝有事，你們聊。」
才走開兩步，她驀然回頭，看到林一川目光如星，笑容燦爛的臉。
「穆。你又不信我了不是？你別拒人於千里之外。我不怕被你連累。」林一川搶先開口，壓低了聲音道。
這不是連不連累的問題。而是生死攸關的大事。她要做的事絕不能讓林一川參和進來。穆瀾璨然笑道：「大公子，我長得很不錯是吧？」
什麼意思？林一川眨了眨眼睛：「比本公子差了陽剛之美，還算不錯吧。」
穆瀾的秀眉輕輕挑了起來，像兩枚刀子，話語異常溫柔：「你粘着我，該不是看上了我的美色吧？」
你還真對了。林一川心裏嘆氣，卻不敢讓穆瀾知曉心事，苦笑道：「穆，你明知道我真心想幫你」
「離我遠，就算幫我大忙了。」穆瀾打斷了他的話。
「可是穆」
穆瀾被他纏得煩躁起來：「你沒有龍陽之好。我有啊！你粘着我不怕被我誤會？」
聲音有大，站在考場外的監生們聽得清清楚楚，好奇的目光刷地就望了過來。穆瀾氣極敗壞地拂袖走向謝勝。
謝勝握緊了拳頭，看着穆瀾那張精緻的臉，後背的汗刷地就淌了下來，磕磕巴巴地道：「穆。我，我家就我一根獨苗」
黝黑的額頭淌下了汗，他轉身急急走到了旁邊。
穆瀾停住了腳步，猛一回頭，看到監生們驚奇的臉色和林一川忍俊不禁的笑容，氣不打一處來，沉默地離開了人群。
一個聲音突然插了進來：「有龍陽之好還好意思進六堂？」
穆瀾抬頭一看，譚弈負手而來。兩人目光相撞，譚弈眼裏噙着一絲陰狠。他走過穆瀾身邊低聲道：「別以為你救了我，我就會對你感恩戴德。你當我不知道你對我下了藥？」
「我救了條狗。沒指望這條狗從此不咬人。」穆瀾淡淡道。
錦煙忘記了自己，卻喜歡上自承龍陽之好的穆瀾。譚弈心如刀割。他深深看了穆瀾一眼道：「從一開始我就討厭你。後來才知道人的直覺真不會錯。你羞辱了我，我當十倍百倍相報。」
罷拂袖而去。
她羞辱了他？「有病吧！今天我真該算上一卦，是否諸事不利。」穆瀾沒好氣的嘟囔着。她是否該放棄報考六堂？然而考進六堂的監生擁有一個資格，向祭酒大人提出一個合理請求的資格。穆瀾想起與穆胭脂的條件互換，她想趁機試探陳瀚方。
這時，考場開放了。國子監六堂監生身着六色禮服，簇擁着官員們肅穆而來。
新監生們停止了對穆瀾的議論，列隊進入考場。
試題懸掛在正中。墨字淋漓題寫着一句詩詞：「遙知不是雪，為有暗香來。」
這是前朝有名的詠梅花。
陳瀚方目光溫和地望着坐定的考生們道：「求學之路艱苦，當學梅之精神，臨寒吐蕊。卻也不能讀成書呆。今天六堂招考的題目以梅為題寫一個故事。荒誕傳奇人物故事不限。自行創作。兩個時辰為限。諸生且記住，考的是想像力。」
監生們譁然。
靳侯爺和林一鳴嘴巴裂到了耳後根，提筆便寫了起來。
又是梅啊。
穆瀾想起了老頭兒畫的香雪海，想起了自己所練輕功的名字，想起了靈光寺里的那樹紅梅。她遠遠地望着陳瀚方，總覺得擋在眼前的謎霧後面就是真相。而這真相似乎是穆胭脂和杜之仙想知道的，又似乎和自己有着不清道不明的聯繫。
「梅花？」林一
