時間軸進入1932年1月。
川島芳子去了上海，正在準備策劃「一二八事變」。
周赫煊沒打算提醒上海方面，因為即便沒有「一二八」，也可能冒出個「一二九」。反正日本人就是要在上海挑事，搞得越大越好，把列強的注意力從東北吸引到上海。
即便有周赫煊提醒，上海方面也難以應付，最後轟轟烈烈鬧一場，繼而不了了之。
上海的情況暫且不提，東北那邊，土肥原賢二已經卸任瀋陽偽市長職務，即將調往哈爾濱出任特務機關長，他的目標是對付黑龍江的抗日義勇軍。
關東軍雖然已經佔領黑龍江的大部分城鎮，但義勇軍的反抗卻很激烈，分別有馬占山、蘇炳文、張殿九等部，其中以馬占山實力最大、名頭最響。
馬占山的本職是黑龍江黑河警備司令，九一八事變後，他自任黑龍江省代理主席兼軍事總指揮，當中宣佈：「倘有侵犯我疆土，及擾亂我治安者，不惜以全力除之，以屬我保衛地方之責。」
馬占山的口號喊得橫向力，並且跟日寇血戰三天兩夜，多次擊退敵人的進攻。全國人民因此受到鼓舞，自發組織慰問團、後援會，給黑龍江的抗日義勇軍捐款捐物，更有許多青年學生投筆從戎，組建「援馬抗日團」參加抗戰。
張學良見馬占山影響力極大，不僅默認了馬占山自領的職務，還派人秘密支持馬占山的抗日活動。
只可惜，土肥原賢二到達黑龍江後，很快便利用軍事威脅和政治利誘等手段，把馬占山弄得進退兩難。
馬占山手下並沒有奉軍精銳，都是些地方守備團、屯墾兵和警察部隊。面對土肥原賢二的威逼利誘，以及義勇軍內部軍心不穩，馬占山很快就投降了，並親自出任偽滿洲國的軍政部長。
歷史上的蓋棺評價，把馬占山此舉定義為詐降，咱們就不去推翻這個結論了。
但不可否認，馬占山的詐降舉動帶來極壞的影響，因為他屬於積極抗日的招牌。這塊招牌一倒，瞬間就使得許多義勇軍部隊跟着投降，也極大的打擊了全國民眾的抗日熱情。
即便以後馬占山繼續扯旗抗日，也無法彌補詐降帶來的惡劣影響。
再說錦州那邊，1932年元旦，關東軍從三面向錦州發動總攻，堅守兩個月的張學良終於扛不住了。
已經下野的常凱申，多次密電張學良嚴守。顧維鈞等老友，一天連發數封電報，求情張學良不要放棄錦州。可惜大勢已去……
張學良已經無力再打回瀋陽，繼續抵抗也只是徒增傷亡而已，他力排眾議地放棄錦州，把部隊全部撤回山海關內，此舉標誌着東北全部淪陷。
東北淪陷！
這個消息仿佛一道驚雷，在神州大地轟然炸響，全各國地的遊行和請願活動層出不窮，有血性的漢子乾脆自發跑到東北去抗日。
至於南京國民政府，呵呵，自常凱申宣佈下野後，已經改組為「合議制」。由林森擔任政府主席，孫科擔任行政院長，張繼擔任立法院長，伍朝樞擔任司法院長，戴傳賢擔任考試院長，于右任擔任監察院長。
這些人「合議」主持國家大事，然而除了爭吵以外，根本議不出什麼真正的決策。
更何況，常凱申也不是吃素的。他雖然已經宣佈下野，卻提前在軍隊和要害部門佈置了親信，中央軍只有常凱申自己才能調動。
常凱申這次以退為進的手段很高明，以前他被扣上「不抵抗」的屎盆子，根本就百口莫辯，成為各派勢力攻擊的焦點。現在他一下野，那些派系勢力就立刻混戰起來。
陳濟棠倡議「西南五省大團結」；何成濬發起「九省聯防」；張學良跟閻錫山、馮玉祥講和，暗中籌劃「北方六省大聯合」，國黨出現四分五裂的局面。
在內憂外患的強大壓力下，孫科被迫辭去行政院長職務，親蔣派趁機提出「迎回常凱申」的議案，並立即得到通過。
南京國民政府連忙給常凱申發去邀請，希望總司令能夠趕快回來領導國家。
常凱申扭扭捏捏就是不表態，嘿，你們要我走就走，你們要我回就回？等着吧，老子還沒休息夠呢他希望得到更大的權利。
