西曆2月28日，元宵佳節。
料峭春寒擋不住人們觀燈的熱情，無論是老城區還是洋租界，這天晚上都人山人海。街頭巷尾到處人擠人，沿途擺着各種小吃攤，燈市上既有傳統的蠟燭紙殼燈，也有現代化的玻璃電燈。
青年學生、白領職員、土豪富翁、平頭百姓……全都走出家門來到街上，甚至還有不少入鄉隨俗的洋人。當然也少不了小偷混混，趁着節日熱鬧，扒竊拐賣的案子層出不窮。
小靈均騎在爸爸的脖子上，指着遠處興奮大喊：「爸爸，爸爸，你快看那邊的燈會動！」
「那是走馬燈。」周赫煊笑道。
小靈均一臉好奇：「為什麼叫走馬燈呢？」
周赫煊解釋道：「因為這種燈每一面都畫着一匹馬，轉起來就像馬兒在跑，所以叫走馬燈。」
小靈均又說：「可我看到的那個沒有馬啊，畫的是孫悟空，應該叫孫悟空燈。」
周赫煊狂汗，也懶得再解釋了：「叫孫悟空燈也可以。」
孟小冬、婉容、廖雅泉三女走在一起，各自手上提着盞花燈，嘰嘰喳喳的不知在聊什麼。崔慧茀、崔慧梅姐妹，則跟費正清、費慰梅夫婦一夥，用英文幫兩個洋鬼子科普元宵知識。
至於費雯麗，此時小腹已經微微隆起，待在家安心養胎呢。
張樂怡抱着兒子維烈，邊走邊講關於元宵的神話故事：「在很久很久以前，猛獸到處害人，於是人們就組織起來反抗。有一天，一隻神鳥迷路，被不知情的獵人射死了。天帝知道以後非常生氣，讓天兵天將正月十五到人間防火，要把人和牲畜通通燒死。天帝的女兒心地善良，不忍看到百姓受難，就冒着生命危險偷偷把消息告訴了百姓。人們聽到這個故事，就想出一個辦法，在正月十四、十五、十六這三天裏，每家每戶張燈結綵、點響爆竹、燃放煙花。這樣一來，天帝就會以為人們被燒死了。」
「哦，」小維烈不像姐姐那樣刨根問底，而是評價道，「天帝真笨。」
眾人很快聚在一起猜燈謎，攤主熱情的招呼道：「猜燈謎嘞，一角錢猜一次，猜中了有獎品，幾位先生太太要不試試？」
周赫煊掏出一塊大洋，笑道：「大家都試試吧。」
張樂怡走到一盞花燈前，只見燈面寫着：湖畔疏籬邊，花前有人家。猜一植物。
她冥思苦想好半天，對攤主說：「是柳樹嗎？」
攤主笑道：「太太猜得有些不准，還要再試試？」
張樂怡扭頭問周赫煊：「煊哥，你能猜到嗎？」
周赫煊笑着說：「葫蘆吧。」
攤主立即拆開燈下紙條，果然謎底是「葫蘆」，他遞給小維烈一根冰糖葫蘆，恭維道：「這位先生好學問，一猜就中。您剛才給了1元錢，還能猜八次。」
「我也要，我也要糖堆兒（糖葫蘆）！」小靈均抱着老爸的額頭直搖晃。
周赫煊走到旁邊那盞燈，只見上頭寫道：重陽近，秋波橫，外嫁他鄉今歸寧。猜一蔬菜。
周赫煊有些拿不準，想了想說：「蘿蔔？」
攤主豎起大拇指：「先生，您真是絕了，這都能猜中！這個謎題特別難，獎品是兩根糖堆兒。」
小靈均接過兩根冰糖葫蘆，頓時高興得拍手：「爸爸好厲害，爸爸好厲害！」
就在大家樂此不疲的猜燈謎時，費正清問道：「周先生，為什麼中國的元宵節比春節還熱鬧？」
周赫煊苦笑：「可能是政府不准過春節吧。」
南京國民政府時期的元宵節確實出奇的熱鬧，氣氛遠超春節。最主要的原因，就是政府規定不准過春節，人們只好把春節和元宵放在一起慶祝。
如此一來，每年的元宵節就成了老百姓的狂歡節，常常導致各種混亂，元宵節晚上出門只能步行，因為擠得連黃包車都沒法通行。
民國的元宵節瘋狂到什麼程度？
有詞為證：紳士龍燈禁止玩，一般朽崽省得忙。記得去年樊西街，王八婊（和諧）子齊發狂！
這是湖南某好事者寫的《竹枝詞》，「紳士龍燈禁止玩」，講的是蚌殼燈隨北洋軍閥傳入長沙，跟當地
561【元宵節與新生活】
