清晨。
辜鴻銘站在鏡子前整理儀容，他穿着嶄新的綢衫，將辮子扶得端端正正，然後才戴上亡妻親手縫製的帽子。
辜鴻銘是很講禮儀的，因為他尊崇孔孟之道，「禮」是核心要素。
但這種「禮」，只展現給他看得起的人。比如張之洞，比如蔡元培，今天勉強再加上個周赫煊。
很久沒有一本書，讓辜鴻銘讀得廢寢忘食了。他是熟知世界諸國的人，但《大國崛起》還是讓他看到不一樣的東西，有些存留心中多年的疑惑，也能在這本書里找到答案。
黃包車在北大門口停下，辜鴻銘拄着拐杖顫顫巍巍地往裏走。他近年來身體不好，正是感覺活不了多久，才從日本辭職回國，他想死在心目中的理想之鄉。
「辜先生？你怎麼來了！」北大教授馬衡驚訝地看着他。
辜鴻銘點點頭，以命令的語氣道：「周赫煊在哪兒？帶我去見他。」
馬衡和辜鴻銘共事過，知道他的脾氣，扶着他說：「你慢點走。」
片刻之後，兩人來到周赫煊的住所外。
馬衡正想去敲門，辜鴻銘制止了，自己敲門喊道：「周校長，辜鴻銘特來拜會！」
周赫煊打開房門，正待說話，辜鴻銘突然雙手抱攏作揖。
這是中國人歷來的古禮，日常使用的話，性質相當於西方的握手，但也常用於莊重場合，比如官場和朋友之間的會晤，到晚清時候還經常使用。不過它太繁瑣了，作揖時腰彎得很深，就如日本人那種九十度鞠躬。
周赫煊愣了一下，立即作揖回禮，然後笑着對辜鴻銘和馬衡說：「辜先生，馬教授，二位請進。」
馬衡感覺很有趣，也不走了，坐在旁邊想聽兩人聊天。
周赫煊取出茶葉和糕點，笑道：「辜先生，應你所需，我專門弄來了上好的龍井，糕點也是大廚做的。」
「有心了，」辜鴻銘與昨日判若兩人，他非常有風度禮儀的拿出一本書說，「昨日拜讀周校長大作，頗有感觸。這是拙作《春秋大義》，還請雅鑒。」
《春秋大義》，別名叫做《中國人的精神》，此書在西方曾引起轟動，被翻譯成多國文字一版再版，甚至在德國掀起長達數十年的辜鴻銘熱。
辜鴻銘也是位作家，他曾與泰戈爾一起被提名諾貝爾文學獎。
周赫煊接過書笑道：「這本書，我早就讀過了。」
「讀過就好，」辜鴻銘開門見山地說，「為免言語衝突，今天我們約法三章。第一，不談婦女解放；第二，不談白話文寫作；第三，不談憲政民主。」
這些都是辜鴻銘強烈反對的，他反對婦女解放，反對白話文，反對憲政。
「可以。」周赫煊點頭道。
辜鴻銘說：「我觀《大國崛起》，對列強諸國頗多推崇，周校長認為中國人比西方人劣等嗎？」
周赫煊搖頭道：「我認為人都是平等的，沒有誰比誰優等之說。」
辜鴻銘笑道：「總是有區別的，難道非洲的黑人，也能跟黃種人和白種人平等？在我看來，中國人是世界上最優秀的族群，你覺得呢？」
「我不同意這個觀點，」周赫煊說，「別說黑人，就連南太平洋那些茹毛飲血的食人族，只要是人類，我也認為他們是平等的。」
「你這叫博愛，墨家的信徒？」辜鴻銘不置可否。
周赫煊說：「跟墨家無關，即是人類，自然平等。」
辜鴻銘問道：「既然平等，那世界各民族之間，為什麼會存在那麼大的差異？這種差別不僅體現在文化風俗上，還有智力、道德和性格等多方面。」
「這個問題說起來很複雜，」周赫煊道，「先來說美洲的印第安人和南太平洋野人，他們為什麼會原始落後？因為孤懸海外，跟外界缺乏交流和溝通。中國和歐洲，歷來是互相影響促進，這種交流大大加快了人類的文化和科學發展。」
辜鴻銘笑道：「中國人的四大發明，確實促進了歐洲科學的發展。至於中國嘛，在近代以前，一直是獨自進步的。」
「也可以這麼說，但中國還是受到了一些影響的，」周赫煊道，「比如
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