歷史上，蕭紅是1942年初去世的。她死於庸醫誤診，手術錯動喉管，臨走之際有端木蕻良和駱賓基留在身邊，並寫下遺言：「我將與藍天碧水永處，留下那半部《紅樓》給別人寫……半生盡遭白眼冷遇，身先死，不甘，不甘！」
但這個時空不同，蕭紅和端木蕻良離開的時候，周赫煊給了他們一張名片。
因為拿着周赫煊的名片找香港警察局長幫忙，蕭紅在瑪麗醫院並未受到冷遇，更不會因此轉院而遇到庸醫。但隨着香港淪陷，瑪麗醫院被日軍接管，蕭紅只能轉到紅十字會的臨時醫院。
蕭紅犯的是肺結核病，臨時醫院無法醫治，只能開些普通藥品拖住。
端木蕻良、駱賓基和蕭紅隨即來到桂林，見蕭紅的病情似乎有所好轉，駱賓基便前往重慶尋找黨組織，又被巴金招進《非攻》雜誌做編輯。就在半個月前，蕭紅的肺結核再度發作，桂林那邊缺醫少藥，一命嗚呼，只比歷史上多活了11個月。
將愛妻安葬之後，端木蕻良便前往重慶，正好碰到《非攻》雜誌發行最後一期。
朝天門碼頭。
端木蕻良拾級而上，他要到主城區去坐公交車，然後從上清寺走路去老師周赫煊家。就在等車的時候，突然看到一群學生沖向路邊書店，紛紛大喊：「老闆，還有沒有《非攻》？」
「最後兩本，要買就趕快，再慢這份雜誌就要被封了。」書店老闆說。
「給我，給我！」
「不要搶，我們湊錢一起買，雜誌買來是大家共有的。」
「……」
端木蕻良感到萬分好奇，走進書店問老闆：「《非攻》好端端的為什麼被封？」
「因為周先生的小說啊。」一個學生說。
端木蕻良正準備再問，突然店內又跑進來一個中年人：「老闆，還有《非攻》嗎？」
「沒了，剛賣完。」老闆說。
那中年人懊喪道：「倒霉，我都跑了三家書店了。」
「我能借你們的雜誌看看嗎？只是看看。」端木蕻良道。
學生們猶豫着將一本《非攻》遞給端木蕻良，接着又把他團團圍住，似乎是怕端木蕻良搶了雜誌就跑。這些學生顯然已經看過小說了，站在書店裏低聲議論道：
「你們說，《非攻》有沒有可能不被停刊？」
「絕無可能，周先生估計也能猜到結果，沒見這期《非攻》的頁數厚了兩倍嗎？他把小說一次性連載完，就是做好了雜誌被停刊的準備。」
「不被停刊才怪了，《人市》寫得那麼嚇人，我現在心裏都瘮得慌。」
「我覺得吧。小說里的人市有兩層含義，一是明處的販賣人肉的市場，二是在暗喻國民政府。守法良民只能被餓死，而在人市化身為吃人惡魔後卻活得逍遙，便如百姓受壓迫博學，而進入政府則可以做吃人官僚一樣。人市里繁華和善，就如同國民政府的威嚴正義，在那裏看不到災難疾苦，只有醉生夢死和夜夜笙歌。」
「對啊，我怎麼沒想到？」
「我覺得吧，人市諧音人世，泛指這個充滿了罪惡的荒誕世界。每個人來到世間，為了生存必須放棄自我，變成自己曾經厭惡的那般模樣。」
「不不不，你的這個理解太牽強了，還是暗喻國民政府更加貼切。」
「周先生不愧是大文豪，他的小說到處都充滿了暗喻，必須反覆閱讀才能真正理解。」
「這樣就更危險了，你們越說越邪乎，看來《非攻》百分之百要被停刊。」
「……」
雲岫樓。
主管着抗戰期間文藝作品審查的張道藩，拿着雜誌急匆匆去覲見常凱申。換成別人寫這樣的小說，估計直接被逮捕了，但周赫煊這樣的國際名人必須區別對待。
抓不得，抓了周赫煊，別說國內輿論了，就連英美政府都要發聲過問。
等了將近一個鐘頭，張道藩才獲得召見，他立即把《非攻》遞過去：「總座，這份雜誌非得封殺不可，否則今後的工作就沒法做了。《狂人日記》裏的吃人還只是比喻，周赫煊的《人市》那是真的在吃人啊！」
「這周明
