冬，殘冬。
黃昏，黃昏後。
風起，燈紅，人別離。
天地蒼茫，朔風如刀，大地如砧。
「涼城客棧」門前，冰天雪地上插着一把血紅色的刀。
刀刃有血，血映紅了雪。
白衣少女坐在輪椅上，在風中雪裏之中，看着這把血刀。寒風蕭瑟，少女伶仃的身子，望着刀鋒，和刀鋒上的血，不禁掠起一陣微顫。
負手立在輪椅後的一個滿頭銀髮的憔悴男子，仰面見雪下得更大，更密了，遂有些心疼的咳聲道：「若芊，外面風大，你身子骨弱，快屋裏去吧……」
少女側首仰頭笑笑：「知dào的哥哥，丫頭再看一會就回去。」
她應着，正好kàn到一片雪，打在七尺之遙的一樹枯梅，那幼枝一抖，說也正好，枝拗里正怒放了一點紅梅，微微顫哆，冷艷無比，煞是清艷。
就在梅蕊初綻之際，少女忽然喚了一聲：「哥哥……」
「嗯？」銀髮男子微微俯身。
「哥哥……『安樂侯』的任務能交給丫頭嗎？」少女鼓足了勇氣，輕聲慢語地徵求道。
銀髮男子雙眉一揚，聲音滄桑地道：「這樁生意很棘手，血刀插刀立威，就是想警告我們別接手此事，『殺手樓』七大殺手，隨意一個都是出價在一萬金以上的一流殺手，絕非等閒；哥哥已經想好了，等你二姐若霜處理完『大刁民』一事、從『北涼山』趕回來，就交由她去做。」
少女沉默了半晌，慢語輕聲地央求道：「哥哥，我想……出去走走……」
銀髮男子長嘆一聲，斜睨少女，嘆道：「丫頭，哥哥是擔心你出事。」
少女低聲但堅決地道：「若芊在姐妹里年紀最小，又有殘疾，一直以來都是哥哥姐姐們照顧我，這次無論如何，請求哥哥讓丫頭去見見世面，闖闖江湖，獨力去辦成一件任務……」
銀髮男子冷北城又回過身去，背影透着無限蒼涼和悲愴。
晚來天欲雪，能飲一杯無。
在梅花還沒完全怒放時分，「涼城客棧」冒風冒雪來了一位客人。
客人很削瘦，站在樓頭，煞氣凌厲得讓冷若芊手掌中的熱茶，很快冷凍結成了冰。
他腰畔挎着一把將軍佩刀，沒有任何裝飾。冷若芊看不到他的臉，因為他面上戴了面具。
那是一種很威武獰猙的青銅面具，整個人沉默中有着凌厲無匹的銳氣，就如同一尊無di於疆場的戰神。
他正與冷北城說話，一見到冷若芊催動輪椅進來，看了若芊一眼，然後，又跟若芊對視了第二眼，然後，他淬厲刀鋒也似的眼光迅即轉到冷若芊那修長潔白扶在輪椅把柄上一雙手。
冷若芊被這帶着戰神面具的將軍看了三眼，就感覺自己中了三刀。
一向波瀾不驚的哥哥冷北城，與那位年輕的將軍好像很熟絡，有說有笑。兩個人聊了約半盞茶的功夫，那戴着面具的將軍起身告辭，冷北城送到樓口，也不挽留。
下樓的時候，那將軍又看了冷若芊一眼，若芊偏瘦的頸往衣袵里縮了縮，頰邊，卻泛起了一陣不經意的微微笑容。
外面已大雪，遍地冰封，帶刀的將軍迎着朔風踏歌而去，很有着一股豪邁氣。
像一場傳奇的刀夢。
冷北城斜睨着這常讓他心懸的丫頭，微笑着問道：「怎麼？想起什麼好玩的事兒了？」
冷若芊神思正悠悠轉了過來，輕笑道：「那位將軍殺氣好重。」
「有困難的時候找朋友，決不是一件丟人的事。」冷北城目光熠熠的望着若芊，道：「他是哥哥四個半朋友中的一個，掌握大宋五分之一軍力的『鎮北將軍』關飛渡。」
冷若芊雙眉一展：「倌倌的父親？」
冷北城神情蕭索地道：「如果冷冷和倌倌還在的話，我與關將軍或許現在已經是兒女親家了……」（參看《曼陀羅》卷第一章）
冷若圈眼圈一紅，趕忙換了個話題：「關將軍此行，也是應『將軍令』之邀參加『洛陽演武』的嗎？」
「不錯。」冷北城淡淡一哂：「四大鎮邊將軍都在應邀之列，聖上和童貫這一盤棋下得很大，很有將四大邊軍一網打盡、盡收已用的苗頭。四大鎮
第一章 七殺手
