凌晨，五點半。
和上一次僅僅相隔不到半天，埃瑞克又一次來到了新澤西州的這片工業區。本來這個時間他應該正和其他大多數人一樣在床上熟睡，但昨晚感應到的那股波動卻又一次來了，這次直接闖入了他的夢境、比上一次來得更強烈。
雖然沒法解釋，但一股來自腦內的本能告訴他，那邊正在進行着一場激烈的戰鬥。
再次趕到這片工業區時，戰鬥早已結束了。不過現在他倒是不用再費心思去找神盾那個神秘的基地是哪一棟建築了，因為很明顯天花板已經被炸塌、牆壁上還嵌進了一輛黑色跑車的那棟就是。
埃瑞克向着那狼藉一片的現場走去時，兩名特務一左一右攔住了他，警告他無關人員不得入內。但科爾森探員隨即就出現了，示意可以放他進來。
埃瑞克走到科爾森面前，問：「現在，差不多可以告訴我你們又在這兒弄些什麼名堂麼？」
科爾森沒有直接回答，而是問道：「你是感覺到了什麼才又回這兒來的？」
「是的，亞魔卓病毒的反應，我告訴過你我可以感應得到。」埃瑞克道，「告訴我你們沒有又在偷偷研究這玩意兒，然後現在成果沒有被人搶走。」
「稍微有一點不一樣。」
兩人一邊說着話，科爾森一邊領着他向里走去，此時他們已經來到了大廳的廢墟里，面前就是那個倒塌的金屬立方體。立方體的門板目測起來少說也有五厘米厚，但從痕跡上看它似乎是被人以蠻力扯開、遠遠地扔到了一邊，內部當然也已經是空無一物。
「就是它？」埃瑞克盯着這個空蕩蕩的容器，問，「這裏面本來裝的是什麼？」
「亞魔卓裝甲beta。」
科爾森的回答讓埃瑞克吃了一驚，驚訝地轉過了頭確認科爾森不是在開玩笑。
「是的，就是你交手過的那一套，由安東尼·伊沃博士開發的亞魔卓裝甲。」科爾森補充道，「着omega裝甲的仿生體殺了它的着裝者，那之後神盾就回收了beta裝甲。不過根據弗瑞局長的意思，我們一直沒有對它進一步研究，而是列為危險品秘密封藏在了總部。」
「那它到現在才丟真是奇蹟。」埃瑞克不留情面地諷刺。
「而如你所知，現在一個新任的局長上台了。和弗瑞局長不同，我們的新局長對『亞魔卓』的項目表現出了更大的興趣。」科爾森道，「盧瑟局長重新啟動了對beta裝甲的研究項目，而直到最近它才有了一點甦醒的跡象。」
「這也就是為什麼我忽然能感應到它了。」埃瑞克道。
「不錯。」科爾森點了點頭，「神盾一直保存有亞魔卓alpha裝甲的數據，我們在研究過程中也做了不少對比，然後發現......它們從性質上有些不同。」
「如果你是指alpha的共鳴能力的話，那我已經知道了。」
「不，是除了那個以外的。」科爾森道，「是關於着裝條件的。」
「着裝條件？」
「你應該知道，alpha裝甲原本似乎是為夏洛特博士——也就是你的父親——量身定做的，唯有他的基因才能夠解鎖裝甲。而你身為他的兒子，恰好繼承了他的基因所以才能夠適用。換句話說，夏洛特博士過世了的現在，世界上能夠激活alpha裝甲的只有你而已。」
頓了一頓，他轉而道：「但beta裝甲不同，理論上說，它的使用似乎沒有任何限制。任何人都可以激活這套裝甲，只不過它表現得......比較挑剔。」
「什麼意思？」
「就這麼說吧，我們挑選了幾位志願者嘗試着裝了beta裝甲，每一位都是我們訓練有素的優秀特工。但結果是，他們中最長的一個僅僅着裝了不超過三分鐘就因為身體超負荷而自動解除了着裝，並且解除後他們都身負了不同程度的重傷住院去了。」
「這是為什麼？」埃瑞克皺眉問，「和我交手的那個叫布奇的傢伙明明也只是人類而已，為什麼他使用了裝甲卻看上去完全沒有問題？」
「不確定，但我們推測這跟裝甲的意志有關。」科爾森繼續說道，「經過測試發現，我們的幾位志願者着裝能夠
第二百六十五章 丟失的裝甲
