猶他沙漠，1938年。
那是在世界大戰一觸即發之際，整個地球上都瀰漫着硝煙和火藥的味道。國家之間虎視眈眈，維護着自己領地的同時都無一例外地盤算着進一步擴張領土。
就是在這段時期，美國人將一段禱文送上了宇宙。
美國頂尖的科學家們將一個簡單的數學方程式送上了太空，因為儘管他們對宇宙中是否有別的文明一無所知，但他們相信自然科學哪怕是在宇宙中也應當是通用的，那是他們向外星人傳達訊息的方式——一個故意加錯的方程式，得出了比它各部分總和還要大的數字，寓意是一加一大於二，讓我們聯合起來、攜手並進。
就在猶他沙漠，訊息發射成功十一秒後，回音就來了，來得遠超乎所有人預期地快。一團火焰包裹着外星飛船從天而降，在沙漠中央爆出了高樓般的氣浪。它有着以地球人的審美看來頗為醜陋的造型，但外殼的材質光滑牢固，優於地球上絕大多數的金屬。它的引擎里閃耀着墨綠色的光芒，排氣口吞吐着妖異的綠色氣體。
那是神饋贈的禮物。飛船上攜刻了一個極其相似的方程，卻比地球人送上去的那個複雜得多。裏面內嵌着代碼和公式，如同河流中一個個細小的漩渦，雖然十分簡短卻帶來了足以使一個星球天翻地覆的科技。
不過這是後來人們才發現的，當時現場的人們首先注意到的，是神的另一個禮物——一個天外來客。他從飛船墜落的綠色濃煙里鑽了出來，瞪大他猩紅色的眼睛新奇地打量着地球上的環境和人類。
這個生物就是一切的原點、一切的開始。
而多年後的今天，鹽灘地底幾百英尺處，超人正和這個生物並肩站在軍方的絕密基地里，頭頂的天花板上懸掛着從八十年前至今來自各個年代、各個國家的戰鬥機，透着濃濃的年代氣息，活似個幾萬平米空間的大型博物館。
「好吧，我依然不是很懂。」超人皺眉道，「這裏究竟是幹嘛的？」
「這裏是我的家。」黑色的大塊頭開口道，「在這裏，我被叫做『幽魂』——這是個愛稱，代指『威廉·魯道夫的秘密王牌』。七十五年前，我降落到地球的這一天，正是魯道夫將軍說服了羅斯福總統同意為我修建了這個設施，也正是他接納了我把我帶來了這裏。他是我記憶中的第一個父親。瞧，我現在還留着他的雕像。」
「好......吧......」超人順着他的目光望去，真的看到了一座純金打造的魯道夫將軍的雕像，他正披着長長的軍袍、手裏捏着戰地用的雙筒望遠鏡。
「我知道我們素昧平生，超人。」幽魂雙手負在背後，就像迎客的主人一樣，「但我希望你知道，我們處在同一戰線上。在你不知道的時候我們已經有過了數次交鋒，我很欣賞你。」
「魯道夫將軍創立了機器用於研究，傾其一生來理解和運用幽魂帶到地球來的方程和技術，為我們取得了難以想像的巨大進步。」萊恩將軍緩步走到兩人身後，淡淡開口，「比如長崎......我假定你了解過人類的歷史對麼，超人？」
「是的。」超人淡淡道，「世界上最先引爆的兩枚原子彈之一。」
「不錯，歷史書上都是這麼寫的。」萊恩將軍點了點頭，道，「當時我們只有一顆原子彈，廣島那一顆是貨真價實的。而在長崎那邊，我們投下去的是幽魂本人，他讓世界誤以為我們有更多。這就是我要表達的意思，超人，今天世界比過去進了一大步，這些都歸功於幽魂，歸功於他對什麼才是真正英雄的理解。」
超人辯道：「但是公眾......」
「哈，『公眾』！」萊恩將軍激動道，「我就知道你會這麼說，這也是為什麼我討厭你，超人。不是因為你是個外星人，也不是因為你過於強大的力量——事實上我一直都有個比你更強的王牌。讓我一直以來不吐不快的事實就是——你是個懦夫。除掉蘇丹的獨裁者就是馬克蘭的軍閥。你想讓這個世界變得更好？呵，我們付諸了行動。你光說不練的每一分鐘，就是你決定讓受苦的人們在水深火熱之中多待一分鐘，每一條命都算在你身上，超人。要我說的話......」
「......你就是個窮凶極惡的殺人犯。」
新
