所有無人機都被擊落，冒着電蛇、燃着火焰的碎片全數墜入了河水之中，僅留下超人和幽魂兩人仍懸在上空。
「你是怎樣做到的？」超人古怪地打量着幽魂，問道，「剛剛那個音爆？」
「收緊你勁前部的肌肉來弄一個回音室，你也能做到的。」幽魂淡淡說着，頓了頓，改口道，「或者說，遲早能做到。說實話，你才剛剛開始發掘自己的能力，隨着時間累積，你會發現你能做到的遠比現在多得多，很多美妙的事、恐怖的事......」
「你是指如果到那個時候你還沒殺了我的話。」超人補充道。
幽魂回過頭，猩紅的眼睛瞪視着他道：「今天你也親眼看到了，這個世界早就已經計劃了各種排斥你的辦法，他們研究你的弱點已經不是一天兩天了。你的敵人立於全世界所有政府之上，立足於政治之上。有朝一日你會越過某條線，然後他們會派我來殺你，到時候我將不得不盡我的職責。」
他仰頭望着高空中遠遠懸掛着的太陽，嘆道：「我原本有那麼多可以教你，告訴你你是誰、沐浴在這陽光之下終將成為什麼。」
「這涉及到另一個問題了，幽魂。」超人嚴肅地問，「告訴我，你到底是誰？你不是氪星人，但你和我一樣能夠吸收太陽能，我們有着近乎完全一樣的能力......所以你到底來自哪兒？」
幽魂背對着他，沉默了半晌沒有開口。
萊恩將軍的聯絡打斷了他們的對話。
「幽魂，你在麼？」將軍問道。
「是的，將軍，我在線。」幽魂回答道。
「是『升天』。」萊恩將軍語氣急促地道，「『機器』這邊檢測到了關於『升天』的新反應，但是我們還不知道他們這次目標又是什麼，我需要你去查清楚。」
「『機器』？」超人重複道。
「是每次『升天』有所行動的時候，我們鹽湖底基地里的科技都會有所反應，那個基地的代號就是『機器』。」幽魂解釋道，「我們猜測可能是『升天』所使用的科技和我們的有所聯繫。我們必須趕緊回基地去，機器對信號的反應比我們更敏銳，這次說不定能追蹤到『升天』的位置......」
「不。」超人微微一笑，「你邀請了我去你家......現在該我請你來我家坐坐了。」
新斯科舍，密林深處。
真的就如科幻電影裏那樣——龐大的基地，茂密的叢林，邪惡的組織。「升天」貌似還真的把他們龐大的基地藏在了這片密林里，埃瑞克和瑞文跟在一群「升天」的成員身後七彎八繞，在這片林子裏就快繞迷糊時面前終於是出現了這棟龐大的金屬建築，半圓形外殼的主體使得它造型頗為新穎，只是放在這片樹林裏顯得不大協調。
在密林里遭遇「升天」，埃瑞克正準備開戰時，對方卻主動提出了停戰。他們的首領表示願意帶他們參觀自己的基地，並告知他們所謂「人類史上最大騙局」的真相。
「現在差不多可以說了吧？」埃瑞克隨着這幫人進入建築的複合金大門時問道，「你們究竟是什麼人？你們的技術又是哪兒來的？就我所知地球上目前為止還沒這樣先進的黑客技術。」
「是的，大多數人都這麼以為。」那位帶路的首領開口了，道，「但是少數人知道真相，少數人類的叛徒，比方說最近的一個，就是薩姆·萊恩，萊恩將軍。」
薩姆·萊恩？似乎在哪兒聽過......
埃瑞克吃了一驚。
那可不是超人的正牌女友露易絲·萊恩的老爸麼？
「薩姆·萊恩將軍？」埃瑞克皺了皺眉，「你說他是個混蛋我覺得情有可原，但是叛徒？你確定我們知道的是同一個人？」
「哦，他就是個賣國賊。」首領毫不客氣地道，「還有你現在看到的這些臉——萊納斯、班利、杰倫斯、羅傑斯，他們都是現代史上最大的賣國賊，他們都曾掌管過最大的一個賣國組織——『機器』。」
他說話的同時，臉上的數碼面具不斷切換，就像一張屏幕上切換幻燈片一樣不斷變成不同的面孔。
「『機器』是美國軍方的一個秘密部門，始建於1938年，在一個外星人種族派出使者與地球接觸之後。那個外星人的飛船上刻着一個方程式，向地球人闡述了利用地球原生礦物革新技術的方法。自那以後，『機器』這個組織就利用這個方程帶來的思想為這個國家、乃至這個星球制定了前進的方向，我們這個世紀以來取得的所有進步全部都是按照他們的意志進行的。」
首領頓了一頓，淡淡道：「我創立了『升天』，就是為了糾正這一切，開創一條新的道路。」
「聽上去挺有趣的故事。」埃瑞克反問，「但我要如何相信這不是來自一部科幻呢？」
「證據就是我的家系。」
首領說着，解除了數碼面具，終於露出了自己的面孔。那是一張棕發年輕人的面容，看上去不過三十來歲。
「我叫喬納森·魯道夫，我的祖父威廉就是『機器』的創始者。」他說道，「上年紀是一件奇特的事，它讓一個人在越來越少的清醒時刻里把自己一生中一切後悔的事和盤托出，就像從正在沉沒的船中向外抽水。他老人家晚年十分後悔自己反人類的罪行，而如今我們正是要消除那份業障。」
「以殺人或是黑進別人技術的方式？」埃瑞克反問。
「不。」首領在一扇門前停住了腳步，「我們要以那個方程本身的技術對付他們自身。」
他在這扇門前輸入了密碼，合金門板沉悶地打開，刺眼的藍色光芒從門後透射而出，就像後面藏着一個太陽般。
但裏面藏着的不是太陽，而是堆積成山的、晶瑩剔透的水晶。看到它們的第一眼，埃瑞克就深深被它們吸引住了，沒有什麼詞語能夠形容這種物質的美麗，它們剔透的身軀里透出聖潔的藍色光輝，代替燈光照亮了這整個房間。
「我們稱之為『地球石』，地球的精華。」首領解釋，「這種晶體科技材料全部來自地球，但能夠和全宇宙最擅長此道的種族成果相媲美，而我們先前的每一次襲擊都證明了它的能力和我們的使用水平。而先前的一切，都不過是為實戰準備的演習而已。」
埃瑞克意識到了不對：「你們準備幹什麼？」
「不是準備，夏洛特先生，我們已經幹了。」首領陰森地道，「我們要把人類帶回一切伊始之初，給人類一次自行攀爬摸索的機會，而非假借外星人之手......」
「......我想我們幾分鐘前已經激活了地球上全部的核彈。」
第一百六十五章 史上最大騙局
