紐約，科尼島。
如果此刻有人從空中俯視的話，想必一定會為這壯觀的場景震撼吧——一眼望不到頭的人海淹沒了白色的立方體大樓前的一整條街，氣氛就好似空氣被點燃了一般火熱，讓人想起狂熱粉絲在酒店門口圍堵即將出來的明星一樣，只不過他們今天堵的目標可不是搖滾明星，而是大名鼎鼎的托尼·斯塔克......好吧，也許區別也不是很大。
放在過去，托尼·斯塔克肯定會選上他一車庫豪車裏隨便哪一輛，在人們的歡呼和閃爍的相機前隆重地亮相，但從去年之後，他已經不一樣了。
他現在更囂張了。
「天上！」
不知誰帶頭喊了一聲，所有目光和相機都轉向了藍天。蔚藍的天際之上出現了一個黑點，在眾人視野里飛速放大，拖着絢麗的尾焰玩着特技飛旋而來。鋼鐵俠踏着火焰，靈活地做着空翻一類高難度的動作俯衝下來，狂熱的人群自覺地讓出了一片空地，鋼鐵的身軀有如火箭轟然落下，噴氣靴下迸出了一圈透明的黃塵。
人們歡呼着簇擁着鋼鐵俠的身形，他就像個大牌明星一樣嫻熟地向鏡頭揮了揮手，隨即鎧甲背後分裂了開來，一身西裝的托尼·斯塔克從鎧甲里鑽了出來，鎧甲隨即合攏，以立正的姿勢在原地鎖定住了，像個站崗的士兵。
托尼進入了大樓，在相關人員帶領下徑直來到了頂樓。攝像機和攝影師早已準備好了，一名穿着襯衣的中年男人和善地笑着走上了前來，和托尼握了握手。
「約翰·皮林格，斯塔克先生。」他自我介紹道。
托尼點點頭：「你好，皮林先生，我喜歡你製作的紀錄片。」
「謝謝，你人很好。」
握手後，托尼抬起手腕瞥了一眼手錶，道：「抱歉，我時間很緊，皮林格先生，所以我們不如快點開始吧......能再說一遍片子名嗎？」
「《二十世紀的幽靈》，斯塔克先生。」
「好的。」皮林格朝着攝影師打了個手勢，「那我們開拍吧......先從簡單的問題開始，斯塔克先生。把自己定義為一個軍火商，這公平嗎？」
「我不這麼認為。」托尼想了想，又補充，「好吧，我也不否認。」
「但是你設計出售武器。」
「我的確為美軍設計了不少武器。」
「我記得你的天才發明，群眾都記得......您的『蓮蓬炸彈』，每一枚都可以發出上百個智能的微型炸彈，對麼？」
「不錯，那是我早期的作品，被設計來炸機場和護艦隊。」
「那也許你會對這些照片感興趣。」
皮林格向前側了側身，從文件夾里抽出一打照片沿着桌子推到了托尼面前。托尼拿起照片掃了一眼，皺了皺眉。
那是來自戰地記者的照片，畫面里生動地繪出了戰火硝煙下無辜民眾悽慘的狀況，火焰和鮮血的交織構成了一副栩栩如生的畫卷，經由攝影師之手鮮活地展現在了他們面前，透過照片仿佛隱約都能聞到嗆人的硝煙味。
「每個小炸彈都有三條炸藥的威力，而最近一次被投放的這批炸彈可能有幾千個，其中80%都被散落在戰區各地至今沒有被回收，至少半數沒有當場引爆。」皮林格道，「它們的計時器在戰爭中損壞了，在戰場上被丟棄得到處都是，連小孩子都能隨地撿到，你知道那會有什麼後果。」
托尼皺眉思索片刻，將照片扔在了桌上。
「我早就不造武器了。」托尼道，「你究竟想要表達什麼？皮林格先生？」
「那我就直問好了。」皮林格說着，頓了一頓，刻意地加重了語氣，「究竟有多少武器......給了你開發『鋼鐵俠』的靈感？」
他緊緊盯着托尼的眼睛，像是要透視他的靈魂。
德克薩斯州，奧斯丁。
「是的，我們的計劃已經泄露，我們丟失了一份樣本......我也很抱歉，先生，我們現在正在努力，但是我們不得不將你提交給費雪將軍......不，基里安他現在正忙着在。」
女人通電話的聲音從牆外傳來，阿爾德里奇·基里安叼着一支煙、雙手環抱在胸前，呆
