四皇子是方皇后的命根子，她到現在跟隆慶帝已經夫妻離心，並不再有往日恩愛，唯一能依靠和指望的也就是這個兒子了。
經過欽天監起火，指鹿為馬說四皇子是大皇子轉世一事之後，她跟隆慶帝的關係就更是降到了冰點。
雖然後來也成功把四皇子要到了身邊養，可是終究還是不能再挽回頹勢。
隆慶帝有五皇子在膝下承歡，德妃又向來對隆慶帝的心意，連他一向重視的林淑妃都懷了身孕即將臨盆，他對於方皇后母子的耐心實在是有限了。
而等到朝中議儲之爭如火如荼之後，隆慶帝心裏對於方皇后母子的隔閡就又多了一層-----他雖然年紀大了，可是最怕的就是別人說他年紀大。
越是不容易得來的東西，就越是想要抓的緊緊的。
年輕的時候他吃夠了不受寵的苦楚，好容易在抓住了權力之後，能在眾兄弟之中脫穎而出，且決定他們的生死，便再捨不得從這個位子上下去了。
哪怕這個人是他的親生兒子，也不行。
偏偏方皇后對於議儲之爭實在表現的有些急迫，他便越發的疏遠了方皇后。
在四皇子出事之前，他已經有大半個月未曾踏足過鳳儀宮了。
可是他再沒有想到，這一次再踏進鳳儀宮，看見的會是兒子的屍體。
誠然他對四皇子的確不如對五皇子那麼喜歡，最近也因為他脾氣暴躁，而他母親方皇后野心越發高漲，他對於四皇子有了幾分厭惡。
可是再怎麼樣厭惡，那都是他的兒子。
而他的兒子的數量實在是不多。
連對女兒他也向來是愛如珍寶，何況是兒子。
在看見四皇子的那一刻，他的眼睛幾乎就不會動了，看着躺在床上一動不動的四皇子，只覺得嗓子眼似乎是堵了什麼東西，不上不下的，讓人如鯁在喉，難受得幾乎想要作嘔。
方皇后早已經連哭也不會了，摟着四皇子不肯讓人靠近。
連肖姑小心翼翼的上前想要讓她把四皇子放下來，都被她臭罵了一頓。
隆慶帝已經有些站立不穩，在安公公的攙扶下才能勉強踱步到了四皇子的床前，摸了摸四皇子已經青紫的嘴唇，勉強保持着神智問方皇后：「怎麼回事？」
方皇后雙眼無神，對於隆慶帝的到來置若罔聞，對他的質問也像是沒有聽見，只是摟着四皇子不肯放手。
還是肖姑哭着上前說了出來。
四皇子是跟五皇子在一起，兩人去西苑看獵豹之時，四皇子鬧着要親近豹子，內侍一個不小心，讓豹子從籠子裏闖了出來。
四皇子當時便被豹子撲倒在了地上，
他原本就是有癲癇的，被這麼一嚇當場便開始四肢抽搐口吐白沫。
後來雖然內侍們蜂擁而上，跟附近的金吾衛一同驅散了豹子，可是四皇子卻眼看着便不行了。
太醫們診治得也算是及時，可是卻仍舊沒有什麼用處。
四皇子在掙扎了一陣子之後，終究呼吸困難，面色潮紅，過不多久便沒了生息。
隆慶帝腳下便搖晃了幾下，一腳軟倒在了床沿上，看着四皇子蒼白瘦弱的臉，一時竟說不出一個字來。
他最近在西苑修了一個鬥獸場，閒來無事的時候便很喜歡過去看那些虎豹。
他們說的這頭豹子還是新近浙江那邊的巡撫進貢來的，給他的生辰賀禮，說是有祥瑞之兆。
那隻豹子通體雪白，被浙江巡撫那封奏章那麼一說，連他自己也覺得這或許真是天降祥瑞，應在這豹子身上，因此格外喜愛些。
還特意叮囑他們好好照料。
可是誰知道，就這麼一會子功夫，竟就鬧出這麼大的事來。
他緩過神來，目光如電的緊緊盯着安公公，幾乎是咬牙切齒的問：「跟着兩位皇子的都有哪些人？！給朕抓起來，審！好好的審！」
隆慶帝是動了真怒了。
當天夜裏，宮裏便急召了鄭王等人入宮，並且直到第二天傍晚也沒有再有任何動靜。
與此同時，所有人都沉浸在四皇子去世的巨大的震驚里，以至於有一件本該同樣令世人震驚的事，一時竟淹沒在了這巨大的浪潮里。
五城兵馬司從北景胡同的一座起火的宅子裏救出了困在大火中的一群人，可是令人震驚的是，這其中竟還有臨江王府的世子楚景行。
而更令人震驚的是......
楚景行被救出來時，還是赤身裸體的。
南城兵馬司指揮使當即便認出了已經被煙熏得臉都黑了的楚景行，驚得一時竟不知如何是好，因為楚景行吸入了過度的濃煙昏迷不醒，圍觀的人數又太多，只好驅散了百姓，去請大夫。
最要緊的是，底下的衙差們都已經紛紛指出起火點一共有四處，且有火油的痕跡，這是人為縱火。
自古以來殺人放火是並列的不可饒恕的大罪，何況這場火還把隔壁的許多房子都給燒毀了，北景胡同雖然住的不是多麼顯貴的人家，可是要命的是，偏偏許多讀書人卻愛住在這裏。
諸如都察院的幾位御史們，就是住在這裏，且家中的宅子都遭到了牽連，要麼是牆壁被熏黑了，要麼是影壁被大火燒毀了，還有女兒的繡樓都被燒毀了的，御史們哪裏是好惹的，紛紛已經差遣下人過來打聽消息了。
南城指揮使向來是最怕惹事的一個，只好據實以告，說是這座宅子裏有人縱火，具體事項要等臨江王府的世子醒過來之後才能具體詢問。
眾人一時都摸不着頭腦又覺得震驚。
臨江王府可在皇城，跟北景胡同八竿子也打不着關係，按理來說，世子大人就更不該出現在這樣的地方了，怎麼起火竟然會跟他有關？
御史們紛紛如同嗅到了什麼風聲，催促着家裏下人打聽的越發勤快。
燒了的有一個是世子，且這火還燒死了好幾個人，南城指揮使也不敢怠慢，令手底下的人嚴查，不一時便有人說發現這家的男主人不在，不知道是去哪裏了。
一百零八·豹子
