活着的人，有的猶如無魂野鬼一樣遊蕩着，不知道自己想要幹嘛，也不知道自己是想走去哪裏？而有的則猶如瘋子一般在跪地哭泣，或者指天罵地，只是聲音已經嘶啞。
有一些人已經進入永平城內，在殘垣斷壁內遊蕩，試圖尋找點有用的東西，可是他們往往一無所獲。所有的東西，都已被建虜刮干刮淨。
更有少部分人，身體相對來說比較健壯的，三五個人一群，或四五個人一夥，看到活着的人身上穿着比較不錯，都會毫不猶豫地上前搶奪。
「老子耐心有限，趕緊自個把褲子扒下來。」有一人就很不耐煩地對一名穿戴不錯的老頭吆喝道。
他的身邊，聚集着幾個拿着不知道從那裏找來的木棍，其中一人的棍子上還帶有血跡。
被他們圍着的那老頭把兩名孫子護在身後，哀求着回答道：「王老五，看在我們相識一場，你就放過我吧！沒有褲子，我會被凍死的！我不能死啊，我死了，我這兩孫子如何能活！嗚嗚嗚……」
「爺爺，爺爺，嗚嗚嗚……」兩名七八歲的男孩抱着老頭，一邊喊着一邊跟着哭了起來。才短短一天多時間，生活忽然發生了翻天覆地的改變，早已讓兩名小孩手足無措，此時看到唯一的依靠哭了，他們更是彷徨無助，感覺天塌了般，唯有緊緊依靠着老人。
那名王老五聽了，臉上壓根就沒有一絲同情，反而出現一絲快意，只聽他道：「呵呵，以前你不是高高在上麼，連鳥都懶得鳥我們，現在知道來求人了？來，舔老子的鞋面。」
「王老五，逢年過節我可也有東西給過你們的啊！你行行好，放過我們吧！」老頭繼續哀求，申辯道。
王老五卻不聽這套，一聲怒喝道：「添不添？」
他的同夥們看得直樂，同樣在邊上吆喝助威起來。
老頭臉上明顯閃過一絲憤怒，可他看到自己的那兩個孫兒時，卻心中一疼，馬上做出了決定道：「好，我舔。」
看着昔日高高在上的王老爺在舔自己的鞋面，王老五仰天哈哈大笑起來，忽然一腳踹倒王老爺，而後大聲吩咐道：「老東西!來啊，大家上，把他的褲子扒了，料子不錯，回頭估計能賣幾個錢。還有，這兩個小孩看着細皮嫩肉的，抓去城裏！」
「不，不要！」王老爺聽到兩個孫子要被抓去城裏，頓時嚇得大喊起來，「你們這麼做，就不怕朝廷的王法麼？」
「呵呵，王法？」王老五一聽，忍不住大笑道，「你以為這麼多老弱，朝廷會來管我們？朝廷的人，只會等到我們死差不多了，才會露個面！」
王老爺其實也是這麼想的，否則他一開始就會以王法來要挾了。只是如今哀求沒用，便試着想抓着最後的救命稻草，好歹說出來試試。
哭喊聲中，王老爺的褲子被扒了，甚至連他的衣服都不放過，而後這些人大笑着抓着兩個小孩走人。
赤裸地王老爺絕望着想去拖住自己的孫兒，卻被人一腳踹翻，等到爬起來時，王老五等人卻已走遠了。
這樣的情景在這城外幾十萬人群中不時出現，一些武力相對強一些，心狠的人糾結了一伙人開始搶劫，甚至有殺人。
有的親人較多的，還能抱團對抗一下，而那些被建虜或抓或殺得沒什麼人的，就倒霉了。或者往遠處逃走，或者哭喊哀求。不過這些基本沒什麼用，寒冬臘月的，能逃那裏去？哭喊哀求也不能讓這些趁火打劫的人發善心。
在這幾十萬人群中，除了趁火打劫者之外，還有一些明顯是剛來不久的人，因為他們當中有年輕人，正在向圍着他們的人大聲宣講着什麼，有他們看上的人合掌叩拜着，便上前系根帶子，分發點食物。
有這樣的示範效應，立刻就圍上了更多的人。只聽為首那人在大聲宣講着：「……何為真空家鄉，無生老母？無生老母便是上天無生無滅的古佛，她要度化塵世的兒女返歸天界，免遭劫難，這個天界便是真空家鄉。如今天下已經到了最黑暗的時期，她老人家派了彌勒佛降世，前來拯救世人，唯有信我彌勒佛，才能逃離黑暗，脫離苦海，要是不夠虔誠……」
一些有見識的人，一聽之下便知道他們是白蓮教的人，是官府禁止的。天啟二年的時候，還有白蓮
