readx; 金墨十八歲得了天花，病勢洶洶，無藥可醫。全閱讀( 千千)/（..首發）
天花在那會兒是絕症，沒有回春的妙手，一天碗藥湯，捱過來就能活命。金墨的造化顯然不好，病了十來天，發燒說胡話，痘在皮下時隱時現，總不破花兒。佟述明在內務府當值，和醫院的御醫相熟，賣賣，請到家裏來給大妞瞧病。誰知道醫看了直搖頭，那時候金墨兩頭晃蕩，已經不成事了。
「要不……」醫在銅盆里盥完了手，愁眉苦臉回頭看一眼，嘆着氣道，「挪挪地方？沖一衝，興許就好了。」
大聽了掩面抹淚，北京有這個講究，人不能死在炕上，老話說背了炕去了，也就是倒霉到家，以後不順遂。醫表達得很委婉，變相告訴你，人不行了，準備吉祥板吧！吉祥板是塊朱漆鋪板，專門停簀用的，上了那塊板，就意味着離死不遠了。
因為患的病傳染，一家老小都不敢靠近，跟前只有兩個出過花兒的僕婦伺候。老領着眾人在抱廈里等消息，暗夜寂靜，唯有風聲陣陣。突然後間裏嚎啕起來，眾人心頭一涼，知道人過去了，頓時上下嗚咽悲鳴，哭聲震天。
白紗燈籠在檐下搖曳，有細碎的沫飛進來，觸臉即化，這是今冬的頭一場雪。
一個哈哈珠1爬上房頂，手裏揮舞着白綢，用淒涼的語調哭喊：「天晴了，下雨了，蛤/蟆骨朵兒2長腿了……風停了，雨住了，蛤/蟆骨朵兒不行了……」然後細數亡人生前的好處，這種儀俗叫哭喪。
侯在宅門外的人翻身上馬，直奔正白旗錢糧胡同。胡同里住着大士容蘊藻，他們家剛死了長，正候着這個信兒。
家裏一個勁地催促，「快去吧，晚了就來不及了。」
容中堂反倒猶豫了，「佟家是內務府，門第不高……」
他抽出帕哭天抹淚，「這會還計較什麼門第？包衣怎麼了，皇上的心腹，御前紅人兒！」連推帶搡，把容中堂架上了轎。
等着一個人亡故，說實話很殘忍，但也是沒辦法。活着的姑娘緊俏，死了的更搶手。尤其他們這樣的人家，要尋一門合適的好親很難。容緒死的時候沒定親，家裏老捨不得，怕他在下面孤單，所以一哪家閨女不行了，就打發人在胡同里候着，怕去晚了讓別家搶先。
佟氏呢，老姓應該稱佟佳氏，屬內務府鑲黃旗。全全閱讀內務府說穿了就是皇帝家的帳房，雖為家奴，但深受皇恩。宰相門前七官，到了皇上跟前，少說也是四往上走，因此出任高官者不乏其人。
提起內務府，沒人不知道，闊得出名，佟佳氏尤甚。他們和別的包衣不同，不是因軍功，也不是因科舉。佟家是所有內府世家中與皇帝最親的，那家老祖是高皇帝乳母，撫育兩代幼主成人。溘逝時追封奉聖夫人，且得了一個天大的恩典，凡族中女，一律免於選秀。這是旗人們求不來的好事，也說明了佟家的閨女高人一等，因為功勳本就是女人掙來的。
可是再榮寵有加，內旗和漢軍外八旗之間仍舊有道鴻溝，即便通婚，也是低來低往。內旗的包衣高攀不起外八旗的官員，漢人自有漢人的驕傲，哪怕娶不上媳婦，也絕不將就。
然而現在不將就不成了，恰逢節骨眼兒上，過了這村就沒這店了。哪個漢人大員家死了閨女等着你去說陰親呢，這裏有個現成的，你猶豫了，眨眼姑娘就許給別家了。
容中堂還是跨進了佟府。
府里正治喪，孝幡裝裹從外面運進來，天上飛雪，披麻戴孝的奴才躬腰往來，這場景熟悉了，容府前不久剛經歷過。容中堂掖手立着愣神，中上有人匆匆趕來，未到近前先作揖，「家下亂成一團，失了體統，請中堂見諒。」
容中堂忙還禮，「不請自來，是我失禮在先。」
佟述明強打起精神，將他迎進了偏廳。
也經不得兜圈，容中堂簡明扼要地說清了來意，「兩個孩早卒，做爹媽的心是一樣的。你看兩家交好，你我又是舊相識，結門親吧，叫孩們有個伴。」
如果是給活人說親，那是再好沒有的。跳出內務府的圈，和外八旗認親家，不說榮辱，多少是個照應。可惜要的是剛咽氣的閨女，這種「骨屍親」差了一截，名頭上的親家，沒有任何實際意義。
述明撫了撫發燙的前額，「
