待得郭靖將蛇肉中的藥力消化殆盡，張平才令郭靖停止修煉。隨後張平才與郭靖一同回房，準備問一問郭靖關於這個穆易，或者說是楊鐵心的事。
經過郭靖的一番講述，張平才明白了個中始末。原來這穆易，也就是楊鐵心，和郭靖的父親郭嘯天當年乃是八拜之交。他二人當日與官兵相鬥，郭嘯天當場身死，而楊鐵心則背後中槍，受傷極重，伏在馬背上奔出數里，摔下馬來，暈在草叢之中，逃的一命。
他養好傷後，又隔數日，半夜裏回家查看。發現自己家中和隔壁義兄郭家，皆是人去樓空。敲門向牛家村相熟的村人詢問，都說官兵去後，郭楊兩家一無音訊。他再到紅梅村岳家去探問，不料岳父得到噩耗後受了驚嚇，已在十多天前去世。
楊鐵心欲哭無淚，只得又回去收留自己養傷的荷塘村那家農家。哪知道當真是禍不單行，當地瘟疫流行，那農家一家七口，六個人在數天之內先後染疫身亡，只留下一個出世未久的女嬰。楊鐵心責無旁貸，收了這女嬰為義女，帶着她四下打聽，找尋郭嘯天之妻與自己妻子的下落。他不敢再用楊鐵心之名，把「楊」字拆開，改「木」為「穆」，變名穆易。
十餘年來東奔西走，浪跡江湖，義女穆念慈也已長大，出落得花朵一般的人才。楊鐵心料想妻子多半已死在亂軍之中，卻盼望老天爺有眼，義兄郭嘯天有後，因此才要義女拋頭露面，豎起「比武招親」的錦旗，打造了一對鑌鐵短戟，插在旗旁，實盼能與郭靖相會結親。
但人海茫茫，卻又怎能遇得着？過得大半年，楊鐵心也心淡了，只盼為義女找到一個人品篤實、武藝過得去的漢子為婿，也已心滿意足。哪知道日間遇上了金國小王爺這件尷尬事，而這個仗義出手的少年，竟是日夜掛在心懷的義兄之子，怎教他如何不心意激盪、五內如沸？當即要把穆念慈許給郭靖。若是放在普通人看來，能夠娶到一位如花似玉的大美人，自然是好事一樁。不過郭靖對於這位穆姑娘，卻絲毫沒有男女之情。因此，楊鐵心的舉動，着實令郭靖好生苦惱。
張平拍了拍郭靖的肩膀，道:「這人世間，最簡單，也最複雜的事情，便是一個情字。這種事情，我也幫不了你什麼，但我只能告訴你，你要相信自己的心。」
隨後張平便徑自回到自己房間，去為蛇血配藥去了。
郭靖聽完張平的話，仍是似懂非懂的樣子，他對於華箏和穆念慈，實際上都沒有真正的愛情觀念。不過郭靖一向是個極為順從長輩之人，兩者相互衝突之下，造成了他現下十分的苦惱的局面。
而張平此時卻正在全力配藥，準備為化石神功由第八層頂峰突破入第九層做最後的準備。是以，當黃蓉下午做好一頓美食之後，張平也沒有去享受，而是交代眾人一番後，一個人靜靜的在房間中等待夜晚的降臨。
隨着夕陽漸漸落下，在鋪團上盤膝靜坐的張平猛然睜開了雙眼。只見他右手一揮，便單手托起那幾十斤的酒罈喝了起來。
張平大口連喝數口，知覺這蛇血，辛辣苦澀，其味難當，着實不是什麼好喝的東西。不過良藥苦口利於病，只要能突破化石神功，就是再難喝十倍，張平也會喝的不亦樂乎。
雖然味道極差，但這蛇血在張平配入多重藥粉之後功效也着實驚人。隨着約摸三分之一酒罈的蛇血下肚，張平隨之感到一股股暖流從小腹之中升起，並漸漸向周身蔓延。
張平隨後一邊魂體出竅，觀察周身變化，一邊運轉坎離訣，不斷製造極寒內力按照化石神功行功路線運轉。
隨着極寒內力的瘋狂蔓延，張平的每一寸肌肉都在極寒內力的侵蝕之下漸漸僵硬，損傷。而就在此時，那藥蛇的寶血便發揮出了作用，一波波熱流涌遍張平全身，緩緩修復張平那些受損的肌肉，並在其中暗暗留下不少藥力。
此時張平以魂體觀察自己的身體，發現自己原本潔白如玉的肌膚開始向更白的顏色發展，這白色中的白色，帶着一股股淒涼、陰惻之感，實在是令人感到可怕的緊。
而張平也知道此時化石神功已到了極為關鍵的時刻，在坎離訣內力和藥蛇寶血的衝突與相輔相成之下，張平頓覺化石神功第八層與第九層之間的頸瓶正在緩緩被化解。
然而就在張平大踏步向着
