第六十五章 曹叔求援

    曹國的貿然出兵，給已經做好充分準備的宋國送來最好的藉口。

    當一切都已經準備好之後，公元前488年秋十月，宋國發兵五萬向曹國發起進攻，由於雙方實力相差較大，宋國很快就佔領了曹國的五座城池。

    城池接二連三的丟失之後，曹伯陽這才意識到了自己當時的行為還是有些魯莽，但是現在宋國已經打來了，當務之急還是要想辦法如何退兵才是上策。

    他找來了公孫強商議，「公孫愛卿，趕緊想想辦法，如何退兵啊？」

    可是農夫出身的公孫強面對如此嚴重局面，自然是想不出什麼好的辦法來，「這個嗎？這、這，微臣還沒有想好。」

    「哎----」曹伯陽長嘆一聲，「罷了，罷了。」他揮揮手示意公孫強下去。

    無奈之下曹伯陽只好請教曹叔，老臣曹叔雖然對曹伯陽寵信公孫強感到氣憤，但是面對國家生死存亡之際還是能夠顧全大局。他對曹伯陽說道：「國君能有今天的局面全因公孫強逞強所致，老臣建議殺公孫強以鼓舞士氣。」

    聽完曹叔的話，曹伯陽面露不悅：「雖然伐宋失敗，但是他也是為了曹國好才出此下策的！這也不能全怪他，殺他，寡人於心不忍。」

    曹叔道：「既然國君不願意殺公孫強，那就只有等着曹國滅亡了。」

    「有那麼嚴重？」曹伯陽吃驚的問道。

    「伐宋失敗，曹國將士的氣都在公孫強身上，如果國君不處理公孫強，三軍將士就不會用命，到時候曹國不亡國都難。」

    曹伯陽無奈的說道：「既然這樣那就先把他免職，等到實在撐不下去的時候再殺也不遲。」

    曹叔見此，就知道國君還是存有騎牆的想法，一旦此事過去，又會重新啟用公孫強。於是曹叔嘆了口氣說道：「看來國君還是沒有清醒過來呀！既然如此老臣也就無話可說了，告辭。」說完曹叔扭頭就走。

    見曹叔離開，曹伯陽極力挽留道：「叔父莫走，我這就處理他還不行嗎？」

    曹叔停下腳步，但他並沒有回到大殿前，而是站在原地，他在等候曹伯陽的處理意見。曹伯陽一看只好下令將公孫強收監，等候問斬。

    既然國君已經將公孫強收監，曹叔也不好再說什麼。

    於是他走上前來，向曹伯陽拿出了他的救國之策，「國君，當務之急國君需要做好三件事，一是向晉國承認錯誤，請求晉國出面干預，要求宋國撤兵；二是如果晉國不答應，就要趕緊派人前往鄰國齊國、鄭國請求援兵；三是選派得力大將領兵抗宋。」

    曹伯陽聽罷，高興的說道，「還是叔父有辦法，既然如此，寡人就拜叔父為相國，全權打理此事，還望叔父不計前嫌為國效力。」

    「當此國難自己，老臣粉身碎骨在所不惜。」

    商議好之後，曹叔就馬不停蹄的前往晉國。

    到了晉國之後，曹叔很快就找到了執政趙鞅的執政府。

    「煩勞這位小哥向執政大人通稟一下，就說曹國宰相曹叔求見。」曹叔對趙鞅府門人說道。

    一聽說是曹國的宰相求見，門人不敢怠慢，撒腿跑進去匯報。

    可時間不大，門人又跑出來了，「不好意思，大人，我家老爺出門了，現在不在府上。」

    「哦-」曹叔失望的問道，「那小哥你知道執政大人什麼時候回來嗎？」

    門人搖搖頭。

    當了多年官員的曹叔從門人的表情已經看出，趙鞅就在府上，只是人家根本就不願意見他。

    無論曹叔如何通稟，趙府的大門始終沒有為他打開。

    雖然趙鞅不願意見自己，但是曹叔這次是橫下心來了，不管你趙鞅如何我都要見到一面，於是曹叔讓人帶來鋪蓋，直接在趙府門前睡下了。

    這一招雖然有些無奈，但卻很有效果。第二天一早趙鞅本人還是沒有見曹叔，不過卻派來了陽虎。

    陽虎是春秋時期的名人，作為一國宰相的曹叔認識他，當然也知道陽虎在執政府的地位。見到陽虎時，曹叔跪地大哭，「陽虎大人，請你一定轉告執政大人，請他原諒曹國的無知。」

    「曹叔快快請起，曹伯陽膽大而又無知，今天的結果完全是他自己造成的，怨不得你。」說着，陽虎扶起了曹叔。

    曹叔起來後，陽虎並沒有讓他進趙府的大門，二人就在門外說話。

    曹叔淚流滿面道，「雖說是曹國咎由自取，但下臣還是希望晉國大人不記小人過放曹國一馬，派人前往宋國要求撤兵，不然曹國就完了。」

    「晚了，現在的形勢是大水已經沖了龍王廟你才知道燒香了，太遲了。等到晉國的使臣到宋國的時候，說不定曹國已經被滅了。」

    「這麼說晉國是不肯救曹國了？」

    陽虎默然。

    從陽虎面無表情的臉上，曹叔能夠看出趙鞅乃至晉國對於此事的態度。

    既然如此曹叔也不敢逗留，他在這兒多呆一天曹國就多一份危險，於是曹叔憤然離開晉國，馬不停蹄地趕往齊國。

    待曹叔走後，陽虎望着老頭的背影，輕輕的談了口氣，隨後搖搖頭進了趙府。

    執政趙鞅就在大廳等他的消息。

    陽虎上前道：「主公應早作準備才是，如我猜的不錯，曹叔一定是去了齊國請求齊國發兵救援曹國。作為傳統盟友齊國一定不會坐視曹國滅亡而不管，一定會派兵前往。如果我們不出兵幫助，宋國要想滅曹可就難了。」

    「你的意思是我們發兵幫助宋國滅曹？」

    「非也，一旦我們出兵曹國，只會引起宋國的警覺，以為我們要和他爭利益。我的意思是我們出兵曹國邊境，一旦齊國出兵我們擋住就行，至於滅曹之事還是由宋國去辦。」

    「如此甚好，依你之見何人可擔當此事？」

    「韓庚。」陽虎之所以建議用韓庚意思再明顯不過，若用魏侈帶兵弄不好就會和齊國打起來，而智氏又和齊國的關係有點說不清，看來看去只有韓庚最為合適。

    當然趙鞅也不是傻子，這一層意思自然清楚，於是趙鞅說道：「好，就命韓庚率五萬兵馬駐紮曹國邊境防止齊國進犯。」事情就這麼定下來了，當韓庚帶着五萬兵馬駐紮曹國邊境數月後一直沒有見到齊國援救曹國的兵馬。

    原來，當曹叔請求齊國出兵的時候，齊國卻因為國內政局不穩為由推脫了救曹之事，其實齊國陳乞早就知道了晉國與宋國聯盟時的承諾，更知道宋景公的女兒南子已經是趙鞅的寵妃，此時救曹就等於與晉國撕開臉皮，陳乞當然不會冒這個險。

    失望之極的曹叔沒有辦法只好返回曹國。路上曹叔想到自己以老邁之軀央求各個大國竟一事無成，不禁黯然神傷，留下了淚水。

    這時趕車人說道：「大人不必