在幽暗的山洞中好像走了很久，突然秦拾遺感到一股痛感從腿腳處傳來，不一會兒全身好似被火燒般疼痛，恍惚間看到全身被烈火包圍，大驚的滿地打滾，卻撲不滅大火。眼睜睜的看着自己被那火焰吞噬……
突然，秦拾遺從地上跳了起來，只見他睜開了雙眼，只見自己的腿被不遠處的火堆燒着了，急忙熄滅大火，隨後陷入沉思。
外面的光景和先前的截然不同。想道：「適才明明記得自己是在山洞裏面，難道是一個夢？好真實的夢……」
秦拾遺起身翻遍洞內，不見了那斑斕猛虎，幽暗的隧道，自然還有那銀白的蛟龍和那棵神木。都說「眼見為實，耳聽為虛。」自己修道，本是為了看破世間真理，超脫凡俗。可如今這眼前的事物，反倒變得虛虛實實，弄得不清不楚了。
秦拾遺搖搖頭，心中那夢境之物乃是霧裏看花，不應強求。於是收拾好衣物，趕到山腳下時，天已經徹底暗了下來。好在山下一片林子，林子裏閃出一縷燈光，秦拾遺喜道：「看來今夜可向人家求個住處了。」當快步繞過林子時，才發現這是一家莊園，門前也是人家栽種着的樹木。
這家莊園前通大道，後有溪水。門前大門都是紅漆刷滿，田園廣闊，門前紅燈高掛，好不氣派。來到莊園敲門，不多時，兩個家丁出門，秦拾遺恭敬行禮。其中一個家丁問道：「你是何人，看着臉生，不像是這裏本地人。來我們莊上所謂何事？」
秦拾遺答道：「貧道乃是一個雲遊道士，今日早些時候在山上耽擱了些時間，眼見現在天色已晚，前不着村，後不着店，可否容貧道在貴莊上借宿一晚，明日一早便走，還請通融。」
那兩個家丁看了他衣着和肩上的行李一眼，竊竊私語了一番，還是那家丁道：「此事我二人做不了主，你且在此等候，我去稟告莊主老爺，他要點頭，便可讓你借宿一晚。」
秦拾遺道：「那就多謝小哥費心了。」
說罷，那家丁小跑着回到莊內，而另一人站在一旁，仔細打量着秦道長，自始至終一言不發。不一會兒，那家丁又小跑着回來，出門道：「我家大爺發話，念你年老體弱，可以入住一晚，就請跟我走吧。」
作揖謝過後，秦拾遺尾隨着那家丁身後，進了這莊園，徑直跟着到了偏堂，見到了那莊園之主。
那莊主年不過五十歲上下，名叫韓盛。鬚髮青白，雙眼有神，身穿一件白衣寬衫，挺直腰板，好不精神。
秦拾遺見過後行禮，那莊主也好脾氣，連忙道：「來者是客，無須多禮，快快請坐。」坐定後，莊主問道：「我看道長氣宇軒昂，談吐不凡，恐怕絕非一般江湖術士。敢問道長師承何人，又是哪門哪派。」
秦拾遺答道：「回稟莊主，貧道不過是一個遊方道士，今日在翻山時遇到了些事，耽擱了行程，這才叨擾貴莊。至於自家門派嗎，小小道觀，不值一提。」
那莊主韓盛哈哈大笑兩聲，道：「既然道長不遠明說，我也不強求，不過道長行走路遠，想必還沒有好好吃飯歇息。」說罷，吩咐家丁丫鬟熱好飯菜，不多時，莊中下人用托盤帶來飯菜，放好在廳中方桌上，那大爺邀道長進食。
只見那方桌上，擺放着四個素菜，一盆清魚湯和一盤炒牛肉。韓盛請秦道長坐下，道：「實在委屈了道長，今日都是些涼掉的剩菜加熱了一下，還請海涵。」
下山兩年，秦拾遺大多時光都是風餐露宿，十天半個月吃不上一頓熱湯熱飯，承蒙莊主收留一夜，如今又有熱飯吃，心中甚是感謝，哪裏委屈。起身道：」多謝莊主熱情，如此厚意，貧道謝過了。」
隨後吃過了飯菜，莊中家丁收拾了碗筷，那莊主叫人請他到後院的廂房歇息。謝過後，跟着來到後院的廂房，家丁點上燈火，還燒好了熱水，請道長洗漱洗腳。最後家丁走後，關上房門，吹了燈火，上床歇息了。
等到第二日清晨，早早的秦拾遺就起身，換了身新衣衫，待收拾妥當，尋思着等今早謝過那好心莊主，再走不遲。於是來到後院水井打水洗漱，只見那空地一座似四角方形木台的擂台，擺放着整齊擺放着刀槍劍戟，下面還有兩三個木樁。還有一個少年，身穿一身白衣，散亂着頭髮，估摸十三四歲，和幾個成年人在那兒習武練拳。
看那少年被那幾
第3章 借宿
