孫元這一聲大喝，讓劉宗敏手下的家丁同時一頓，停了下來。
劉宗敏：「是你？」
孫元一拱手：「正是屬下……」
話還沒有說完，「啪」一聲，劉宗敏手上的馬鞭就狠狠地抽在孫元的肩膀上。好在孫元身上穿着厚實的棉襖，倒不覺得疼。不過，先前剛換的襖子卻被抽得破了，白色的棉花綻開。
孫元神色不動，依舊保持拱手的肢勢。
劉宗敏一臉煞氣：「知道為什麼抽你嗎？」
孫元：「屬下不明白。」
劉宗敏低低咆哮一聲：「某叫你好好守着倉庫，你卻叫高傑那畜生欺上門來耀武揚威，老劉的面子都被你們這群沒用的東西丟盡了，你說該不該打？」
孫元也是不懼，亢聲冷笑：「高傑掌管我闖軍錢糧，他要過來看帳本，我一個新降之人又能如何？孫元雖說是劉將軍的師爺，可將軍卻對屬下諸多監視。先前高傑辱我太甚，孫元雖是一芥子儒生，胸中卻有一腔血氣，手都摸到刀上了。可惜，其他兄弟怕孫元吃虧，卻將我死死抱住。」
「有這事？小丁。」
小丁慌忙跑過去，有極快的語速將先前在戶部官署所發生的一切大概向劉宗敏說了一遍。
劉宗敏面色好了些：「想不到你這個鳥毛秀才倒有些膽色，甚是不錯，說吧，你剛才叫本將軍慢着，所為何事。若說不出個所以然來，本將軍當用軍法辦你。」
孫元剛才見費洪等人眼見着就要死在亂箭之下，心中一急，這才喊了一聲「慢着」，卻沒想着該如何說服劉宗敏。此刻聽他問起，感覺自己腦子從來沒有想現在這麼飛快轉動着。
肯定能夠說服他的，一定能。
有了，對。
孫元突然有了個主意，低聲對劉宗敏道：「劉將軍，眼前這二十來個漢子威武雄壯，進退有據，看起來好象不是地方衛所兵，搞不好是山西那邊過來的邊軍。在河南吃了敗仗之後，逃來了鳳陽。」
劉宗敏朝費洪等人看了一眼，微微頷首：「確實是。」他從參加農民軍以來，同山、陝邊軍也不知道打過多少次交道，也吃過不少虧，如何看不出來。
孫元：「二十多個邊軍，戰鬥力還都不錯。我闖軍自從河南之後，其間經過無數次血戰，部隊減員厲害，都是一邊行軍，一邊補充兵力。這二十來人都是老兵，不如招降了吧。」
「招降？」劉宗敏冷笑着看着孫元，「不過是一群沒用的火槍兵而已，拿來何用？這鳳陽城有這麼多人，若老劉我想，隨時就拉抓上千壯丁，也不缺這幾個人。實話告訴你，老劉我今天心中不痛快，就想見點血，又怎麼着？」
孫元急道：「劉將軍所言差也，我義軍當年在陝西的時候，人數不可謂不的多，兵力不可謂不壯。可那又怎麼樣，不也連一座大城也沒能打下來？不但如此，還被官軍趕得東躲西藏。通常時，一支千餘人的邊軍就能打敗我上萬義軍。等到我義軍進入山西之後，得到大量邊軍投靠報效之後，這仗才算是打得有模有樣起來。」
孫元說起話來，非常不客氣，劉宗敏的臉色逐漸陰沉下來。
孫元：「可見，打仗這種事情，還得長期訓練，還得依靠有經驗的職業軍人。山陝邊軍常年同蒙古人甚至後金建奴做戰，仗早打得熟了，可以說拿來就能用。而我義軍自從舉旗以來就轉戰與山陝豫鄂四省，根本沒有工夫整頓。到如今，軍隊的軍官們，大多來自起義的官軍。」
這些，都是真實歷史上記載的。農民軍真正開始壯大，乃是在進入山西之後，得到大兩邊軍補充之後。戰爭，無論任何一個年代都是着本來規律，部隊專業化正規化是必由之路。否則就不成其為一支軍隊，而僅僅是烏合之眾。
孫元：「當然劉將軍天縱橫奇才，兵法韜略不讓孫吳，是我闖軍派名第一的猛將。可巧婦難為無米之炊，若手下的軍官不成，這仗也沒辦法打，將軍是沙場老將軍，這個道理肯定清楚。眼前這群軍漢在我大軍的圍攻下陣型不亂，以區區二十來人竟抵擋住我好上百勇士的攻擊，如果都射殺了，卻是可惜。不如招攬進將軍帳下。」
孫元說話的同時，劉宗敏雖然臉色難看，但漸漸地皺起眉頭，好象在想些什麼。
孫元最後壓低了聲音，補充一句：「將軍，聽弟兄們說，我闖營有眾萬餘，可扣除老弱和家眷，只怕也不過三五千主力戰兵，這點人馬，還分別歸屬營中各將。劉將軍手下有兵兩千，小生大概了解了一下，批甲敢戰的家丁，估計也就兩三百。若不再擴充實力，只怕在我闖營的排名還得朝後靠。眼前這二十來敢死之士，如果投靠了將軍，劉將軍你的家丁立即就能增加一成。二十名勇士，劉將軍昨夜二十騎進鳳陽，不也將這中都鬧了個天翻地覆？將軍，你想想，若是有人要從你手頭分二十家丁出去，你願意嗎？如今可以不費吹灰之力就得二十個主力戰兵，難道你就捨得都射殺了？」
一直以來，劉宗敏總以後自己坐擁兩千之眾，在闖營中也算是咳嗽一聲，地皮也要顫上幾顫的角色，即便是高闖王和李自成見了自己也得客客氣氣。可現在聽到孫元拿數據說話，心中突然一驚，一臉不敢相信地低呼一聲：「馬拉個巴子，我老劉手下可用之兵只有兩三百？」
他伸出鞭子點了點頭孫元的腦子，陰沉的黑臉上露出了一絲笑容：「師爺，你這腦子究竟是怎麼長成的，怎麼這麼靈光？事情不說不明白，若非你提醒，老劉今日還真是損失慘重啊！沒錯，二是個普通人，殺了也是殺了，跟埋在地里的肥料也沒有什麼區別。可這二十人卻都是家丁精銳啊，不能不弄到手裏。」
被劉宗敏用鞭子點着腦袋，孫元心中怒極，但表面上還是異常謙虛：「將軍謬讚了。」
劉宗敏立即揚聲對裏面的費洪等人喊：「裏面的人聽着，立即放下兵器，出來投降，本將軍饒你們一命。」
話音剛落，就聽犟驢子怒喝一聲：「河東男兒，有死無降！」
「砰！」又是一排槍打來。
從劉宗敏身邊看過去，前方黑暗的院子裏突然出現一排火光，在火光下，乳白色的硝煙瞬間擴散開去，在夜色中翻滾盤旋，如同猛獸，聲勢當真是驚人。
只可惜，因為隔得實在太遠。而這個時代的火槍槍管裏面又沒有膛線。彈丸在出膛之後，彈道詭異，鬼才知道它們射到什麼地方去了，能夠射中人純屬運氣。所以，這個年代的火槍戰術一般來說，都是火槍手排成整齊的陣型，等到敵人靠近了才同時射擊，依靠密集的彈幕殺傷敵人。
所以，這一陣排槍，卻沒有任何效果。
不過，突然發出的巨響還是驚了劉宗敏的馬。
長嘶一聲，那頭大畜生就瘋狂地跳起來。
「混帳東西，混帳東西！」劉宗敏氣得滿面鐵青。
