第三章：蕭媛暗許白首人
葉明勉強吃了幾口，又苦又咸。忽聞得洞外傳來一聲長嘯，聲調高亢，氣勢雄渾，卻有說不出的淒涼。葉明喜道：「是雲伯！雲伯在東峰上！」說着，拉起蕭琳便往洞外跑去，待跑到洞口，不停大喊道：「雲伯！我們在洞裏！我們在洞裏啊！」嘯聲停止，葉明又大喊了幾聲。過得片刻，便聽上面傳來個聲音，道：「是明兒嗎？你在下面？！」葉明道：「是我啊，雲伯！還有琳……蕭姑娘！」
話音剛落，崖上便飄進個人影來，正是雲伯。葉明上前扶住雲伯的肩膀，道：「雲伯！這些天你可好啊？！我和蕭姑娘被山上的兵追到洞裏，他們將藤條燒壞了，我們便被困在了裏面。」雲伯道：「困在裏面？」回頭看了一眼蕭琳，道：「蕭丫頭，這傻小子沒學過輕功，但這點地方，還困你不住罷？」又看一眼葉明，狐疑道：「莫非？你們兩個……」
見蕭琳不辯解，雲伯繼續說道：「我見你們幾天沒回來，便以為是被山上的人抓了。前天晚上，我到刁雍那裏要人，聽說你們兩個跳崖了。我氣不過，出手將他們巡邏的三十人打傷；昨晚，刁雍已經撤走了。」雲伯輕描淡寫，可蕭、葉二人心知，以雲伯修為之高，想必說的不是假話。雲伯繼續道：「你們這些天，可有東西吃嗎？」葉明道：「我們在下面找到個山洞，洞裏有魚。」說着指了指一邊的石門。雲伯喜道：「是了！是了！葛老道煉丹的地方！」說話間，便奔進洞裏，蕭、葉二人也跟了下去。
三人一路下去，又回到洞底的平台上。雲伯四處看看，並沒有留下什麼東西。葉明道：「雲伯！這是在裏面發現的書！」說着，便將書遞給雲伯。雲伯接過來，翻看一下，大喜道：「果然是葛老道的《抱朴子》！我走遍大江南北，今天終於尋到了！」。轉過頭來，對潭裏轟出一掌，只幾條小魚飛起，又落回到潭中。
雲伯扭頭說道：「據說，葛洪在這裏修道煉丹時，將煉丹剩下的一些珍奇藥物，餵了潭鯽魚。這鯽魚，一般長不到一斤；但是他餵養的一潭，卻有長到三五斤的。這麼大的鯽魚，吃了之後，對習武之人大有好處；並且，還能增強對毒藥的抵抗力。現在看來，這潭中的大魚，怕是都教你倆吃光了罷？！」
雲伯說完，看了葉明一眼，露出驚訝的神色。將左手在他腕處一握，頓覺一陣雄厚的內力湧來，差點將手彈開。雲伯面帶喜色，道：「果然是奇遇！以你現在內力修為，持續下去，四五十歲，可能要勝過我了！後生可畏啊！」蕭琳在一邊道：「雲伯，這裏還有烤好的兩條呢！你來嘗嘗？！」
雲伯倒也不與他們客氣，上前抓起魚來便咬了一口。葉明尚不及阻止，雲伯便已經吐了出來，向葉明罵道：「臭小子！你就是這麼做魚的？又苦又咸，想要毒死我嗎？！」葉明笑道：「想是它之前，不小心游到東邊海里去了罷！」兩人隨即大笑起來。蕭琳囧得藏到葉明身後，掐着他胳膊，輕聲道：「這麼難吃，你怎的不說？！」葉明道：「你給我烤的，哪能不吃。」這話脫口而出，並沒有花言巧語的意思。
幾人回到村中，官軍也已撤走了；各家的羊，卻一隻也沒剩下。村里傳言，刁雍吃剩下的羊，也被官軍趕走了。村長去找他們要羊，反而被攆了回來。有人說，官軍一樣壞。有人說，不久前能征慣戰的老皇帝死了，這裏官軍怕是要待不住，遲早給索虜佔了去。又有人說，村長沒給殺了，已是萬幸。還有人說，只要別打來打去，誰當皇帝，都是個太平日子。
蕭琳與葉明回到家裏，蕭琅和秦伏羅自然滿心歡喜。蕭琅還時不時朝葉明偷笑。以後的日子，村里總算又恢復了往日的寧靜。過些天，恰逢十五，葉明同雲伯帶了好些藥材去集鎮，換回來些麵粉及其它的吃食，還帶回兩隻小羊。蕭琳好似也想開了，時不時來找葉明。葉明與娟子及蕭氏姊弟，每天都要上山去；趁着藥草未枯，多采一些回來。這些日子，是葉明自出生以來，少有的快活時光。
轉眼間到了十月，雪花飄了起來。這年的冬天特別冷，雪早早覆蓋成了一片。山上的蒼松似也禁不住，不時傳來斷折之聲。這天，天微晴，乾冷；雪仍是不化。葉明和雲伯去了趟集市，雲伯灌了壺酒，葉明提了幾斤肉。回來的時候，一路看見輛窄輪馬車的車轍，向着村裏的方向來了。兩人走得很快，不多久，便望見一
