「你們這些天殺的啊，還我秋兒命來……」一大早刑部門前，被亂棍轟出的趙老倌躺在街口，手舞頭撲，對着門口的差役大聲咒罵起來。趙老倌枯瘦的手裏抓着一張狀紙，上面鮮紅的血字讓人觸目驚心。
——非京畿訴狀，不予受理！
大堂上，刑部尚書看都沒看他的狀紙，就命人將趙老倌轟了出來。
好事者隨後將街口圍了個水泄不通，一個個指手論足，都開始議論起來。
「這老頭真是可憐，聽說他兒子被知府的公子打死了，縣裏告不成，如今寫了血書一路上告到刑部來了。」賣雜貨的陳婆看着對方手中那一紙血書直搖頭，唉聲嘆息。
「哎，真不識趣哩，如今官官相護，既然在下面告不成，豈不知越到上面越黑！這些狗官哪裏會管我們百姓的死活！」上了年紀的李老三看透了世事，照地啐了一口，然後繼續嘟囔着道：「古往今來，哪有民與官斗的理？要我說，這些狗官也只有他們窩裏鬥得起來。今天這個下獄，明天那個反坐，說到底還不是怕丟了烏紗帽，最後落得和我們一樣任官魚肉。」
周圍的看客你一句我一句說個沒完，大都是為趙老倌的不幸遭遇感到同情，也有感嘆世道不公的。正上早朝的唐潛的轎子被他們攔在路上，他下了轎站在人群外，不耐煩地看了一眼，然而當他知道人群正是圍在刑部門前後，不禁皺眉，臉上有了些許不自在。
——刑部尚書是他這邊的人，他當然不希望出什麼亂子。
「去看看出了什麼事。」他指着前面的人群，對隨行護衛說了一句。
「是！」柳千葉低頭領命，也不多說，轉身往人群中走去。
他已習慣了這樣：等待這個人的指令，然後執行。
高冠玉帶的王爺雙手疊背，靜靜地看着這個已經成了他階下客的劍客，眼神卻是複雜的：
作為第一劍客，對方的能力自不必懷疑，然而他卻始終無法確定這傢伙對他是否真的忠心。
甚至到現在他還沒弄清這個高傲的劍客當初為何會甘願屈膝於他之下。
為了弄清這一切，他已經不惜將自己的大女兒許配給對方，目的就是想一來可以讓女兒接近他，摸清這傢伙的底細，二來他成了唐家的人，自然也多了一個牽制他的方法。但沒想到素琴這個沒用的東西不僅什麼都沒打聽得到，而且連個種都懷不上，真是空費了心計不說，還把自己的女兒都搭進去了。
唐潛在心下暗自思忖，看着那個已走入人群正細心詢問情況的劍客，不禁心憂起來。如今趙唐之爭他已經明顯佔了劣勢，如果連自己的手下都不能牢牢控制的話，那他唐潛的運數隻怕也要到頭了吧！
唐潛緊皺着眉，不敢再想下去。當他決定將穆蘭筱派往湘南與念奴山寨談判的那一刻開始，他就已經作好了和趙鐵鶴殊死一博的準備。為了這一天，他已經作了整整三年的周密計劃：將手上的軍隊悄悄轉移出趙鐵鶴的視線，暗中調查趙氏父女的日常活動，使者與江南最大的暗殺組織談判。
這一切都在悄無聲息中完成，而在當這一切做完之後，他便開始裝作懶於政務。如果不是有軍務機密，他都很少再過問王府里的事，全部交由女婿柳千葉處理。
他自己則每天深出簡出，有時甚至還會帶上府里的胡總管去飄香樓里找找樂子。
他這樣做有兩個目的：一是想以自己絕對的信任盡力拉攏柳千葉，畢竟對方作為自已最得力的助手，又是自己的女婿，將來很有可能成為他霸業的繼承者。二是藉此可以減少趙氏父女對他的戒備。
而他這樣做也確實收到了不錯的效果，如今滿朝文武都知道他唐潛早已沒了鬥志，自知已不是趙氏父女的對手，所以只得選擇了主動退出這場勝負早已明了的權力爭奪。所有人都在準備着看他接下來如何在趙鐵鶴的魔爪下苟活下來的時候，卻沒有想到這個看似已日漸頹喪的末路王者正在醞釀着一場驚天的翻身之戰！
不過雖是如此，他卻半點也得意不起來，因為他的另一個目的並沒達到——柳千葉作為這個計劃中舉足輕重的人物，至今仍未完全處在他的掌控之下！
他也知道這終究是一個隱患，而且是一個不得不掃除的隱患！
因為他已經沒有了失敗的機會，如果
