「什麼人！膽敢私闖寨子？」不知走了多久，一聲低喝，驚醒了兩人。
乞丐抬起頭，睜開仍舊帶着睡意的眼睛，前面到了一條很窄的石夾道，根本無法容納馬車通行。只見那夾道伸長約十丈，兩邊石崖壁立百尺，上面爬滿蔥綠色的蘚苔，不時還有積水滴下來。
兩個手持彎刀的寨民守在夾道外，盯着那一行車馬，手裏的彎刀奕奕雪亮。
乞丐只看了一眼就扭過了頭，懶得理他們。
乞丐大抵都是這樣子，對一切事情都莫不關心。一天開始，他們就拿一個破碗，躺在街道的角落裏，攏起手睡大覺。只偶爾有一兩個人丟個銅子在他的破碗裏，叮噹作響，才把他驚醒，抬起眼皮瞧上一眼。
老子於《道德經》中曾說，他心中最理想的的國家應該是能使民眾「甘其食，美其服，安其居，樂其俗。」而「甘其食」獨居第一位。管仲亦有言曰：倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。可見
對於乞丐來說，天塌下來時，他在想着是不是會順帶掉下來幾個餡餅。
「到了？」乞丐回頭盯着帘子。
「小女子穆蘭筱，有事求見念奴山寨族長，望乞通融。」隔着厚厚的帘子，緋衣女子的聲音雖然有些微弱，但還是畢恭畢敬，誠意十足。
兩個守衛一聽是一個女子的聲音，微微詫異，其中一個晃了晃彎刀，走近了一些。「我們族長豈是你想見就能見的？你是什麼來歷，為什麼躲在馬車裏，不敢出來見人？」
「小女子行動不便，下不得車，小哥還請勿怪……」穆蘭筱話未說完就微微咳嗽起來，她本已時日無多，又經一路顛簸勞累，難免又加重了病情。
守衛已走了過來，上下打量了一下乞丐，皺了皺眉，估計是被乞丐身上的陣陣霉味熏得刺鼻，沒再看他。轉臉看向他身後的車廂，伸出彎刀去掀車廂的帘子。
車廂里只有一個長靠座，墊着紫金色的褥子，一個身穿緋紅色長衫的女子斜靠在上面，頭枕着角落，看上去還有幾分姿色，但臉上蒼白如紙，頭髮也有點散亂，實在很難入眼。
帘子掀開，冷風吹進去，她咳得更加厲害。「小女子自洛陽城而來，特來拜見珞璃族長。」她朝那守衛微微低頭示意，算是見禮。
「你找我們族長有什麼事？」守衛見對方血色如此之差，赫如風中之燭，態度便稍微放緩和了些。
「小哥可知兩年前貴寨來了位帝都的客人？」緋衣女子用力撐起身子才勉強坐正，問他。
守衛微微一揚頭道：「我沒聽過什麼帝都客人，何況你都說那已是兩年前的事了，誰還記得？」念奴山寨與唐王府的此次合作堪稱驚天之謀，從最初談判、定盟到最後行動都必須絕對保密，不僅外人毫不知情，就連寨子裏的寨民們也對此知之甚少。
「他前不久才從貴寨離開……」穆蘭筱見對方遲疑，淡淡提醒。
「你說穆蘭梟？」守衛側臉向她，半眯起眼睛，臉色變得難看起來。「就是前不久趁我們寨子內亂逃走的傢伙？你是他什麼人？」
緋衣女子皺眉，自從弟弟回到帝都後，一樁又一樁事情接踵而來，她都沒有時間詢問弟弟在山寨的兩年究竟發生了什麼。不過聽這個守衛的口氣，寨子裏的人似乎並不怎麼看好她弟弟。
「我是他的姐姐。」穆蘭筱恭謹地回答，眼睛卻盯着守衛的臉，觀察他的反應。
土人裝束的守衛果然沉下了臉，手緊了緊彎刀，眼睛重新打量起對方來。
「族長大人！」突然另一個守衛喚了一聲，聲音低沉而肅穆。夾道口的守衛倒轉刀柄，刀尖朝地，低首向來人行禮。
穆蘭筱微一皺眉，車窗上映出一個人影從旁邊走過。顯然，珞璃也是剛從山寨外回來。
「族長！」等到身影走到車廂的前面守衛才看到來人，趕緊收起佩刀，同樣低首行禮。
「嗯。」來人白衣似雪，淡淡應了一聲。「發生什麼事了？」
守衛低首道：「這裏有個女人，開口便要見族長大人，我們攔住了，沒讓她進寨子。」
「小女自洛陽城而來，拜見珞璃族長。」只聽得到聲音，卻沒有人走出車廂，伴隨着帘子裏陣陣的咳嗽聲。
遊絲般的咳嗽之聲響起，珞璃微微一
