龍鳳山莊。
位於東南松岩山下，四季分明，氣候宜人。
此時已是寒冬，淫雪紛紛，天地間已披上一層厚厚的棉襖。龍鳳山莊自遠處看去，恰似一隻臥在棉花上的可愛小綿羊。
既似「綿羊」，又為何取名「龍鳳」，為何不叫「綿羊山莊」？豈非胡謅？
此言並非無理。然而昔日第一任莊主龍裔並不這麼想，他取名「龍鳳山莊」，乃喻以「生子為龍，孕女為鳳」之意，意在警示家族世代當懷龍鳳精神，無論治亂，皆須自強不息。
自上任莊主、駕鶴西去，如今山莊凋零，在武林中人微言輕，難以抬頭，只能於日常中強顏歡笑，與同道中人和睦相處。
當此之時，正是需要人人挺起胸膛，摒棄萎靡，願做人中龍鳳的時候。這也正是現任莊主龍昌苗所想的。
龍昌苗坐在鋪着貂皮的龍椅上，意氣風發，三分微笑，慈和中透着一股難以抗拒的威嚴。他已年近六旬，兒孫繞膝，但他依然精神抖擻，不輸少年。
他的目的還沒有達到……
他的目的還遠遠沒有達到。
但他的理想已開始。
他發誓要在自己有生之年，奪回屬於自己家族的尊嚴。
「人，只要有理想，隨時開始，都不會晚。」
年且六十……
確實不會晚嗎……
「北山愚公者，年且九十……」
龍昌苗更加堅定了自己的信念。
「隨時開始，都是最早。只要活着，就還有希望。」
他的親信司馬旦侍立於龍椅左側，此人三十歲上下，向來嚴肅、冷酷，形同木偶，忠心護主，常與龍昌苗形影不離，或行事獨來獨往，在山莊中地位極高，除了龍昌苗本人，無人敢隨意使喚。
階下，大廳兩旁列坐着分守地支十二門的堂兄弟，以及他的三個兒子：大少爺龍飛，三十五歲；二少爺龍毅，三十三歲；三少爺龍聖，三十歲。
大少爺素來散漫，不學無術，對家族事務漠不關心，每日只與友人遊山玩水，飲酒作樂；二少爺勤儉持家，唯父命是從，最得龍昌苗心，是家族繼承人的不二人選；三少爺缺乏主見，行事優柔寡斷。三人各有一子，二少爺成親最晚，故孩子也最小，年方六歲，喚名龍洵。
當下見廳上眾人着裝裹得嚴嚴實實，龍昌苗關切道：「近日天寒，諸位要看管好自家身子，才能更好地為家族效力。」
客套過後，他接着道：「如今雖天寒地凍，但仍舊有一樁買賣是不得不做的。」
守衛丑門的龍二爺不禁道：「三弟，如此惡劣天氣，不知是誰家買賣，卻這等要緊？」
龍昌苗道：「二哥不知，此樁買賣本是上月便可交割清楚的，只是馬家遲遲不肯動身，說生意正興隆，我等也不好催促。」
龍二爺道：「哦，原是這樁買賣。馬家糊塗不說，只是風雪交加，車馬難行，卻如何運回？不如叫他家將所掙銀兩換成銀票便可，何必勞師動眾？」
龍昌苗道：「二哥此言差矣，如今江湖尚未統一，銀票五花八門，朝三暮四，幾千兩銀子若兌為銀票，將無端損失幾百兩甚至上千兩，豈可當作兒戲？」
龍二爺不再說話。
守衛寅門的龍四爺道：「不若叫他家雪後再運回，也可免去諸多不便。」
龍昌苗微笑道：「此法愚兄亦曾想過，只是由旺達市到馬家，相去萬四千里，唯恐這雪化再運回時，春節也過去了？」
龍四爺點頭贊同。
見無人再問，龍昌苗道：「如今只剩馬家、楊家、田家與我交好，實宜珍惜，朋友有需，當不辭辛勞而助之，何況事後人家會給我們三百兩酬銀，此事不可再推託。列位是否有合適的人選，前往護送，助馬家一臂？」
眾人竊竊私語，討論路途艱險、強盜頗多等事，未得結果。
二少爺龍毅忽起身道：「孩兒願意前往。」
龍昌苗大喜，道：「好。」
龍毅與眾家丁乘車馬十日，趕至旺達市時，雪已停，路面已結冰，正適馬車行駛，於是與馬大少一起，駕着車馬，原路返回。
一路相安無事，並無異常。
這日到達一線
第2章 父母雙亡
