丹鳳城是湘西一座比較著名的古城，其位於三湘江與其他幾條重要支流的交匯處，地理位置頗為重要。而交通的便捷和水運的繁忙，使得這座古城變得異常富庶繁華。
丹鳳城憑水依山而築，靠近山的一面，城牆被修建得如同一條巨蟒，蜿蜒而上。臨水的那一面，則在城外河邊的空地上，修建了一個不大不小的碼頭。
作為水路笑道，丹鳳城外的碼頭自然是異常繁忙，從川蜀道下流而來的船隻運來了井鹽、蜀錦、桐油以及川中的各種藥材。從下游江南西道、江南東道而來，逆水行駛的貨船里，載滿了東南的鮮果、海貨、糧食和棉花紗布。
當劉啟超踏上碼頭之時，耳邊儘是各種嘈雜之聲，挑夫們紛紛將到港的貨物卸下，運到扁擔上，再挑到目的地。也有眾多客船到港，在船上待久的渡客們紛紛走下跳板，感受着自由的氣息。而碼頭周圍，許多攤販看準時機，在不斷向路過的客旅們推銷自己的貨物。
好一派喧譁熱鬧的景象！
「堂主，我們為何不直接前往大梅嶺，而是在這丹鳳城裏停留？」儘管心裏着急，可劉啟超還是強行壓下不安，試圖勸說申乾近。
申乾近用大拇指壓了壓帽檐，低聲道：「我知道你和得鈞是好友，可救人可不是單憑悍勇就可以的。若不做到思慮周全，我們只能埋骨十萬大山。」
「是啊，是我有些急躁了。」劉啟超嘆息着長出一口氣，抱歉着說道。
「沒事，誰沒有年輕氣盛過，年輕人嘛，聽到兄弟有難，有些急躁也是正常的。」申乾近拍了拍他的肩頭，略帶笑意地勸慰道。
「那我們現在去哪裏？」劉啟超為了緩解尷尬，便想要轉換個話題。
申乾近低着頭想了半天，劉啟超還以為他是在為了接下來如何做而抉擇，誰料申乾近憋了半晌，忽然來了句：「想來大家都已經餓了，咱們先去找家館子，吃頓飯吧！」
劉啟超頓時愣在當場，他試圖組織語言，手腳無措地說道：「這個……這個，堂主，雖說咱們不適合急躁，可太悠閒也不大好吧。咱們不是有乾糧麼，湊合着對付得了。現在情況緊迫……」
「小劉啊，你還是太年輕了。」申乾近凝望着劉啟超的臉，嘆息了一聲。
「唉？」劉啟超又被他給弄糊塗了，平素腦子很靈光的劉啟超，在申乾近面前似乎和剛踏入術道的菜鳥沒什麼兩樣。
「現在我們對於翟得鈞的情況一無所知，他關在哪裏，看守的人有多少。想要置他於死地的人有哪些，其背後的目的是什麼，我們可以團結的勢力有哪些，巫門目前的內部情況又如何？我們幾乎一無所知，這樣去只能是送死。」
申乾近望了不遠處的街道，沉聲道：「所以現在我們必須要搜集情報，足夠多的情報！而我們餓鬼堂的情報網大多在北邊，對於巫門是鞭長莫及，所以我們就必須要找些專門從事這行的了。」
劉啟超一開始還有些莫名其妙，不過等到他順着申乾近的視線，看到一個似乎是無意被小孩子繪製的圖案時，他便知道了答案。那是一個仿佛祥雲般的圖案，在圖案正中還有一個梯子模樣的物品。在大團祥雲間，有一架梯子連接上下，那是登天閣的圖騰！
登天閣位居四方樓閣之一，憑藉的正是它強悍而無所不在的情報網，在它那裏買情報，消息絕對準確，而且不會泄露自己的信息。所以登天閣一向生意興隆，各大分舵自然也星散大夏王朝的諸道府州縣。
劉啟超頓時放下心來，跟着申乾近繼續朝前走去。
但凡交通要道，人煙熙攘之處，往往都有集市商鋪所在。丹鳳城碼頭附近由於水手船夫經常來往，吃的穿的用的，量都極大。故而很多城裏的人，腦袋有些活泛的，大多在碼頭附近建一處大棚，或搭幾間草屋，販些茶水酒食，久而久之竟變得異常熱鬧繁華，絲毫不下城裏。
除了哪裏都有的飯店、雜物鋪和糧油行，這裏還有鹽棧、布店、陶瓷鋪子，以及專門介紹水手職業吃碼頭飯的人家。當然男人多了，有一種做皮肉生意的，自然也會出現。
劉啟超望着那些倚門而笑，眉毛扯得極細，臉上儘是劣質的白粉，髮髻上又塗滿了充滿濃郁香氣的頭油。他搖了搖頭，在心裏卻在暗嘆，每個人都有每個人的活法。
