算計一把；他梅青柏一個鄉下秀才，有什麼值得人算計的？
如今，實在收不了手啊。
眼見自己苦口婆心說這一堆，兒子還沒有迷途知返模樣，梅童生也惱了，拉着梅秀才胳膊道：「隨我家去！老子還沒死呢，明兒開始我就盯着你，看你還怎麼耍？」
梅秀才重重地嘆口氣道：「爹，不能收手，起碼這個時候不能收手啊！」
梅童生只當兒子跟自己一樣心疼那一百兩銀子，道：「老二，那一百兩舍就舍了，只當花錢買平安！再賭下去，可就真的上癮了！」
「爹，不單單是一百兩！」梅秀才原本想要瞞下那五十五畝地的事，可眼見着不說清楚，老爹一定會拉着自己回去，連忙道。
梅童生臉色發青，道：「一百兩都不夠？還欠了？那是多少？」
家裏只有幾十畝地，全部都佃出去，一年租子全是糧食，也賣不了幾個銀子。一百兩是幾年的收益，且要攢上些日子。
「那五十五畝地全買了！」梅秀才低着頭道。
梅童生瞪大眼睛，神情恍惚，好半天才反應過來兒子說的是什麼，臉色一下子漲的青紫，身子也站不穩，手指哆嗦着，指着兒子，翻了個白眼，身子一下子軟了下去。
「爹！」梅秀才連忙扶住，臉色也嚇得慘敗。
這要是因為賭博將親爹氣死了，那他的前程也到頭了。
手忙腳亂在兩個熱心路人的幫助下，梅秀才將梅童生扶到醫館。
幸好只是痰迷心竅，大夫用銀針扎了幾針，梅童生就醒了，只是到底上了年歲，手足無力不說，眼見着嘴角的大泡就起來了。
親爹如此，梅秀才到底不是畜生，如何能還有心思去賭場，叫大夫開了調理的方子，抓了幾帖藥，隨後僱車，親自送老爹回了木家村。
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杜記布莊，大堂。
杜老爺面色鐵青，坐在一把椅子上，身邊燕翅排列着幾個健仆，看着眼前一切。
櫃枱里的布匹只剩下幾匹不值錢的碎花布，其他的都不見。
一個健僕從後門轉身進來，躬身稟道：「老爺，庫房空了，張福那傢伙也不見了！」
這個結果，並不意外。
方才眾人來時，見好好的鋪子關門，就發覺不對頭。
「可打聽清楚了，到底是怎麼回事？」杜老爺咬牙切齒道。
昨天因秋稅的事情被坑了一次，杜老爺就疑到老夥計張福頭上。免稅這樣的大事，村子裏閉塞得不到消息，鎮上不會絲毫得不到消息。
今早杜老爺想起此事，特意問起妻子張福的兒子百歲。李氏便道，張福家的身體不舒坦，叫了百歲在鎮上。
杜老爺一聽，就察覺出不對頭，叫了人手匆匆趕到鎮上，卻是遲了一步。
張福全家跑了不說，在跑之前還將布莊裏的存貨都賤賣了。
杜里正壓着怒火，心中更加警醒。
張福一家三口都是杜家家奴，其中張福跟着自己三十多年，如今卻是做了逃奴。若是張福只是貪財還罷，要是他勾結外人，後患無窮。
「老爺，方才我打聽了，布莊早上還正常開業，張福也在，後來梅家老爺子來了又走了，張福就叫人關了鋪子。」一個健仆在外頭打聽了一圈，回來報。
「梅、從、善！」杜里正一字一頓道：「好，我倒是要看看，這到底是怎麼回事！」
雖說杜里正心裏也明白，梅家不會有那個膽子算計自己，可也忍不住遷怒到梅家。
一行人匆匆而來、匆匆而去，布莊這裏暫時顧及不上後續，依舊關了鋪子。
不出半日功夫，不少街坊鄰居就知曉杜家鋪子的買賣桂五就得了消息，知曉杜記布莊的掌柜卷了銀子跑了。
「怪哉，張福帶了家人進京了！」桂五之前察覺出張福不對勁，就叫人盯着他，沒想到正好遇上張福闔家出逃，就叫人綴在後頭，得了張福的落腳之地。
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木家村，黃昏時分。
桂重陽在村塾這裏熬到下學，才與梅小八回家，結果正好遇到杜家的馬車在村里呼嘯而過。
