西鎮，碼頭路口。
梅童生找了一圈，沒有找到兒子，鬆了一口氣，以為別人誤會或是看錯，兒子實際上並沒有賭博。
就在梅童生打算回去時，就見街頭轉過來一人，不是別人，正是梅秀才。
也是梅秀才的好運氣到頭，他揣着新得的二百兩銀子，心中下了決心，這次只要贏了錢就收手，一定不會跟昨晚似的那樣貪大。他全部心思都在賭局上，哪裏會留意到遠處的梅童生。
梅童生幾天沒看到兒子，原本想要喊人，可待看清楚梅秀才樣子時，口邊的話又咽了下去。
實是梅秀才現在的樣子不對勁，衣冠不整不說，神情也帶了焦躁。
這一遲疑功夫，梅秀才就從街角轉了彎。
梅童生連忙追了上去，就見兒子進了前面一個賭坊，不由得心跟着沉了下去。
梅童生黑着臉跟着進去，早有賭場夥計發現老爺子是剛才來尋人的，曉得是麻煩上前盯着預防他鬧。
大堂里有幾個散桌，梅童生埋着頭往前走，也不打理那夥計，只四下里尋兒子。
那小夥計無奈道：「老先生，方才不是找過了麼？」
梅童生站住，瞪着夥計道：「梅青柏在哪兒？」
賭徒進賭場，哪裏有報姓報名的？那夥計皺眉道：「沒有就沒有，老先生去別人家找吧。」
梅童生是跟着兒子進來的，如何肯走？倒是眼尖，看見前面不遠處有個包間，也不理睬那小夥計，「蹬蹬」幾步上前去，一把推開門。
裏面只有幾個客人，眼前卻不是銅板，而都是銀錠。
幾人的眼睛都在荷官手上的色盅上，沒有留心門開。
荷官對着門口，倒是看到了，不過看在後邊跟着賭場夥計，便也沒有理會，只專心搖色盅。
梅童生直直地盯着兒子背影，看着荷官說「買定離手」後，梅秀才就拿了一錠銀子去壓大小，再也忍不住，立時衝上前去拉住梅秀才的手。
梅秀才倒是唬了一跳，剛要開口咒罵，發現是自己老子，目瞪口呆，支吾道：「啊？爹……您……怎來了？」
爺倆這動靜，旁邊幾個賭客都皺眉。
跟着的夥計眼見不好，拉着梅童生的胳膊，懇求道：「老先生，出來說話，出來說話！」
梅童生盯着兒子，眼睛猩紅，氣的呼哧帶喘。
一時之間，梅秀才也嚇到了，生怕老爹氣出個好歹，胡亂將銀子收了，扶着梅童生從包間出來。
大堂里各種賭徒吆喝聲，更是紛亂。
梅秀才連帶着小夥計一口氣將梅童生扶到賭場外頭。
梅童生已經醒過神來，抬起手來，就要抽兒子。
梅秀才微微怔住，卻是閉上眼睛，沒有避開。
梅童生的手臂無力的落下，肩膀也佝僂下來，嘆了一口氣道：「耍多久了？欠了多少兩銀子？」
梅秀才睜開眼睛，心裏也發堵，原想要隨口糊弄，可眼見親爹蔫了的樣子，還是實話實說道：「快三個月了……沒欠多少，就欠一百兩。」
梅童生聽到前面的話，身子緊繃了起來，三個月啊，那得扔進去多少銀子？這得欠多少外債？
待聽到後一句，梅童生只覺得逃出生天，雖說肉疼一百兩銀子，可還是痛快道：「家裏還有幾個錢，你拿去還上，可莫要再耍了！」
梅秀才卻是沒有點頭，反而直起來了後背。
看着兒子要犯倔，梅童生跺腳道：「老二啊，你不該這麼糊塗啊！那賭豈是好沾的，這西集鎮原來的首富可不是洪家，而是海家！海家恁大家業，後來作甚敗了？還不就是因為海家大少爺沾了賭？偌大家業幾個鋪子，都歸了洪家，如今不知道流落到什麼地方去了！」
海家的故事，梅秀才如何沒有聽聞過？
海家不是賭敗了，而是被洪家算計敗的。
洪老爺發家前，就是海家的遠親，靠着海家在鎮上立足，所以鎮上老姓對恩將仇報的洪家印象都不好，都說洪家是得了報應，才得了個兒子是天閹。
梅秀才在鎮上學習多年，自也知曉這段往事。海家有萬貫家財，值得
