神武元年的七月十六，天氣已經轉涼許多，江寧身處南方，卻也可見幾分凋敝景象，秦淮河邊的綠柳敗了葉，枯枝也漸漸在瑟瑟風聲中腐朽。
河邊的棋攤早幾天就沒有再過來擺，王凝也少有過去的時候，幾日裏往這邊過來，偶有路過，恰逢老頭在院裏發呆的時候，他倒也在外面朝裏面吼幾句玩笑話，而後在秦老一臉無奈的目送下晃悠着身子遠去。
這日再過來，卻沒這麼好運氣了。
秦老想是聽到了近來發生的那些事，因此叫住他的時候，沒有避諱的問了出來，語氣聽起來帶着幾分打趣，想必是真正將之當了挖苦王凝的話頭。
「秦老這就不對了。」王凝笑着，微不可查的白了老頭一眼，「男大當婚女大當嫁，這是兩情相悅的事，到了您老嘴裏，怎麼聽着就不對味了？您老人家可是讀過聖賢書的。」
秦老不置可否的點頭:「書確實比你讀的多，正是因此，老夫實在想不通似你這樣不學無術的傢伙，怎麼還有人願意嫁。」
王凝嘿然一聲:「八成是眼神不好。」
兩人說着笑了起來。
「秦老今日看起來似乎有心事？」王凝問了一句。老頭臉上的表情從一開始就很是怪異，兩人相熟到這份上，平日裏老頭喜怒不是這般看得出來，儘管隨時都掛着謙和的笑，到底也有幾分刻意的模樣。
似今日這般愁容滿面，甚至眉頭都鎖了起來，王凝還是第一次見，之前能見到秦老皺眉都是極為困難的事情。
秦老輕聲嘆了一聲，對於自己的心情被人看出來稍稍覺得有些意外。似他們這樣地位的人，舉手投足之間都是自帶威嚴，平常也沒幾個人敢正視他，何況是揣摩他的心思了。
目下被一個小子看出來，想着大抵是自己的養氣功夫有所下降了。
不過倒也沒有隱瞞的意思，緩緩開口道:「你是否覺得這次江寧鬧這麼大，朝廷那邊的反應卻有些慢？」秦老看了過來。
王凝想了想，點頭道:「好像是有些慢了……」
秦老頷首:「何止是慢……」他舒了一口氣，微微抬頭看着天色，「北方出了事了。」
老人的語氣給人一種極為壓抑的感覺，王凝甚至從當中聽出了一絲遲暮，仿似那落日將盡。
「大名府那邊與北戎打起來了，是以江寧這邊的事，再亂的抵不過那邊十萬火急……那邊處理不當，後果不堪設想，眼下到了秋季，北方水草枯萎，戎人本就有意南下，要是被他們找了藉口，是要生禍的。」
「江寧位處南方，士族勢力根深蒂固，亂也是亂不起來。」
王凝漸漸聽着，大抵還是能夠明白，只是僅僅是這樣的區別對待，並不足以叫面前這個久履官場，盡看世間滄桑的老人家傷心至此。
秦老頓了片刻，繼而道:「杜公入秋後就患了病，給我來的私信里提起，想來是有些嚴重……」
王凝聽到這裏恍然過來，心知朝廷里那位杜公出了事，對秦老這伙試圖改革的人來說，可謂是晴天霹靂，卻也不好點破，轉而道:「杜公身子硬朗着呢，秦老不必擔心。」
秦老笑看着王凝，沒有理會他這種無關痛癢的「寬慰」，道:「老夫自是信他，然而凡事都得做最壞的打算，眼下諸公力排眾議，好不容易將新法貫徹下去，初見成效，斷不可再生變故的。」
老人憂心忡忡的說着，眼中多了一絲疲憊，似他這樣的人，本也不至於在他這樣的外人面前露出這些情緒，然而想必老人家是真的將他當了親近之人，近來做的事大抵是想在一種潛移默化的狀態中改變他。
老人家因為他，確實廢了一些心思。
只是，他是打算做那個不識趣的混蛋小子到底了。
對於新法，他作為受益者，其實並不怎麼看得透。朝里那位杜公，眼前的秦老，他們正在做的那些事，初心確實是好的，一些條條框框也很是不錯，然而真要實施下去，還是很難的。
對於底層的百姓來說，他們在大災之年抱怨着朝廷軟弱，和平年代卻也有好一部分好逸惡勞，是以朝廷若真做些什麼的時候，他們也有很多話說，說的多了，大抵就成了對抗。
秦老所謂的有成效，實際上也只是大部分的地方已經開始採取強制手段
