離開韓府，一路向北，行了一夜路，也不知道到了哪？至天明時分，令狐莞爾才稍稍有了點困意，找了些生硬的野果充飢，又喝了點水，就在官道旁的林子裏上到一棵大樹的枝杈，躺在上面小憩。本來坐船沿運河北上是最方便的，可令狐莞爾此番踏足江湖是想有所收穫的，若是坐船雖然平穩，卻也無所得。
巳時過半，令狐莞爾無力的醒了過來，沒錯！就是這麼準時。本能的想去拉床頭的紅繩卻抓了個空，這才意識到自己此刻不在家中，也沒個人上來伺候洗漱，令狐莞爾還真有點難受，習慣了衣來伸手飯來張口，可這會肚子又餓了，一時興起，倉促出門，毫無準備，就算是難受現在也只能受着。
從樹上跳下來，伸了伸懶腰，又跑回官道之上，沿路就這麼走着，有氣無力的，肚子「咕咕」直叫，由儉入奢易，由奢入儉難，被照顧的太無微不至享福慣了再來受苦還真有點那個啥，這點小場面對於以前的令狐莞爾根本就不是個事兒。
又走了好久，田蔭裊裊，芳香陣陣，兩旁的農地里有許多的百姓在耕種忙碌，雖然身上有點不得勁，可令狐莞爾的心敞亮了許多，不再消沉，不再厭世，不再逃避現實，不再固步自封，遑論宏圖霸業，起碼眼前不再黑暗，曙光已然來臨。不管將來有多麼美好，可眼下最少要有口飯吃，路旁也有攤子，可令狐莞爾身上出門沒有帶銀兩。以他的能耐偷雞摸狗也能填飽肚子，君子不飲盜泉之水，滿滿的節操豈容掉了一地？可是自己除了武功厲害之外就好像沒有別的長處了……這張臉也長的也不賴，只是靠臉能吃飯嗎？沒事，等找到了匯通的票號自然一切迎刃而解，只是自己這麼大人了只會身手去要好像也不是這麼一回事。而在此刻，令狐莞爾就想起當年趙三寶說過的一些話。
江湖中人不從事勞作，卻也有來錢的路數，首先最簡單的就是接受名門大派的資助，江湖中自有人樂意博個仗義疏財的名頭，什麼「及時雨」「及時晴」「及時風」就是這麼來的，別人願意往上貼令狐莞爾管不着，但他自有風骨和道義；其次也能找些個捕拿盜匪的差事，既行俠仗義，又得以生計，一舉兩得；再者就是做一些收人錢財與人消災的買賣，一技傍身也總不至於而死。
令狐莞爾肯定不可能閒的去給人看家護院衝鋒陷陣，只希望這個時候有不開眼的傻盜匪能撞在自己身上，要不然就只能再過回茹毛飲血的野人生活了。
一路走着，傍晚時候就進了一座小縣城，進了城門，城門口果然貼了許多告示，裏面就有不少盜匪的海捕文書，只是那肖像畫也着實模糊，說是你也行，說是他也湊合得過去，而下面的文字介紹也是語焉不詳的，這簡直是糊弄鬼呢！就這，盜匪從你眼前過去你或許都不一定能認出來，不過任何事情都是有客觀兩面性的，這也讓城門的小吏獲得許多額外的好處和收益。
令狐莞爾飢腸轆轆，餓的是前胸貼後背，百無聊賴之下在一家破落荒蕪的庭院前坐下，心裏又開始嘀咕起來。
而就在此時，院子的門開了，從裏面走出來一個布衣老漢，五十多歲，鬚髮花白，形容枯瘦，深深的皺紋就像是刻在臉上的一般。突然看見自己門口坐着一個人也是有些吃驚。「你……你？」
令狐莞爾馬上站了起來，微微欠身行禮道：「抱歉，老人家，嚇到您了。小可路經此地，剛進城感覺有些疲累就在您這歇了一會，失禮之處還請切勿怪罪。」
老頭抬頭望去，只見這少年白淨、清秀、儒雅，心裏不由的暗贊，這是誰家的公子呀？怎麼會在這裏，對了，是外鄉來的。正如有些地方人們一見面喜歡談天氣，有些地方喜歡聊吃飯，老漢很自然而然的問道：「敢問公子高姓大名？晚飯吃了嗎？小老兒姓高。」
令狐莞爾很禮貌的道：「小生令狐莞爾，從杭州城來，高老伯您好。」心裏卻是直叫苦，我午飯都還沒吃呢！
高老漢笑着道：「寒舍以備下粗茶淡飯，令狐公子若不嫌棄就請進屋用一些吧。」話雖這麼說，當然只是一句客氣話，高老漢還是有自知之明的，人家貴公子怎麼可能會來？
令狐莞爾當即就道：「好啊……」可頓了頓卻又道：「我，我身上沒錢給你。」
高老漢「哈哈」大笑道：「我當時什麼，令狐公子相貌堂堂，俊朗不凡，志向高遠，前途遠大，
